听到佐贯的话，美智瑠露出了惊讶的表情。



「来的时候？我看见的可是她回去的时候」



「那个，什么时候的事？」



「五分钟前，有什么问题么？」



「……倒也没有」



「明明才刚来没多久，怎么这么快就回去了」



佐贯脸上带着不可思议的表情说。



「…….是啊」



裕生内心也感觉到了疑惑。果然有什么不对劲。她到底是为什么来学校的呢——莫非就只是为了来部室露个脸。



＊



饭仓志乃拖着沉重的脚步走出了校门。她戴着眼镜，头发还被编成了松散的三股辫。虽别人都说她性格认真，但是她自己并不这么是觉得。



期中考试才刚结束，她本身应该觉得开心才对。但是就在刚才，她被教英语的柿崎老师给叫了过去，才听对方说了一堆话。现在她会这么消沉就是因为那个原因。



她沿着住宅区中笔直延伸的道路向前走去。再这么向前走的话，就要走进车站了。



「你好」



她的背后传来了其他人的声音，志乃被吓了一跳。她回过头。她的后辈，葉正站在那里。



「啊，是葉啊」



志乃紧绷的表情稍微松弛了一点。她很喜欢这个后辈。



「…….今天，发生什么了么」



并排走着的葉问她。开始她还没明白这句话的意思，但是马上就反应过来了——她跟葉约好要在部室见面来着的。



「抱歉。是你之前拜托我的那个东西对吧。我给放到家里了」



不过就算这样，她本身也准备去部室露个脸向她道歉来着的。只是，因为被柿崎叫去的原因，她就把这件事给忘了。



「明天再带过来给你。这样没问题吧？」



「……是。那个，我一定会还给你的」



「没关系的。反正我也已经用不着了」



葉拜托的是有关料理的书。因为她说想要借，所以志乃就准备给她。



「考试，怎么样了？」



葉向志乃询问。志乃又回想起了刚才柿崎对她说的话。因为英语的其中考试中，发现了可疑的答案，所以就稍微询问了她一些。



当然，她回答说她什么都不知道——虽然那并不是事实。



「葉呢，考试怎么样了？」



「没有参加」



听到这个回答，志乃惊讶的停下了脚步。



「为什么？」



两人之间这奇妙的空间，仿佛吞噬掉了真正的答案。



「我没有问题。不用担心」



这仿佛将一切都坦白的说话方式，志乃虽然心中还有疑问。不过，她没有办法再继续问下去了。



「前辈那边，有没有什么奇怪的地方？」



她抬起头看向志乃。那目光，让她感觉面前的这个人并不是她所熟悉的那个后辈。



「我….」



她看着葉那双睁的大大的眼睛——突然，她感觉背后一阵凉意。没有办法很好的说明那种感觉，感觉就像是自己的内心被完全看透了一样。



「什么都没有」



「…真的么？」



「嗯，没事的。那么就这样，我还有急事就先走了」



说完志乃就留下葉，自己一个人先走了。她能感觉有对方正盯着自己的后背。她不太想跟葉两个人独处。为什么自己会突然有这种感觉，志乃自己也不是很明白。



感觉刚才跟自己在一起的并不是葉，而是别的什么东西。



4



如假包换的可疑男性。



橙色带印花的T恤与其说是华丽，更应该说是恶趣味，衣领之上则是一头金色的短发。虽然从背影不太好判断年龄，不过应该是在二十岁前后。



警官皱起了眉，他在加贺见住宅区中的一个超市门前停下了自行车。拥有十年以上执勤经验的她，一眼就能分辨出可疑人物。虽然大块头的男性就站在自动门旁边的自行车停放区，不过当下还有另外一个问题。一个穿着加贺见中学制服的少年，正站在他的旁边不住的颤抖。男性用他的手臂搂着中学生的肩膀，似乎是看着对方的脸在说着什么。



（是在恐吓对方么）



他现在正在加贺见住宅区中巡逻。虽然加贺见市本身就是在距离都心有一段位置的地方建立的住宅城，不过经过三十多年的发展，这个住宅区已经基本上发展成了一个独立的城镇。



为什么在这个住宅区周围，会有打扮如此复古的「不良」，简直就像是某种天然纪念物。半夜有人抽烟、打架、打碎玻璃……这个地区就是此类通报最多的地方。



而且再加上，最近加贺见市住宅街的失踪者莫名其妙的多。县警察局都已经发出了通知，要求注意加强对可疑人员的警戒。当地派出所也增加了对住宅区的巡逻次数。



警官慎重的向那个大块头的男性靠近。他听到了男性的说话声。「……所以，我不是都说了只要你陪我五分钟就好了？我不会对你做什么坏事的…啊，不是那么回事。你别害怕…从刚才开始我就根本没有提过有关钱的话题啊？…不，我才不是想知道你钱包里头的情况。你思维不要那么跳跃。喂，你是在哭么？这下麻烦了啊，你真的是误会了，我并不是…」



「喂」



警官对他喊道。



「啊？」



大块头的男性发出了不快的声音回过头。那张戴着黄色太阳镜的脸，总感觉面前的这张脸有些熟悉。要说是熟悉得讨厌也不为过。大概是四五年前，深夜巡逻的时候他已经见过这张脸很多次了——名字是叫什么来着的。



那个时候面前的这个男性，也就只是高中左右的年纪，但是没有比他更棘手的不良了。打架厉害，逃跑又快，说话语气也很让人恼火。但是面前的他却又有一股莫名其妙的怀念感，自己曾经也跟他很亲近的交谈过。他似乎完全不知道敬语的使用方法，无论跟他说了几遍自己的名字，他也还是管自己叫「大叔」



「什么，是大叔啊。好久不见！」



他松开了搭在中学生肩上的胳膊，笑着向这边挥手。看着他脸上洋溢的笑容，警官不禁在内心发出了深深的叹息。就在这个瞬间，原本站在男性影子中不住颤抖的中学男生，连跑带爬的逃走了。



「啊~、喂。等等啊！……被他逃走了。真是的，正说到重要的地方啊」



男性似乎有些后悔的咂了咂舌。



「…你啊」



警官好不容易把涌上心头的怒火又咽了下去。明明是恐吓他人的时候被当场抓住，他这到底是什么态度。



「你这是在干什么？」



「Field work（实地考察）」



男性一边嚼着口香糖一边回答。警官内心充满了疑问。「Field work」是自己不知道这个单词的含义么。恐吓用英语是这么说的么，就在他这么想的时候，



「也就是稍微做点问卷调查而已」



警官无言的从头到脚的打量着雄一。无论怎么看都是个过时的小混混，只不过他腋下夹着的文件夹和圆珠笔让人感受到了淡淡的违和感。找不认识的中学生做问卷调查的原不良少年。无论怎么想都不像是正常的组合。



「你现在在做什么？有在好好上班么？」



「与其说是在工作…算了，这个」



他从包里拿出了一张卡片递了过来。警官一下就摆出了一副戒备的姿态。自卫队的身份证、一类大型车的驾驶证，高利贷小卡片……他内心浮现出了各种各样的想象，但是他递过来的那个东西，完全超乎了他的意料。



「东樱大学社会学部二年·藤牧雄一」



「……学生证」



仿佛是看到了什么不可思议的东西，警官口中喃喃念叨着。而且学生证上张面前这个男人的照片，也证明了这个东西的真实性。说起东樱大学，那是谁都知道的都心私立大学。而且就算直接说是名门大学也不为过。



「你，去上大学了？」



「上面不是都写着在么。我可是有好好去大学上课哦」



说起来，这个藤牧雄一最后一次被警察带走也已经是好几年前的事情了，从那之后就再也没有见到他夜晚在外面闲逛了。还以为他肯定是被学校退学，然后离家出走了。



「你是住在家，从这里去大学上课的么？」



「不，一个人在外面生活哦。稍微有点事所以回一下而已。跟这附近的小鬼说说话，好写报告书。刚才那家伙虽然说了不少，不过总感觉他好像是误会了什么。真是的，都这么大年纪的人了，谁还会去搞恐吓那一出啊」



感觉这并不是年龄的问题，仔细回想了一下，他刚才应该也是在认真的跟那个中学生解释，自己这并不是恐吓吧。警官默默的把手伸向了雄一抱着的文件夹。雄一平静的把东西递给了他。里头夹着好几张看起来像是调查问卷用纸一样的东西。



「有关加贺见市东区都市传说，丸桥研究组」



调查用纸上面除了有写其他人的回答，也有用来填写时间、地点、对象的栏目，而且还非常细致用小字写满了说明。



「这下放心了？」



雄一对他说



「你，还真是有认真在做呢」



「那是当然。我可是在一步一步的在向着研究者迈进」



警官感觉自己的脑袋一阵微微的眩晕——四年前，他因为盗窃自行车被当场逮捕的那个时候，你对将来的事到底有没有认真考虑过，当时自己对他说教的场景再次浮现。那个时候，雄一应该才十五六岁，记得当时他的回答应该是「去死」



警官盯着雄一的脸。穿衣的品味暂且不谈，他确实是有认真的在做自己的事情。警官对自己先入为主的观念也感到了反省。



「不过，你会怀疑我也没有办法。问卷上有大学的电话号码，如果还是担心的话可以打电话去那边问问……」



「不，不用了。怎么说呢，加油吧」



就在警官扭头准备离开的时候，他突然停下了脚步。



「还有我不是什么『大叔』，『菊地』是我的名字。如果想要认真干下去的话，长辈的名字可要好好的记清楚喽，藤牧」



雄一笑了笑。



「抱歉。菊地先生。辛苦了」



「总之先想办法改改那身衣服吧。要不然下次还会被对方逃掉的哦。这一带最近不是很太平」



「衣服？怎么了？」



雄一脸上露出了不可思议的表情。他还是不明白啊，警官一边在内心想着，一边扭头离开了。



「……他说我的衣服怎么了？」



雄一嘴上念叨着，目送警官骑着自行车离去。在此期间超市的自动门被打开，客人一个接一个的从里面走出来。大家都在躲避着雄一，快速离开。老师说，他只是对时尚没有什么兴趣而已。身上的穿着也只是按着以前的习惯，品味那是一点都没有。



就在这个时候，提着塑料袋，穿着制服的少女从超市里走了出来。似乎是从学校回来刚买完东西的样子。注意到她的时候，雄一的脸上逐渐浮现出笑容。



「葉！」



她——雏咲葉吃了一惊，停下脚步回头看了过来。注意到对方是雄一之后，她有些安心的微微点了点头。



「怎么了啊，才回来么」



葉所住的地方，跟裕生家在同一栋楼。对雄一来说，她就跟自己的弟弟裕生一样，从以前就是自己非常重视的，妹妹一样的存在。



「好久不见…倒也没有啊。又长大了啊…也不对啊。哈哈哈哈」



最后一次见面是在大学放春假的时候，距离现在倒也还没过去多久。雄一有些粗鲁的摸着她的脑袋，葉看起来也并不讨厌。她脸上露出了微笑。



「你还是跟以前一样，一个人在生活么」



她点了点头。葉的父母在几年前突然就失踪了。自那以来，她靠着亲戚们的援助，一直独自生活着。雄一不经意的打量着她拎着的塑料袋。里头装着很多种蔬菜，似乎还没有决定晚饭要做什么的样子。在雄一的记忆中，葉好像不太擅长料理。



「有在好好吃饭么？肚子饿的时候，随时都可以到我们家来哦。虽然我平时不在家，不过裕生他很擅长料理。那家伙做的饭还不错吧？」



「谢谢」



葉露出些许笑容向他道谢。



「不用跟我道谢啦！毕竟做饭的人是裕生！」



雄一大声的笑了起来。



「说起来，我那可爱的弟弟怎么了？你们没有一起回来么？」



「我想，他应该还在学校吧」



雄一从以前就非常疼爱葉。不爱说话，表里如一认真的性格。就算是面对雄一也不会害怕，平静的回答着他的疑问，对雄一来说她是及其重要的存在。



「说起来，葉，我看起来怎么样？有没有大学生的感觉？」



葉眼神里带着困惑，最后她躲开了雄一的视线。



「……像黑帮」



「你，你说什么。听好了，不能以貌取人哦？真正重要的东西光从外表是看不出来的，以前有个很了不起的人也…」



这个时候雄一突然看着自己的脚下。午后的阳光将两人的影子投射在柏油路上。看着脚下的影子，雄一感觉自己胸口一阵毫无缘由的骚动。他非常认真的盯着葉的脸。



「你，发生什么事了么？」



雄一不知道自己的弟弟也对她发出了同样的疑问。只是，跟被裕生质问的时候比起来，她的回答毫无迟疑。



「为什么这么问？」



「为什么……算了」



雄一不知道要怎么回答，话题没有办法继续下去。于是他迅速的转换了话题。



「算了算了。有问题随时都可以找我哦。如果发生了什么事的话，藤牧雄一绝对会马上赶到你的身边。不要忘记了哦」



「…嗯」



「哦，对了。我现在正在做Field work，能不能来帮我个忙？要是没有那个我就没有办法写报告了」



「Field work？」



「嗯，就只是问卷调查而已。很快就可以搞完的」



葉点了点头。雄一拿出了圆珠笔。



「『影主（カゲヌシ）』的传闻，你知道么」



葉脸上的表情微微的有了一点变化。



5



从刚才开始就一直在在意厨房里冰箱的声音了。电机运转的声音变大了一下之后马上又停止。稍微过了一会之后又发出了相同的声音。然后再停止。在这种声音持续循环的时候，感觉自己不知不觉间，自己就像是就在等待那个声音响起一样。



坐在桌子旁的田岛杏子抬起了头。从中午开始，她就一直在看考试的参考书，现在她感觉自己眼球的深处都在隐隐作痛。西斜的阳光照射进房间的中央。窗户的对面可以看见住宅区的其他楼房。等时间在过一会的话，西斜的阳光应该就会被其他楼房挡住吧。



因为阳光的关系，感觉房间中稍微有点热。她合上了大学入学考试的参考书，拿出了藏起来的香烟和打火机。然后她打开落地窗，走到了外面。



跟房间中比起来阳台要凉快的多。杏子所在的房间，是加贺见住宅区距离超市最近的楼房二楼。她抚摸着混凝土外墙上的裂痕，眼神望着楼房与楼房之间的小路。



从超市买完东西的客人接二连三的出现在了路上。记得刚才，超市入口那边还站着一个穿着鲜艳服饰的男性。现在那个人似乎也已经离开了，那个大块头的男性还很热心的跟初高中的学生搭话，实在是非常可疑。大概在都向他们兜售什么东西吧——警察必须要注意的应该就是那种人吧。



说起警察，这附近偶尔能看见警官骑着自行车巡逻。以前，在这里抽烟休息的话，就能听见下方传来怒吼。虽然自己确实还未成年，不过，自己要在家里要做什么都是自己的自由吧。



幸运的是现在并没有看见警察的身影。她松了一口气点燃了手中的香烟。眺望着有些泛红的天空，她吐出了一口烟，还真是个大晴天啊。



（真想去什么地方玩啊）



但是，必须要等到大学的入学考试结束啊。



（要是那个考试也能事先知道题目就好了啊）



突然，杏子回想起了偷偷溜进高中英语科准备室的那天。她跟朋友川相千香还有樋口智世三个人一起，去偷英语考试的题目。虽然有人先她们一步进入准备室这点让她吓了一跳，不过樋口稍微威胁了一下，对方也就保持沉默了。结果到最后还是不知道茶道部的那两个人到底在那里干什么的——。



砰，屋里传来了关门的声音。肯定是外出的母亲回来了。她慌忙把火灭掉，将烟蒂丢到楼下。她的父母当然不知道她有抽烟的习惯。



杏子回过头看向屋内。母亲似乎还没有进到屋子里来。从外面回来来之后她一般都会马上到这个屋子来确认女儿的状况。还真是危险啊——只是，时间过去了许久还是没有见到母亲的身影。



「妈妈？」



她朝屋内大声喊道。但是没有回应。莫非刚才那是对门那家的关门声，她心里思考着。因为构造类似，每家在关门的时候所发出来的声音都差不多。但是，她知道自己家门是什么声音。那微妙的差别她觉得自己应该是能够分辨出来的。



杏子疑惑的歪着头，从阳台回到了屋内。



「…诶」



就在准备关上阳台窗的时候，她手上的动作停止了。因为她感觉屋里比刚才更热了。为什么屋里会比开窗之前还要热呢。



突然，从厨房里传来了巨大的声音。她的身体不由的发出一阵颤抖。



是冰箱电机运转所发出的声音。她松了一口气，但是心脏却还在狂跳不已。冰箱的声音消失了，家里又再次回归了寂静。她竖起耳朵仔细倾听，但依旧还是什么声音都听不到。果然母亲还没有回来的样子。



「…….是空调么」



感觉屋里就像是什么地方开了暖气一样。母亲很不擅长机械操作，时不时就会犯一些让人发笑的错误。今天也有可能是她在出门之前把什么东西摁错了。



杏子走出自己的房间，进入了狭小的起居室。感觉空气很闷热，或许是因为窗户全都关着的原因吧，亦或者是因为其他什么自己还不清楚的原因。她穿过矮桌和沙发，打开了一直关着的窗户。屋内吹进了凉爽的风。



就在她刚松了一口气的瞬间，视野的边缘跑过了一个很小的黑色东西。但是她一回过头，那里却什么也没有。面前只有一扇通向和室的纸门。



她抓着窗户，站在那里。那间和室是父母用作卧室的房间，感觉刚才那个黑色的东西刚才就是跑进了那里面。微微开着一条缝隙的纸门仿佛是在邀请她过去一样。



等母亲回来，她的脑海中虽然冒出了这样的想法。但是，犹豫再三之后，她还是打开了纸门。



迎面吹来了湿热的暖风。看来这个房间就是发热的源头了。母亲似乎在出门前还放下了挡雨窗，房间内一片漆黑。只是这个房间的空调被打开了而已，仅此而已，她在内心说给自己听。踏入了房间。感觉自己身上已经开始被汗水浸湿了。



空调安装在天花板上，很难用手直接碰到。在这昏暗的环境中也找不到遥控器。就在她靠近窗户想要打开挡雨窗的时候，她注意到了房间里的奇怪声音。感觉就像是有大量干燥的什么东西聚在一起，互相之间不停摩擦一样，发出了令人讨厌的声音。



杏子视线看着屋顶的墙壁，向窗户伸出了手。



「呀」



就在她的指尖触碰到什么的一瞬间，她惊叫的后退了一步。窗户现在正在发出异常的高温。而且刚才自己指尖所触碰到的也并不是玻璃。而是别的什么东西。



昏暗的房间中，她慢慢的把眼睛靠近窗户的玻璃——然后她发出了无声的悲鸣。



窗户表面沾着大量蠕动的，泡沫一样的东西。那些东西好像还是活的。她一下跌坐在了榻榻米上。睁的大大的眼睛，死死的盯着前方。



伴随着啪塔啪塔的声音，窗户露出了一个小小的圆孔。宛如一条白线的光芒照射进屋内。啪塔啪塔，又有什么东西落到了榻榻米上。窗户上又露出了一个白色的洞。见到屋里有了光，她瞬间松了一口气。感觉就像是有什么东西帮助她打开了挡雨窗一样，给了她一股奇怪的错觉。



（挡雨窗？）



随着啪塔啪塔的声音，黑色的东西不断剥落。从窗户照射进来的光线照亮了整个房间。她慢慢的回过头看向周围。榻榻米、墙壁还有天花板上，全都爬满十元硬币大小的圆形物体。



然后，它们全部动了起来。



她呆呆的张大了嘴，再次看向窗户。这时候她才注意到——挡雨窗从最开始就没有被关上。窗户只不过是被那小小的，黑色物体给全部覆盖住了而已。



就在她爬起身的同时，那群黑色的东西发出了唰唰的声音落了下来。原本昏暗的和室一瞬间就明亮了起来。



「…….啊」



杏子这才看清那爬美智瑠整个房间的东西。活生生的，有着细细的小脚，表面还覆盖着一层闪着油光的黑色外壳。分布在房间中的那些，全都是扁平的黑色虫子。



她突然闻到了空气中有烟尘的味道。那些从窗户上面掉下来的虫群，正在慢慢的朝着她移动。它们爬过的地面上，留下了焦茶色的痕迹。随着唰唰的声音，它们那膨胀的下腹部不停的发出震动。每一只虫子的腹部都带着一个赤红的光点。



她注意到了这些突然的出现在自己面前的并不是普通的虫子。就像萤火虫会发光一样，这些虫子也在发热。这个房间之所以会异常的热，原因就是这些黑色的虫子。



房间的温度进一步上升。她想要离开房间。但是背后的纸门不知道什么时候就被关上了。就在伸手想要打开纸门的时候，她的动作停住了。仿佛是提前就又预料到了她的想法，那些虫子们已经覆盖住了整个纸门。每一个虫子都在运动着，描绘出一个个小小的圆形，那无数只充美智瑠生命力的小脚，发出咔啦咔啦的干响。



纸门上各处都开始冒起了烟，瞬间，那些烟雾就变成了火焰。那无数的红点连成了一片，整个纸门都燃烧了起来。在热气面前，她向后退去。



就在这时，她的脚下感觉到了像是赤脚踩在草坪上的感觉，双脚仿佛被无数尖锐的东西所吞噬。看着自己的脚下，她浑身都发出了颤抖。自己的双脚已经被那黑漆漆的虫群所淹没。她脚上那柔软的皮肤现在爬美智瑠了虫子。



杏子大大的张开了嘴，拼命的发出尖叫。只是，她已经没有余力去注意自己所发出的惊叫。被虫子覆盖住的双脚感受到了无法忍受的热度。



她现根本就没有思考的余力。半发狂的她不停的想要赶走脚上的虫子。然后手上也爬上了虫子，从天花板掉下来的虫子爬到了她的弯曲的背上。伴随着烟雾，她浑身发出了让人讨厌的气味。在她不停怕打，但是身上的亮点却越来越多，最后她倒在了靠近起居室的位置。



她的身体彻底燃烧了起来。她在铺着木地板的起居室不停的打滚。火焰从她的身体转移到了家具上，整个房间都充美智瑠了白色的烟雾。



她连悲鸣的声音都发不出来。虫子爬进了她张开的嘴，她的舌头变得一片焦黑。她已经感受不到疼痛了，全身都爬美智瑠了黑色的虫子，正在燃烧着的她，只有眼睛大大的睁开。



面前是谁的双脚。似乎有什么人正在低头看着自己。只是杏子已经看不清面前的人了。



「啃食殆尽」



一个女性的声音。



听到了这句话之后，田岛杏子的意识就被永远的切断了。她的身体变成了一具没有意识的残骸，上面还覆盖着无数黑色的虫子。它们张开嘴，啃食着那已经变得焦黑的皮肤。最后，她的身体渐渐萎缩，消失。



＊



二楼的窗户冒出了烟。其他楼栋接的人二连三从阳台探出头来，大家嘴里还都在念叨着什么。刚从着火的建筑物中跑出来人，现在也回过头观察着起火的情况——在混乱的人群中，只有一个人头也不回，冷静的朝着起火的反方向走去，那是个穿着制服的少女。她一边走一边拿出手机，给什么人打去了电话。拨出去的电话马上就被接通了。



『喂』



「……前辈么？是我」



她用很难被旁人听到的低沉语气说道。



『怎么了么，这么着急』



「是关于我们那个秘密的事情」



被她用手掩住的嘴唇突然扭曲了，露出了洁白的牙齿。



「一个人，已经没了」



『诶？』



电话的另一边传来了吃惊的声音。



『你说什么？到底是怎么回事？』



「不要紧。秘密由我来保守，你什么都不用担心」



然后，她一字一顿，语气非常清晰的说。



「要是没有虫子就好了——那个时候」



不等对方回应，她就合上了手机。将手机收进裙子的口袋之后。她就快步离开了。没有任何人注意到，她离开的时候嘴里不停念叨着同样的话语。



——还有，两个人。