美纪漫无目的在高崎市里寻找着父亲，到后来反而有一股自己迷失在此城镇里的感觉。



这个城镇就像一座狭窄封闭的池塘，但要光靠步行走遍此处的大街小巷，出乎意料还挺辽阔的。或许以单车代步会更省时，但无奈美纪家只有一辆汽车，再加上这辆车目前仍下落不明。



不过像这样穿梭在街道中，让美纪领悟到一件事。



那就是每到一个地方，都会接触到和他人共同的回忆。比方说与父亲一同走过的痕迹、和优斗以及宽子的童年往事，还有与母亲之间为数不多的片段记忆。



但在那里的都并非现在的自己，而是过去的美纪。仿佛昔日的自己在不知不觉间被清除得一干二净，没有留下一丝痕迹。



这样的自己，当然和生活在这片土地上留下足迹的宽子相去甚远。虽然宽子的母亲刚才说「小美纪跟宽子你不一样，有好好在为将来做打算」，但实际上的情况却是恰恰相反。宽子有努力在实现目标，浑浑噩噩度日的人反倒是自己。



平常总是利用耳机阻绝外来的杂音，认为自己跟其他人不一样，一直视而不见地低头走在路上。即便对于他人邀请还是会盲从地跟上去，却从来没有主动去邀请过别人。原因是美纪认为，自己才不会被平凡二字所玷污。



虽说自己想去东京学习服装设计，可是至今已有很长一段时间都没再思考过衣服的新造型。买来的杂志都没有拆封，未完成的连身裙也始终搁置在一旁……只是看着柜子里那些不同于常人的服装来寻求慰藉。



最终，借此说服自己不同于其他人。



「——你怎么了？美纪。」



「啊……」



耳边传来宽子困惑的声音，美纪这才抬起脸来。



因为回过神来的关系，周围的喧嚣有如排山倒海而来。



美纪转头环视着吵杂的美食广场。眼前的桌子上放着装有咖啡的纸杯，看起来几乎完全没喝过。美纪轻轻地甩了甩头，让仿佛被薄膜包覆的意识清醒过来。



四处寻找正晴的美纪与宽子，此刻为了吃午餐而来到车站大楼。



去年才兴建完成的这座美食广场，因为宽敞的用餐空间以及雅致的气氛而广受欢迎，现在也挤满了高中生们。



看着笑闹地互相拍照的一群女高中生，宽子感慨良多地说：



「唉～明明才毕业不到一天，就觉得自己一口气变老了许多。」



宽子说完后，脸上挂着往常那张温和的笑容。她的心情似乎已经平复下来，先前与自己的母亲起争执一事就像是从未发生过。



刚才觉得宽子有如一个迷路的孩子，果然只是自己的错觉也说不定。像这样和宽子一起行动，能明白宽子果真是个可靠的人。她把美纪的困难当成是自己的事情一样，拼了命地一直在帮忙——她的这种态度，足以证明她就是个脚踏实地在过活的人。



宽子露出怀念的眼神，注视着旁边那群女高中生。



「我好希望可以拿出高中制服再多穿一阵子呢……」



宽子以温和的口吻如此说着。想来她一定会把那些不会再次穿上的高中制服，珍惜地挂在衣架上吧。相较于认为制服再也没有任何用处而直接打包装箱的美纪，可说是截然不同。唯独懂得珍惜物品的人，才会珍视其他人。



反观自己——简直就是恰恰相反。



「……我……至今都很瞧不起常人口中的青春……」



「美纪？」



只要是别人认同的事情，美纪至今总会故意唱反调。



她认为那种被大众消费的事物，根本毫无价值可言。



「我只是不喜欢跟其他人一样……也可以说是单纯地借由鄙视礼奈她们来维持自我……」



其实美纪隐约察觉得出来，礼奈她们有时会瞧不起自己。因此美纪也选择鄙视对方，借此来保护自己。



美纪将那杯凉掉的咖啡拿在手上。



「不过现在我感到很后悔……早知道当初就应该更认真地去面对恋爱、社团活动以及各种娱乐。」



这么一来，此时所抱持的那股空虚感，或许会稍微减少一点。



至今总是浑浑噩噩度日的自己，到头来并没有留下多少生活在此的足迹。



就连高中三年的点点滴滴，也几乎忘得一干二净。起先认为那些都只是不值一提的日常生活，但其实这种想法才是——



「……你说认真面对是什么意思？」



忽然传来一股低沉的嗓音。



美纪之所以没在第一时间察觉到这是宽子的声音，是因为这句话的语气听起来既冰冷又严肃。原先低头看着纸杯的美纪，将目光往上移至眼前这位儿时玩伴的身上。



「咦……？宽子？」



「那个……你刚才说想要享受青春……」



宽子的视线在桌面上游走。状似在寻找东西的这个反应，就是宽子之前稍稍表现出来、略显稚气的模样。



美纪不由得倒吸了一口气。



宽子抬起头来，目不转睛地注视着美纪。



「所谓的认真面对——并不是那么容易办到的事情。」



近乎责备的这句话。



吓得美纪整张脸都僵住了。



尽管宽子是对着美纪说出这番话，可是又有一半听起来并非如此。



自己的身影，当真有倒映在宽子的眼里吗？



她现在究竟正看着什么？



在美纪打算进一步确认之际，宽子已将目光移回自己的手边，她尴尬地绷起脸来，连忙开口说：



「啊……抱歉，对不起喔，真的很对不起！」



笑着想把刚才那番发言当成玩笑话掩饰过去的宽子，已变回平日的她。不过，现场仍残留着些许无法一笑置之的尴尬气氛。



宽子似乎也注意到这点，她仓促地从座位上起身。



「对了，我也叫男友一起帮忙吧！」



「咦，这样我会过意不去的……」



「安啦安啦，恰好我也想把他介绍给你认识。我先收拾一下桌面，等你准备好就走吧。」



宽子拿起放着纸杯的托盘，迅速向前走去。



注视着那道背影的美纪，感到有些喘不过气来。



位于郊区的这间咖啡厅，即使远看也看得见醒目的白色墙壁。



宽子以相差半步的距离走在前面。美纪问她说：



「就是那间吗？」



「嗯，我一周有三天会在这里打工，男朋友就是那间店的店长。这时间去找他的话，店里应该只有他一个人才对。」



宽子现在的心情似乎不坏。至于刚才究竟是哪里冒犯到宽子，美纪对此是一知半解，就这么默默地点头回应。



随着越是接近那间咖啡厅，宽子的脚步也变得越快。



「店里的薄荷茶很好喝，用餐气氛也不错喔。」



宽子边介绍边走到店门口，但在看见门上的牌子后，狐疑地偏过头去。



「咦……居然临时休息……」



「——啊，因为老婆刚才有来过，所以他们一起去买东西了。」



一位正在牵狗散步的老妇人对着两人如此解释。美纪听见之后，诧异地反问回去。



「老婆？谁的老婆？」



宽子的男朋友是这间咖啡厅的店长。难道因为别人的老婆来访，所以才暂时关店吗？



美纪是百思不得其解。站在一旁的宽子低语说：



「……果然没错。」



「宽子？」



美纪勉强听见的这句话，小声到几乎快让人以为是自己听错了。



将手贴在玻璃门上的宽子，宛如什么话都没有说过般，笑脸盈盈地望向美纪。



「他目前好像不在，我们晚点再来。」



「……唔、嗯。」



其实美纪原本就没有想见宽子的男朋友。



两人沿着原路走回去，在她们穿过咖啡厅旁的斑马线时——



宽子突然停下脚步。



美纪也跟着止步，她不解地探头窥视宽子的脸庞。



「宽子？你怎么了？」



宽子的目光，锁定着道路前方的某一处。



美纪顺着视线往前看。



——那里有一对看起来感情融洽的年轻夫妇，牵着彼此的手正慢慢走来。



脸上戴着眼镜的丈夫，用空出来的另一只手提着购物袋。身旁的妻子，则是用手扶着大大隆起的腹部。



「阿秀，你有好好在帮孩子想名字吗？」



「有啊，目前有两个名字让我很犹豫——」



男子突然止住话语。当他注意到宽子后，脸上那张柔和的笑容……彻底僵住了。



仿佛时间突然暂停。



宽子没有任何动作。



此刻的她面无表情，就这么直视该名男子。



妻子注意到现场的气氛不太对劲，抬头望向丈夫发问说：



「阿秀，你怎么了？难道你认识这位女孩子吗？」



「啊……那个，她是从半年前开始在我店里打工的女生……」



「……你好……我叫做……大冢宽子……」



宽子全身紧绷到嗓音微微发颤，但她很努力地想让嘴角上扬，挤出她平日的那张笑容。



看见鞠躬打招呼的宽子，男子这才回过神来，连忙解释说：



「啊，这位是我的妻子，她在半年前先回老家待产了。」



「你好啊，其实我之前有说过，不必回老家待产也没关系的……」



妻子腼腆一笑，看似是完全被蒙在鼓里。



丈夫看出愣在原地的宽子没有打算多说什么，便以略显冷漠的口吻说：



「话说你怎么会在这里啊？难道今天有排班吗？」



「唔……」



面对如此厚颜无耻的发言，反倒是美纪气得准备当场回嘴。



不过宽子连忙拉住美纪的手，她原先一直注视着店长妻子的大肚子，接着忽然低下头去。



「不好意思……打扰你们了。」



宽子只说了这句话后，便像是想避开两人似地拐进转角。美纪连忙紧追在后。为了远离这间咖啡厅，两人不停地往前走。



这个城镇十分辽阔。



绵延于城镇外围的山脉，看起来莫名遥远。



曾几何时已经西下的夕阳，将整条道路染成一片红。



两人走在两侧设有栅栏的步道上。一路通往美纪家的沿途景致，从孩童时期起就不曾改变过。宽子大幅度地挥舞着手，走在前面笑说：



「还记得我们以前经常在这里玩耍耶。」



开朗聊天的宽子，只令人觉得她是在故作坚强。因为她完全没有提及刚才的事情，所以美纪不发一语地跟在后面。



「我们当时还比赛看谁先抵达观音像，结果美纪你竟然迷路了……」



宽子眺望着远处的山脉。



那双眼眸看的不是现在，而是过去。难道她想回到从前吗？



想要回到那段无忧无虑嬉戏玩耍的童年时光吗？



「那时真的好开心呢。」



缅怀过去的这段发言，让美纪的胸口感到一阵刺痛。



——宽子曾说过，她想在这个城镇里获得幸福。



宽子表示这就是她的梦想。她和美纪不同，她踏踏实实地生活在高崎，确实留下了自己的足迹。



既然如此，为何老天爷非要让她遭遇这种事情不可？



为何上苍要把如此理所当然的幸福，从她的身边夺走呢？



美纪默默地咬紧唇瓣。



宽子仰望着这片晚霞，轻轻地闭上双眼。



「这里还真是一个什么都没有的地方。」



「……宽子。」



「当真是一无所有。」



听着这段毫不掩饰、放纵自我的发言——



其实美纪一直都有这种感受。



这是个什么都没有的城镇，所以她才想要离开这里。



等离开这里之后，再展现出真正的自我就好。



倘若宽子也抱持相同的想法……



「——宽子，你要跟我一起去东京吗？」



离开这里前往其他地方。



不要受困在这个封闭的城镇里，迈向更加自由自在的地方。



找一个无人认识自己的地方重新开始就好。只要有心去做，没有任何事情可以难倒她们的。



「我已经在东京租到房子了……到时我们就边打工边在东京做自己想做的事。这样也能顺便存钱……」



若是两人一起的话，就可以互相扶持地生活下去。



反正宽子在这里生活得那么痛苦，相信她这样也会过得更好才对。



所以——



「……你就是这样。」



「咦？」



宽子忽然插嘴说出的这句话，听来蕴含着满腔的怒火。



面对完全听不懂的美纪，宽子接着把话说下去。



「你就是像这样说话不经大脑，礼奈她们才会发飙。」



「我说的这些……哪里有不经大脑……」



美纪自认为有设身处地在帮宽子着想，才会邀请她一起离开高崎。继续待在这个地方，她们将会一事无成，只会被压抑得喘不过气。感觉就像是周围会慢慢地封闭起来。



美纪就是莫名无法忍受这种苦闷。



她下意识地摸着自己的喉咙。



宽子转身看向停下脚步的美纪，眼中泛泪地露出微笑。



「去东京生活真有这么了不起吗？」



「我、我并没有这个——」



「有想做的事情就这么了不起吗？」



语气中透露出受挫的情绪。



嗓音颤抖着说出的这番话，让美纪瞬间止住呼吸。



美纪并没有抱持那种想法，至少她自认为没有这种意思。



纯粹是她想要离开这里，为此才需要一个梦想——



「美纪，你说自己瞧不起常人口中的青春，那又是什么意思？所以你根本就很鄙视我们吧。把你视为朋友的我，又算是什么呢？」



「不是的……我并没有瞧不起你。」



美纪只是后悔自己有过那种想法，并没有蔑视宽子的意思。



可是宽子见美纪回答得支支吾吾，于是脸色难看地看向自己的脚边。



「亏我拼了命努力讨好朋友以及男友……到头来就连男友都瞧不起我……」



哽咽的声音随泪水微微颤抖着。



刘海挡住宽子那低下去的脸庞，只能看见她因为咬紧下唇而稍稍露出的牙齿。



看起来是如此地不甘心，看起来是如此地痛苦煎熬。



美纪看着那发颤的唇瓣，猛然想起一件事，就这么没有多想地脱口而出。



「宽子……难道你早就发现男朋友是……」



「……」



如果美纪在店门前听到的那句「果然没错」，并不是她的错觉的话。



恐怕宽子在更早之前，就已经对男友起疑心了。



比方说有其他女朋友，或是更加亲密的对象。所以当宽子察觉男友对结婚一事兴致缺缺时，心中便感到相当不安。



想必是宽子刻意对此视而不见，努力忽视心中的疑虑。



只要装作不知道，终有一天就可以获得幸福——宽子大概是抱持着这种想法。



低头看向自己脚边的宽子，仿佛一尊坏掉的娃娃。



在美纪跨出一步想伸手搭住宽子的肩膀之际，忽然传来一股低沉的说话声。



「美纪你……从以前就一直是这样。」