台版 转自 深夜读书会



发布：深夜读书会



论坛：ritdon.com



若各位读者遇见一位入会严格



的「十二个真渔夫俱乐部」成员



走进维农旅馆参加俱乐部周年晚宴，



当他脱下大衣，你会发现，他燕尾服外



套是绿色而非黑色。



若向他请教原因（假设你有勇气向这样的人



物攀谈），他可能回答────是为了避免被误认



为侍者。你听了可能摸摸鼻子就离开。



但这样可能错过一个悬疑、神秘又精采的故事。



《神秘的脚步声》by G‧K‧却斯特顿



◆ ◆



那里，是更为接近某个政令指定都市的中心地带，巨大的建筑物即使以高耸入天来形容也毫不夸张，不离得远一点就无法看见全貌，无论纵向或横向，这栋建筑物都占有极大的面积。在这栋极为高级的公寓前，有两个奇妙的人并排站着，仰望着公寓。



其中一人，是个戴着草帽、身材瘦长的青年，穿着让人觉得在六月这个季节还稍嫌冷的白色背心、皱巴巴松垮垮的裤子，脚下则穿着一双破破烂烂的凉鞋。脸上戴着圆形太阳眼镜，脖子上挂着白色毛巾，一副来自乡下的农村青年模样。唯一跟这个形象不合的物品，是挂在右肩上的细长黑色皮筒。



另一个人，是穿着学生制服的少年，说得更清楚一点，或许用「男孩」一词来形容会更贴切吧。他是个个头不高的男孩，穿着在六月这个季节看来很闷热的立领学生服。大概是个国中生吧，胸口钉着刻有「汀目」字样的名牌，带有光泽的黑发披散在肩头上，有着些许沉闷的感觉。虽然跟旁边的草帽青年同样戴着圆形太阳眼镜，但是在这男孩脸上有比太阳眼镜更引人注意的东西，那是被太阳眼镜遮去大半面积的────在右脸颊上不祥的刺青。



草帽青年不知为何似乎有些不愉快；脸颊刺青的男孩则不知道正在笑些什么。



「喂，人识。」草帽青年仰望着大厦的顶楼，向旁边的男孩说：「阿愿跟你说了些我的什么事情？」



「嗯？没有，没什么事。」脸颊刺青的男孩并不打算多说什么，只是保持着一贯的笑脸回答青年。「你不用担心，大哥他完全没有说你的坏话。他说：『阿赞拥有我没办法教你的事情，所以你要跟着他好好地学习。』」



「哼，他还真敢说！」草帽青年调了调帽沿，好像有些不好意思。「本来这个工作应该是阿愿的，因为人家是找他的碴，为什么非得把本大爷拉进来，真令人难以理解。」



「那还用说吗？因为都是家族的人吧。」



青年对以揶揄的语气说话的男孩，露出了不高兴的表情。脸颊刺青的男孩毫不把青年的神情放在心上，继续说道：



「可是真的很夸张呀！就算是大哥被人找碴了，但听过详情之后，根本就没什么大不了的，我们这边没造成损伤，对方那边也没抱着敌意────说起来只是个单纯的意外而已。既然如此，什么报复啦、复仇啦，就不需要一一进行了吧？要说是复习的话，我光复习学校的功课就够了。」



「你真的……有认真在念国中？」



「唔……出席天数好像挺糟糕的，不知道能不能顺利毕业呢。」



「留级的话，阿愿可没办法接受。唉，『零崎』去学校上学这种事情本来就很可笑，所以我是觉得怎么样都没差。」此时，草帽青年第一次将视线朝向男孩。「可是……你刚刚说的话，身为『零崎』可不能当作没听到。无论如何，我们都不能够放任『敌人』不管。」



「知道了啦。关于这点，到了这个节骨眼就算老大你不说，大哥也会把我念到臭头────那么，老大，」脸颊刺青的男孩双手插在口袋，以下巴指着正面的公寓。「这次成为我们零崎一贼的目标，那群可怜得不得了的小羔羊们，就住在这栋公寓里面吧？」



「没错。」



「住得真高级啊！这里的房租要多少呀？」



「最便宜的是一个月两百五十万，而最高的那一楼────我们的目标那伙人当作根据地的那层楼────一个月要四百五十万。」



「哇，真夸张呀！」男孩很愉快地哈哈笑着。「那么目标有几个人？」



「八人。那八人────今天、现在、这个时候────正聚集在最顶楼。」草帽青年淡然地说着，看来他的事前调查十分完美。「这八个人由我动手。」



「啥？」



「对你来说，负担还太重了。我从阿愿那边仔细听过你的做事方法了────人识，你是个非常情绪化的家伙，如果对手是无关紧要的家伙就算了，可是要是因此让目标逃走，头痛的人可是我。」



「不管哪一边都没人信任我。」脸颊刺青的男孩并没有特别出现心情恶劣的样子。「无所谓啦。很轻松呀，那八个人全是外行人不是吗？麻烦死了，所以交给老大就好。可是那样的话，为什么大哥要让我过来这里？如果老大要一个人解决的话────啊，我知道了，要我负责把风？」



「不对。」



草帽青年回答。



「在我杀掉那八人的期间，把这栋公寓的居民全杀光就是你的任务。」



「……嗯────」



不晓得是不是草帽青年的回答太出人意料，脸颊刺青的男孩显得有些欲言又止。他把手从口袋里掏出来，无力似地搔了搔头。



「这栋公寓的居民……跟那八人没什么特别的关系吧？」



「有关系。他们与目标的根据地位于同一栋公寓里，光是这一点就足够。」青年说：「人识，你呀，是不是搞错了什么叫做杀人？不过因为这是阿愿教你的，这一点也是没办法的。那家伙就算是在零崎一贼中，也是最奇怪的异端份子……」



「有必要杀了其他人吗？」



「有。」青年肯定地说：「这是杀鸡儆猴。」



「啥……全部都要杀？」



「全部杀光。」



「小孩也要？」



「小孩也要。」



「女人也要？」



「女人也要。」



「老人也要？」



「老人也要。」



「动物跟植物都要？」



「动物跟植物都要。你很啰唆耶！敢和零崎一贼结仇就是这种下场。就像你刚才说的，我们为了保护家族什么都干────只要对手是家族以外的人。」



「……」



「你有什么不满？」青年瞪视着男孩。「反正会住在这种高级公寓里头的家伙，净是些坏事干尽，贪污钱财的人，根本不用放在心上。」



「别说这种破坏人梦想的话。」



「大人是不会作梦的。大人呀，是会实现梦想的。」



「……好啦，我做就是了，做就是了。」



男孩点着头，以非常勉强的方式说道。「啊……很累耶……真要说起来，学校就快要模拟考了，我要是拿不到平均九十分以上，班长会啰唆的。快点解决完，我要回家念书。」



「随你高兴。我也是呀，也想快点结束这本来是阿愿该做的工作，好回家上网。」



「上网？电脑吗？」



「最近我有点入迷了。」



「啥……老大呀，这不太适合你……我觉得老大你还是最适合无拘无束挥动球棒的样子了。」



「光靠适合不适合，是没办法过人生的啦。」



然后，草帽青年踏出了一步。



「我先进去，你五分钟之后再进来，进行刚刚我告诉你的任务。等你到达最顶楼的时候，一切就搞定。」



「咦？让我打前锋不是比较好吗？这种高级公寓一定有警报装置或是警卫什么的吧？」



「没关系，这部分我就当作免费大赠送吧。比起这个，更重要的是────」草帽青年暂时停下脚步，回头看着男孩。「这也是我听阿愿说的。零崎人识────我可不想被卷入你的无差别地毯式攻击。我可没有像阿愿那种可以压制住你的自信啊────『为零崎而生』的小弟。」



「…………」



「……嗯？」



「………………」



「……嘿嘿嘿嘿。」



确认男孩没有回答的意思，青年稍微敷衍地笑了笑，重新把皮筒背好，进入公寓。



现场仅剩男孩一人。



「……呼。」



只有在疲惫无力时才会浮现的微笑，已经完全消失在男孩脸上。



「什么『是不是搞错了什么叫做杀人』────真会说大话，每个家伙都这个样子。」男孩用低到让人不舒服的声音喃喃自语着。「不管是大哥还是老大，看待杀人这种没什么大不了的事都认真过头了……真是的，我哪能奉陪呀。」



拿下太阳眼镜，将它收进胸前的口袋，男孩露出深邃的双眼。倘若见到那双眼睛，便会知道他有着无法以「男孩」这等词汇来形容的深沉又黑暗的阴暗眼眸。



那双眼睛，毫无疑问地，是不属于这个世界的。



他的双瞳深沉得像是浑浊无底的沼泽。



「可是……唉，可是。」



咻────挥动手臂，脸颊刺青的男孩双手握住藏在学生制服袖子里的刀子。刀刃厚如柴刀的粗大刀子，以及相对之下，可描绘出如艺术般曲线的轻薄短刀，他灵活地同时旋转舞动着这两把刀。



「我也一样不想被卷进去呀，老大────人称「愚神礼赞」（Seamless Bias）的零崎轧识先生。人如其名，个性十分随便的你，如果被卷进你的独家杀法，就连现在的我也没办法应付呢！……刚刚，的确是说五分钟吧？」



男孩看着右腕上的手表确认。



「小心一点好了，再加个五分钟────也许留个十分钟左右的时间比较好吧────如果听大哥的建议的话。可是这栋公寓的所有居民……有几个呀？还有，有几间房子？虽然钥匙不是问题，可是……那个老大做事还真是乱七八糟啊，唉。」



男孩由衷地轻声赞叹道。



「────真是让人打从心底佩服的杰作呀。」



五分钟。



男孩一时兴起擅自决定的这个时间差距，大大地改变了从这里开始的故事发展────这时，甚至连他本人都尚未察觉到。



◆ ◆



零崎轧识是个杀人鬼。



到目前为止的二十七年人生里，究竟杀过多少人，早就已经数不清了，只是他自己也没有想要计算就是了。



杀人是没有理由的。



怎么说呢？一看到「人」……一看到「人的形体」────



『啊，好像可以杀的样子。』



心里就会忍不住冒出这种想法。虽然只能如此说明，但即使是这样的说明，也不能说是最接近真实状况。因为就算好像可以杀，但也没有特别去杀的必要，都只是想像而已，都与实现没有任何关系。



『杀人的这种心情呀，阿赞────』



不知在何时，同样隶属于一贼，恐怕是目前实力最坚强，拥有「自杀志愿」（Mind Render）、「第二十人地狱」别名的零崎双识────今天，让轧识跑到这里蹚这滩浑水的始作俑者────曾经对轧识说过一段话。



『原本是由爱而生的哦。』



『…………』



轧识虽然心想「白痴呀！用剪刀刺眼睛！去死吧、变态」。但自杀志愿无所谓地继续说着。



『没错，我们是因为亲情而杀人。除此之外的杀人理由，要尽量避免────如果希望保有杀人鬼集团的称号的话。」



杀人鬼集团────零崎一贼。



仔细想想，这个集团存在的本身就很矛盾了。今天那个正经八百去念国中的小伙伴（虽然常跷课）的存在也相当矛盾，可是说起来，不求其他，存在的意义就是杀掉除了自己以外所有一切的「杀人鬼」同志，竟然聚集成群、创造了家族什么的。



真可笑，打从心底觉得可笑。



但是────



即便是愚神礼赞、零崎轧识，也不觉得可以对此一笑置之。



虽然觉得可笑，却无法否定。



那无可避免的矛盾，只是自己无法接受……而已吧。



只是这样而已吧。



而且，比起单打独斗的杀人鬼的时代，隶属于集团的现在更────



「────不够啦。」



自行担任前锋、搭上公寓电梯的轧识，虽然想着进到室内该把草帽脱掉，但是又没有地方放，而且反正很快就要再出去公寓回到太阳底下了，于是只摘下了太阳眼镜。



「要用什么好呢────」



轧识从皱巴巴的裤子口袋掏出钥匙，打开楼层按钮底下的嵌板。这支钥匙是经由最近迷上的网路拿到的东西────不只是这个，这栋公寓的构造、今天目标的八人会聚集在这地方一事，几乎都是借由网路收集到的情报。如果能够潜入到某种程度以上，几乎没有什么情报是得不到的。以前必须得靠着自己的双脚四处奔波，现在真是个很棒的时代────



「或者，也可以说是个很糟糕的时代？」



按下嵌板里头的顶楼四十五楼的按钮，电梯开始上升，稍微感到加速的重力，但这种感觉也立刻适应了。



「………………」



虽说接着要面对八个目标敌人────但要说轧识在上升的电梯中思考着的事情是什么，那便是现在应该在公寓外面准备的伙伴────零崎人识。



他们不是初次碰面，也认识有一段时间，但做为伙伴一起行动这还是头一遭，还有一点也让人感到不安。对轧识而言，他怎么也无法理解那个叫做人识的少年在想些什么。不，要说难以了解的话，他的哥哥自杀志愿才更让人感到不解────人识的危险，便是来自于「无法理解」的那一部分。



零崎一贼────杀人鬼集团。



当然，净是些太过危险的人。



只是那种类型的，至今未曾有过────



「不过，那也是当然的……」



毕竟────那小子，是为了零崎而生的孩子。



他可是零崎中的────零崎。



「这次的工作，要我们两个人根据状况自行判断？────」一边无所事事地看着电梯门上方变换着的楼层显示，轧识自言自语道。「我跟阿愿不一样────我们保护『家人』的方法不同────我跟那种变态不同，没那么天真。如果发生问题，即使是家人我也会要求『排除』────」



他瞥了一眼背在肩上的细长皮筒。



「在『报复』时引发不幸的意外是常有的情况────」然后，零崎轧识重复了一遍。「要我跟阿愿一样────真伤脑筋。」



「叮」的一声电梯停了，楼层显示为四十五。



门开了，他往大厅走出去。



「不准动。」



左右两边都有人拿着手枪指着他。



「手举起来。」



「………………」



如对方所言，轧识举起双手。然后将双手摊开，表示自己没有携带武器。



────两个人呀。



他只转动着眼珠便确认了两边的情况────不符合「目标」八人中的任何一个，是怎么看都像是保镖的强壮男子。



「看样子是中了埋伏────是风声走漏？还是说────从一开始就是陷阱？」



「不准讲话。」右边的男人简要地说：「那扇门的另一边，除了我们之外还有十个高手────你无法对那八人出手的。」



「……哦。」



轧识并没有特别在意对着自己的枪口，而是看向大厅前面过去一点的一扇门。这样啊，八个目标都确实在那里吗？────暂时放下心了。这可以说是不幸中的大幸吧。带着「晚辈」来，大放厥词之后，结果却完全失败的话，实在太丢脸了。



「可是────是从哪里走漏风声的……」



「喂，不准讲话。不然杀了你。」



这次是左边的男人。



轧识高举双手看着那个男人，笑着────



「你说要杀我？」



「唔……」轧识的视线让男人不禁畏缩了起来。「喂、喂！我说了不准讲话────」



「你要杀了────本大爷？教教我吧────如果，你知道方法的话。」



忽然地，轧识双手一动────



把手伸进背在肩上的皮筒里。



「喂！喂────！」、「你这家伙────」



两个人同时举起枪，但是轧识依然对此毫不在乎。



「拜托你们啦，要是知道方法的话就教教我────因为我从出生开始，不管怎么做我就是死不了，真的很伤脑筋。」



「嗯────那么，轻松地开始零崎吧。」



◆ ◆



「……嗯？」



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听见不知从哪里传来的枪响，脸颊刺青的男孩────零崎人识停下了脚步。他现在位于公寓外侧的逃生梯。二楼往三楼的途中，他并没有搭电梯。



「哦……终于开始了吗？」人识抬起了视线望向遥远上方的顶楼。「但是，枪声呀────哈哈，还有认为用枪就可以杀死零崎一贼的家伙，这还真让人吃惊。」



短暂停下脚步之后，人识再度往上走。



不管是双手拿着的刀子────或是学生制服、身体上没有任何一处沾染上血迹。不管是谁靠近他，应该都闻不到血腥味。就算说出这个少年在至今为止的短短数分钟内，将这栋公寓二楼的居民────不，甚至连一条金鱼都不放过，将所有生物都杀得一干二净，铁定也没有半个人会相信的。



知道真相的，目前唯有一人。



当然，那是零崎人识尚未人间失格的时候。



「但是……我真的很不想被卷进去呢────」



少年稍微加快了脚步，脸上仍旧带着笑容。



「……不过我有点好奇，让那个笨蛋大哥夸奖不已的杀人手法────愚神礼赞的球棒操控法────」



◆ ◆



「愚神礼赞」（Seamless Bias）。



这是零崎轧识的通称，同时────也是零崎轧识所使用的得意武器。轧识总是背着的细长皮筒就装着「那个」。



简而言之，那是「狼牙棒」。



将棒球赛中进攻方选手所使用的器材打上钉子，虽然一般的球棒是木制品，可是「愚神礼赞」全是用铅制成的，也不另外打上钉子，而是原本就拥有钉子的设计，完全一体成型。当然，「那个」的重量可不是开玩笑的、使用起来可是一点都不轻松，但轧识身材称不上健壮、肌肉也不结实，却能够随心所欲操控。



他利用其庞大重量所产生的离心力，并非挥舞棒子，而是宛如以自己为圆心描绘出弧线般────



他，殴倒敌人，击杀敌人。



敌人几乎都难逃一死。简单来说，因为被铅棒击中了要害，会这样也是理所当然的。可是即使如此，不管就谁来看，一般都会认为用刀子来「杀人」比较适合，但轧识却基于某个理由，坚持使用这根狼牙棒「愚神礼赞」。尽管被认为是和自杀志愿同等级的怪人，轧识也没有放弃「愚神礼赞」而改用其他武器的打算。



当然除了使用起来相当顺手之外────他总觉得这「愚神礼赞」是将自己的性格具体化的凶器。只要使用这个，不管敌人是十二个还是二十个，手上有没有拿枪────



全部都能打倒。



轧识对此深信不移。



没错，深信到不知何谓死亡的程度────



「────呼。」



轧识的动作终于停止之时────



房租每月四百五十万的房子已经变得惨不忍睹，彷若台风过境────不对，是龙卷风过境。在三百平方公尺的面积中，几乎连一个完好的家具都找不到。此时轧识正位于异常宽广的客厅中，透过大窗户可以将低处景色一览无遗。不只是这里，其他的卧房与厨房，甚至是厕所跟浴室，不管哪里都没有一件东西是完好的。这种房子，就算房租是一个月三千元，大概也不会有人想住吧────加上还有二十人的尸体散乱四处，那就更不用说了。



「……还、满难搞的呢。」



说着，轧识背部靠着大窗的玻璃；颇有重量的棒子，前端埋入长毛地毯中。棒上黏着血与肉屑，看起来非常令人不舒服。轧识流了些汗，呼吸也变得紊乱────但是全身上下似乎都没有受伤。他用挂在脖子上的毛巾擦了擦脸上的汗水。



「在人识抵达之前能全部收拾完毕真是太好了────可以的话还是不希望让他看见我的本领。不过，话又说回来……」



对着倒卧在地上的尸体────零崎轧识来回检视着四散各处的尸体。



「风声是从哪里走漏出去的呀？虽然想说或许他们会注意到被盯上了，可是还真没想到会遭到埋伏。唔────」



果然，用网路收集情报还是不太恰当。他虽然不认为这些「目标」所属的组织里有手腕那么高明的骇客────但是也不能说完全没有可能。如果有那样的家伙存在，就非得把那家伙也加进「目标」中────



「────没完没了……倒不如说是无限循环。俗话常说，冤冤相报何时了，没有比这种无止尽的报复更没意义的了。」（注1）



唉，尽管如此────



即使没有意义，如果不断重复，就会归零。



像自杀志愿那种类型的人，似乎会这么说。



「话说回来，人识────还真慢呀。」



轧识也因为预料外的人数而花了不少功夫，从这栋公寓的居民数量来考量，也差不多是人识该到这里的时间了。是他过于相信自杀志愿的话，太高估那个人识的杀人能力了吗？



没办法，为了消磨时间，继续思考吧。



虽然刚刚还认为这是「不幸中的大幸」────可是，如果这真的是「埋伏」的话，保镳的人数应该再多一点才对。十二个人的话，实在太少了点────不，这部分就算了，对方也有自己的窘困，大概是无计可施吧。



可是，那八个目标宁愿冒着危险来到这个场所的理由────究竟，是什么呢？应该完全没有这个必要吧。知道「刺客」要来，还故意集合到这个地方的理由，真让人想不透────



「呼……」



从这个现象看来，至少能确定情况有点诡异，因为情报过少，产生的可能性就更多了。尽管如此，要选择一个最有可能的选项的话，轧识选择的答案是────



「────『第三者』的介入……吗？」



不知是敌是友的「某人」也就是『第三者」，对这八人透露某种「情报」────这些家伙没有确认情报真伪，认为不能因为这么点事情就中止集会，因此暂且先找来了保镳────嗯，这种情况似乎是有可能的。



但是，倘若是这情形，关于那个『第三者」是谁的问题────那人为什么知道轧识等人会在今天到这个地方来？同样的问题继续再想下去，会变得没完没了────



「而且，又变成了无限循环的状况了……」



就在轧识很不愉快地低声说着时，从玄关的方向传来「叽咿咿咿咿」的声音，应该是通往逃生梯的门打开的声音。哎呀呀，这可终于到了。轧识调整呼吸，再次擦了擦汗。尽管没在盘算什么，但也不想在年纪小的家族成员面前示弱。他单手拿起放在地板上的棒子、扛在肩上，摆好姿势，等待人识进到客厅。



几秒后，人识踏进了客厅。刀子大概已经收到衣服里头，没有拿在手上。



「你很慢耶，人识。」



「……哇塞！这也太惨了。」



看也不看摆好姿势的轧识，人识四处张望着，只顾着感叹这个房间整体的惨状。



「老大，你这样搞，家具不是很可怜吗？明明是很棒的东西说。哎呀、哎呀、哎呀！看看这张桌子！你到底在做什么呀，真是的！」



「……」



人识看起来一副充满怒气的样子。



还是老样子────实在是个让人摸不透的家伙。



轧识收起摆好的姿势，靠近人识。



「你这家伙真的是……」



「怎么人数好像变多了？」



「好像被识破了。当然，就算从八人增加成二十人，对本大爷来说还是没差啦────」



「可是，这些家伙……」人识指着其中一具尸体。「是我们要狙杀的目标────没错吧？」



「嗯？是呀。目标的八人都顺利杀光了，不过他们好像找来了十二个保镳。」



「这不是很怪吗？如果被识破了，这些人应该不会出现在这种地方吧？而且不管找了几个保镳来，结局都一样。毕竟说起来，我们可是『零崎一贼』耶。」



「嗯，我刚刚也在思考这件事────」



然后，就在那里。



就在两个人缩短距离的那里。



就在轧识与人识并立的那里────



「────!」



轧识有所反应。



「……人识！」



第一瞬间，他伸出双手，抓住人识的学生制服衣襟。



人识一脸茫然。



第二个瞬间，他像划弧般，猛然将矮小的人识丢了出去。



轧识满脸焦躁。



第三个瞬间────轧识利用反作用力，自己也朝另一边飞扑过去。



「匡、匡────」



背后的玻璃窗发出声响，碎裂一地。



然后，连眨眼的时间都没有，刚刚人识评论过的桌子────



飞了起来。



在地上翻滚的人识。



在地上翻滚的轧识。



最后，砰的一声，听见了微弱的枪声。



回神。



「────靠到那边的墙壁去！」



轧识一边喊着，一边往碎裂窗户旁边的地板翻滚移动；人识也是，不等轧识开口便采取了行动。在强风直吹而入的碎裂大窗户两侧，轧识与人识背部紧贴着墙壁，坐了下来。



「………………」



「………………」



两人暂时静观其变────却什么都没发生。



风平浪静得像什么事都没发生一样。



「……喂，老大。」先开口的是人识。「刚刚是怎么回事？」



「……」



轧识没有回答。



「我应该没弄错吧────刚刚窗户破掉，桌子飞出去之后────我觉得好像听到了枪声……」



「……」



「奇怪？枪声比较晚听到……？」



「吵死了。」



对着右手边那个嘴巴一张一阖不停说话的人识，轧识粗鲁地回应。现在，他实在没心情应付国中三年级的小鬼。



枪声比较慢才听到────



轧识十分清楚这种情况所代表的意义。



那表示对方至少是从距离一公里左右的地方────瞄准了这个房间。



或者是，瞄准他们。



瞄准了零崎轧识与零崎人识。



瞄准了────零崎一贼。



「一公里？为什么？」听了说明后，人识感到不可思议的侧着头。「为什么离得远，就会比较晚听到枪声？」



「你念的国中什么都没教吗？你从来就没想过，为什么枪枝会发出那种爆炸声吗？」



「那应该是因为炸药爆炸的关系吧？」



「是子弹的速度超越音速啦！」



「哦……原来如此。」人识好像懂了的样子。



子弹超过了音速。没错────所以如果发射点跟着弹点之间的距离超过某个程度，在清楚听到枪声之前，子弹就会先抵达了。那是────很恐怖的事情。用格斗技巧来比喻的话，就像是完全感觉不到对方的准备动作一样。



听不到的声音，看不见的敌人。



从刚刚的弹着点与枪声的间隔来说────一公里前后────不对，是一公里多吧……



「原来如此。」人识不知道是不是因为疑问有了解答，反而用轻松的口吻说道。「我搞懂背后的玄机了，不就是普通的自然现象嘛。好了，赶快把事情解决吧，愚神礼赞老大。」



「……」



「怎么了？愚神礼赞老大……枪枝什么的，对零崎一贼不是没效吗？大哥总是这么说的。」



「那个呀────确实没错啦。」轧识狠狠地说：「但是步枪（注2）……只有狙击枪另当别论……只有那个，是另当别论的────」



◆ ◆



步枪────狙击枪的最大射程是五公里，虽然有效射程各有不同，但是据说一般都在两公里左右。如果距离超过两公里，子弹的准确度就会下降────这对要求精密的狙击来说，是一种致命的缺点。



于是，以轧识与人识位于四十五楼的超高级大厦为中心，在半径两公里之内……大约一点三公里的位置────那个「狙击手」正举着步枪。



「呼，嗯────」



还在建设当中、四处都是未完成的模样的那栋大楼里，在五十三楼中的一间房间，朝着窗户排列的长桌上，趴在那上面看着瞄准镜的狙击手低声道。



「闪开了吗？居然闪开了步枪的子弹。明明没有察觉到的────不愧是零崎一贼。因为拿着狼牙棒，所以应该是────零崎、轧识，愚神礼赞先生。」



狙击手轻声笑了出来。



「嗯，是个强敌呢。」



即使是一边自言自语，双眼却没有离开瞄准镜。



现在目标逃到窗户的两侧躲起来了────的确躲在那里的话便会成为视觉上的死角，没办法狙击。不过这也只是一时的权宜之计，他们不可能一直躲在那种地方的。



「……只不过……问题是另一个人────脸颊刺青的小弟，对吧？」狙击手像是在确认般地说出疑问。「愚神礼赞先生结束了『一件工作』，在他稍微有点精神松懈的时候，将他连同追上来的脸颊刺青小弟一起射穿，本来应该是这样才对────可是为什么脸颊刺青小弟这么慢才现身？十二个左右的保镳应该刚好才对，似乎少估了五分钟左右。」



五分钟────



那五分钟。



那五分钟之间，轧识由结束了「一件工作」后的放松回复过来，不对，是那样的吗？



「还是说……他发现到『第三者』────我的存在了吗？如果不是这样，现在这两个人应该都已经上西天了才对────」



握着步枪的手一点也没有改变姿态。即使脑袋在思考其他的事情，但只要看到对方有一点点从死角现身的动作，便立刻扣动扳机，这个准则似乎烙印在狙击手的神经上了。



「如果趁着愚神礼赞先生独自一人的时候射击，虽然或许能打死他────不过脸颊刺青小弟就会逃掉了吧？算了，就算是现在，追杀着他们两人的情况也没有改变。虽然他们能避开子弹、不负零崎一贼之名，确实值得称赞，不过，即使对手是零崎一贼────」



狙击手────



露出了无所畏惧，却奇妙的魅惑笑容。



「我的名字叫萩原子荻。就请你们看看何谓堂堂正正、不择手段的正面偷袭吧。」



◆ ◆



「大概……是从那栋大楼射过来的吧。」



「啊？哪栋大楼？」



「你看，那边的玻璃碎片不是映照出来了？正在盖的那栋高得要命的大楼。」



「谁知道在哪边啊？」



人识似乎正在发愣，也没打算找出狙击手的位置。轧识并没有斥责他那缺乏干劲的态度，只是在脑海中思考对策。



可恶！完全出乎意料的情况，虽然不知道是谁，但这绝对是仔细策划过了。



零崎一贼在「杀之名」之中虽然排名第三，却最让人恐惧的原因────并不是那极为特异的杀人能力，而是那强烈得近乎怪异的伙伴意识。



如果对零崎出手────必遭报复。



这次也是一样。



人称自杀志愿的零崎双识，只是为了微不足道的理由────不只是当事人八个，包括存在于这栋大厦中的所有生物，全都被一视同仁地夺走了性命。



惩戒。



牺牲品。



讽刺的是，被当成杀人鬼而令人恐惧的「他们」，为了保护自己采取的手段────最后却成为自身的职业，见到生物只能一视同仁的杀害。



「可是……」



如果看不到对手的身影，也听不到对手的声音的话────就不能报复对方了。如果是设置炸弹或地雷那样的陷阱，只要识破设下的陷阱就解决了，现下就算看穿了对方用的是步枪又怎样，一切完全无用。



这是超级远距离的狙击。



当然，为了造成这种情况必定需要各种准备────别的不说，自远距离狙击的时候，中间不能出现多余的遮蔽物体────因此才会把我们诱入这栋公寓的顶楼。如果是这么高的高度，中间就应该不会遇到障碍────



「可恶、可恶、可恶……」



原以为可以取得轻松情报，可是万万没想到居然会有玩这种「计策」的家伙。



「……喂，老大。」



「……」



「老大！」



「干么啦！」轧识勉勉强强回了一句。「抱歉，现在我没时间照顾你────一定得设法脱离这种情况……不能老是这样下去呀。」



时间有限────公寓里头活着的人只有人识与轧识，从遥远前方的大楼传来的枪声，如果让地面上的人听到大概会引起一阵骚动吧。现在虽不需要那么慌张，但是也不能一直在这里坐困愁城。对方也有可能进行其他的计谋────会做到如此大费周章行动的家伙，还是小心谨慎面对比较好。



「不会这样的。就算我没办法，可是如果是你一个人，不是有办法可以脱离这个地方吗？愚神礼赞老大。」



「……？要怎么做？」



「你刚刚不是避开子弹，而且还保护了我吗？如果再做一次同样的事情，而且是你自己一个人做，应该可以逃到走廊去吧。那么一来，子弹就再也打不到你了，你就可以轻松脱困。」



「……」



原来是这么一回事呀，轧识丧气地垂下肩膀，感觉自己对人识有所期待真是愚笨到了极点！



「人识，你的主意需要两个先决条件。」



「哦，是什么？」



「第一，刚刚的行动只是碰巧罢了。因为我没有听见声音，只是隐约感觉到一种『气』、或者该说是像『杀气』的东西，才因此避得开子弹────那种情况怎么可能重来一次啦。刚刚真的只是凑巧而已。」



「凑巧────呀。」



「至少，我没自信能感觉到距离一公里以上的人散发出来的杀气。」



「那，另外一个条件是什么？」



「零崎绝对不会抛弃家族。」轧识说：「虽然我不像阿愿那家伙……那么相信你，可是我不打算因为这么点理由就打破这个不成文规定。这个条件绝对不可能成立的。我是绝不会一个人逃走的。」



「……是喔。」



人识「咚」的一声，后脑用力靠到墙壁上，看起来显得有些疲惫。



「……真希望可以有交涉的余地啊……看不到敌人，也没办法对话，更不能要求和平解决。」



「对杀气腾腾的对手，怎么可能和平解决。」



「也是啦。」



「……如果是阿愿的话，他会怎么做呢？────」



说完，轧识从裤子里拿出手机。跟刚刚确认过的一样────没有半格讯号，这里不在手机的电波涵盖范围内。当然，在这种接近市中心的地方，应该不可能在电波范围之外────虽然距离地面有四十五层楼高，因为大量电波交会，可能会变得难以通讯，但是恐怕现在并不是这种现象。而是这间客厅的某个地方，被动了手脚来遮蔽电波。是在地板下面？还是墙壁里头？……大概是只要稍微注意，就能够马上发现、像是在剧场这类地方用的机器做的简单手脚吧────但是在被步枪瞄准的此刻，也不可能做出在房间里头漫无目的找东西的举动。



没办法取得连络。



不能呼救。



虽然客厅里头也有一般家用电话，但那已经在轧识方才战斗之时，被「愚神礼赞」打得支离破碎了。唉，就算没坏，八成也从一开始就被动过手脚了吧────



「嘿，老大。」



「……怎么了？」



「我又想到另一个计策了。」



「────你说说看。」



「老大不是知道狙击手是从哪里瞄准我们的吗？」



「……只知道大略的位置，至于是在那栋大楼的几楼我就不清楚了。」



「这样的话，让对方再射一发就好了。如此一来就能够掌握到对方的位置，确实地锁定那个位置，然后────『攻击就是最好的防御』，反过来由我们去狙击对方。从那边射击过来的子弹路线可以通到这边，就表示从这边也可以射到那边去吧？」



「唔……」



轧识慢慢地思考着人识说的话。



「这个建议呀，有三个先决条件。」



「哦，是什么？」



「首先，第一个────这跟刚刚的一样。即使让对方再射一发，但是要避开那颗子弹还是很难。如果要我来做────成功率大概只有三成吧。」



「嗯……三成呀。那就拜托老大了。因为再这样下去，百分之百会死，只能够赌这三成的成功率了吧。请你好好加油哦。那第二个呢？」



「即使射击路线再怎么畅通，超级远距离的狙击────命中的情况还是有限。虽说步枪的有效射程最大是两公里，可是就刚好能杀人的距离而言，一般来说距离一公里左右就不能命中了。那栋大楼跟这边────我估计大约有一点五公里远吧。你呀，有可以略过这段距离的技巧吗？」



「嗯……的确，这个任务对我来说太难了。」人识老实地点点头。「我的专长是用刀，虽然不是没用过枪，可是没有操作过步枪。没办法，虽然不好意思，这个任务就拜托老大了。」



「哼……算了，这也没办法。」



「那第三个呢？」



「要从哪里弄一把步枪过来？」



「……」



人识陷入短暂的沉默，然后突然对着轧识露出笑脸。



「那就交给老大了。」



「你不要再给我乱出主意了！」轧识忍不住大吼，连形象都懒得维持了。



真是够了────现在明明不是可以跟这种笨蛋干这等蠢事的时候。瞄了一眼搁在旁边的狼牙棒「愚神礼赞」。在这种情况下却一点也派不上用场，就算是心爱的得意武器也只是无用的废物。



远距离攻击────虽然这种情形除了攻击敌人本体外没有其他解决办法，即使现在手上有步枪，最现实的问题莫过于，不管是轧识或是人识，应该都没办法熟练的操作吧。



「躲开子弹」────的确，狙击手使用的步枪子弹，似乎不是多么特殊的物体，如果是单独一人的话，即使只能躲开一发，的确能有抵达走廊的机会……但是如同刚刚告诉人识的，这种选项对轧识来说是不可能的。因为有两个人，一旦面临无法保全两人的状况，同生共死是唯一的选择。以这种信念活着的，才是零崎一贼。



────这是理所当然的。



但是身为零崎中的零崎的零崎人识，他心里的想法就让人不得而知了────



「嘿，老大。」



「……」



「老────大。」



「你要干么啦……」



「你的手机借我一下。」



「啥？」



「快点啦，我没有手机啦。」



「……？」



「快啦！快啦！」



人识摆了摆双手，催促着轧识。



完全搞不清楚状况下，轧识将此刻全然派不上用场的手机朝着人识丢过去────



啪。



途中，手机就被打烂了────粉身碎骨。



以及迟来的，「碰」的一声枪响。



「………………」



「………………」



「我的电话……」



「………………」



「我的记忆（卡）……」



「回忆吗？」



「通讯录啦！」



「死心吧。反正你大概也只会输入一些无聊女生的号码吧。」



「你不要说得这么轻松！你到底要用我的手机干么！」



「嗯，没有啊────好像已经达到目的了……」



「……？」



「原来如此────我大概知道了。」



「知道了……你是说距离吗？」



「不是，是狙击手的本领……可以把飞过空中的手机打飞，这不是很厉害的本领吗？」



「……知道这一点，对我们来说有什么好处吗？」



「知己知彼、百战百胜，好像是这么说的吧。班长有说过，意思是预习跟复习都是很重要的。」



「……」



这小子到底在干么。