第八章最后三张牌



I



哲力管·铁达尼亚横死的消息在“天城”投下巨大且深刻的涟漪，铁达尼亚的政权自从亲威尔开国以来就不断遭到武力上的挑战，五家族的家长战死的例子也曾有过。伊德里斯公爵的先父就是因战伤而病死，因此哲力紧的横死并非空前的厄耗，只是从现任无地藩王亚术曼殿下登基以来，有人开始感觉直到去年为止依然屹立不摇的铁达尼亚政权已经有松动的迹象了。



“弟弟接着是哥哥，这一家人跟不幸实在太有缘了。”



有人叹息着，然而比较起来，有更多人谈论着今后政治军事的发展，无论铁达尼亚内外皆然。



“并非铁达尼亚军队组织脆弱，而是丧失了指挥官才会败给巴格休军。”



“不，也许巴格休军的实力超乎我们的想象，想想半年前，亚历亚伯特公爵不也在凯贝罗斯会战尝了败仗不是吗？”



“这表示铁达尼亚并非天下无敌吗？”



“会不会我们只是被铁达尼亚的假象给骗了？最近这阵子出了太多事让人不得不这么想……”



“可能是镜子出现裂痕的前兆哦，真期待巴格体的反应……”



对铁达尼亚抱持反感与怨总的人们之间热烈交换着这类的耳语，他们都有过好几次希望破灭的经验，若是为了打碎假象而赔上自己的性命太划不来了，所以决定一开始就当个旁观者。



短短时间便先后失去哲力前与亚瑟斯两个儿子的泰莉莎·铁达尼亚公爵夫人几近狂乱，她对哲力前的关爱不如亚瑟斯，但母子天性是不会消失的。虽然此事博得众人的同情，但寡妇将情绪发泄在家臣与待女身上，甚至有个诗女被花瓶碗中脸部受了重伤，闻言者无不赞眉。



“儿子的葬礼母亲不可能不参加，但她要是当场捉起狂来会让铁达尼亚颜面尽失，不知藩王殿下将做何处置……”



铁达尼亚人民将目光转向独裁者亚术曼，无论吉凶都是由藩王做出最高指导原则，众人只有服从而已。在哲力普意外身亡的消息公布之后二十四小时，亚术曼对外一律保持沉默。



哲力前的死是一个悲剧，藩王亚术曼头一个反应却是气愤，但很快便恢复冷静的思考与理性，逝者已矣，哲力前不可能复活，所以必须善用他的死为铁达尼亚争取最大的政治利益。



老实说，哲力前死不足惜，他虽是无以伦比的勇将，但在铁达尼亚领导阶层的地位仍然找得到人来递补。



只要军事有亚历亚伯特，政治有格上朗两公爵持续活跃，亚术曼仍然不可动摇，铁达尼亚依旧为宇宙最强的政权，哲力前的死只是太阳里的小黑点罢了。



其间，法尔密·铁达尼亚子爵前往提伦惑星赴任。



在此重大时刻却必须远离“天城”，法尔密心中必定愤恨不已，而且是与伊德里斯公爵那不成材的胞弟两败俱伤以致遭到半流放的惩罚。



法尔密所到任的提伦惑星是星际都市联盟四大商馆之一，经济活动频繁绝非荒郊僻野，此地对星际者市联盟并不抱好感，因此比较倾向铁达尼亚。铁达尼亚大使馆参事官又是爵位保有者必然备受礼遇，纵使如此，法尔密仍然摆脱不了被流放到异域的感受。



在“天城”第二宇宙港为法尔密送行的只有两个人，请士朗·铁达尼亚公爵与艾宾格王国的莉蒂亚公主。



十岁的活泼公主这～天因为内疚而看不到平日的乐观。“法尔，对不起，你从那个坏人手上救了我，却变成这修…··”



“请别介意，殿下，我从以前就看不顺眼拉德库兹那家伙，可能的话，我还想狠狠揍他几拳呢。”



从这段客套话可明显看出法尔密口是心非，但从他不愿让莉蒂亚公主心有芥蒂的言行来看，十八岁的地相较起从前在人格上又成熟了不少，这样的改变对这位族弟是有益的，格士朗心想同时也嘉许莉蒂亚公主特有的感召力。



“法尔密子爵，我会设法让你早日回到天城，在这之前你只有忍耐了。”



精士朗本身的台词也没什么创意，其实他认为只要多培养耐性，法尔密随时有机会卷土重来。对于既是长官又是族兄所说的话，法尔密并未作答只是敬礼道：“那我走了。”便转身走向客船人口，看着他的背影远去，莉蒂亚公主若有所思地开口。



“我是不是给请上朗公爵添麻烦了？现在法尔密也走了，都是我不好。”



看到活泼的公主沮丧的身影，诸士朗心里也轻松不起来，他将手轻轻放在莉蒂亚公主肩上。



“公主，别再胡思乱想了，爱烦恼的美女老得快哦。”



这笑话有点拙。



“法尔密子爵很快就会回来的，他原本就是为了保护公主才与无礼之徒起冲突，若是公主一直认为自己不对就等于承认法尔密的作法也是错的。”



“是吗？我懂了。”



聪慧的莉蒂亚公主已经明白格士朗的话，稍稍打起精神的莉蒂亚公主好奇心也跟着复活，她向诸士朗问道。



“这么一来，下任藩王如果是伊德里斯公爵的话，格土朗公爵可能会很麻烦吧。”



“这个嘛…”



格上朗含糊其词，这是一个无法轻易作答的问题。其实这只是莉蒂亚公主的感想而已，虽说天资聪颖，但连小孩也有这种感觉，也证明了错士朗与伊德里斯不和的构图在成人眼中已是昭然若揭，这个事实令塔士朗感到不快，亚历亚伯特跟伊德里斯也同样处得不好，却没人传出彼此不传出彼此不和之说；“大概是我不得人缘吧。”诸士朗内心只有苦笑的份。



“莉蒂亚公主你讨厌伊德里斯公爵吗？”



格士朗顾左右而言他，但莉蒂亚公主的回答简单明快。



“不喜欢。”



重重说完后，莉蒂亚公主想了一会。



“我不喜欢伊德里斯公爵不是因为他做错了什么，而是我自己要讨厌他的，所以说，那个，是我偏心吧，总之我比较喜欢错上朗公爵跟法尔。”



“这是我的荣幸。”



诸士朗正经八百地回答。



II



“天下没有不散的筵席，想不到哲力紧公爵第一个离座。”



藩王的语气伴随着沉重的声调，最高会议室里的桌边排列着五张椅子，其中一张将永远缺席了。藩王并没有继续谈论缺席的人，接着便改变话题。



“巴格体政府提议谈判，想当然他们不愿与铁达尼亚全面交战，孤想征询众卿的意见。”



“现在已经太迟了。”



伊德里斯不假思索地答道，这个一身锐气的青年一如他平日的作风般扔出他话中的不屑，就跟拉德摩兹出事的那个时候一样还是那副咬牙切齿的态度，猪士朗心想。



伊德里斯公爵想必内心雀跃不已，他和落王宝座之间的重重障壁已经去掉一层了，伊德里斯不必弄脏自己的双手就能得到甜美的果实。



想着，诸士朗突然自我厌恶起来，他对伊德里斯心理的剖析应该是对的，但这种窥探他人内心的行为实在称不上高尚。



“伊德里斯公爵你希望立即开战吗？”



“是的。



伊德里斯简明扼要地表示，此役是为凭吊哲力管公爵而战，同时趁着巴格休政府仓皇整顿战备之际突袭的胜算相当大，他指出这些重点促请尽早开战。



听毕伊德里斯的主张后，藩王亚术曼接着询问亚历亚伯特的意见，亚历亚伯特也同意开战，想法却比伊德里斯慎重。



‘为了使非友好反应不至于波及他国，这次非对巴格休动武不可，藩王殿下一声令下，我亚历亚伯特将立即拟定作战计划。”



“哦，你觉得毫无和谈的余地吗？”



“不，这要看巴格休的态度而定，但至少我们必须表明不惜动武的决心。”



“拐弯抹角……！”



伊德里斯啤道弓睐亚历亚伯特反射性的锐利目光，趁着这微妙的瞬间猪主朗发言了。他的意见比亚历亚伯特更为谨慎，却不表示与无条件和谈同义。”



“可以先向巴格体政府提议，要求他们逮捕方修利等人并交给我们。”



“你想巴格休政府会同意这项要求吗？”



“若不同意就等着迎接全面战争，想必巴格休政府会尽力而为吧，要是做不到就以此作为开战理由。”



“我觉得这只是在浪费时间。”



伊德里斯插话，而亚历亚伯特沉着的声音做了回应。



“定下期限即可，如此一来，我也能趁这段时间准备开战事宜。”



亚历亚伯特端坐向藩王亚术曼行礼。



“属下不才，但请届时将军队指挥权交给属下。”



藩王颌首，现在还有一个问题，不是外交而是内政课题。



“哲力百公爵可有继任的子闹？”



这是个严肃的问题，法律上哲力否还是单身，因此没有嫡长子的存在，现在铁达尼亚五家族少了一员，必须找人来填补这个空缺。哲力前有多名情妇以及私生子，只有一名能得到继承权，但年龄太小就不可能分担铁达尼亚的最高权力。



在继承人长大成人之前另立一位代理人呢？还是把位置空着？