他花了很长时间，才找到规律的呼吸频率。

  荆棘撕扯开皮肉，森森白骨清晰可见。殷红血迹如入注般流淌，温热切利奥脊背的肌肤。

  可浸泡在水中，任凭血液流失，切利奥控制不住因寒冷而颤抖。

  碧蓝的眼眸清澈如宝石，他的视线越过西塞莉，看向后方的女神。

  与忏悔室中悲悯仁慈的神像不同，木精灵信仰中的太阳神自信、坦荡，她高举着象征着太阳的圆球，无私地将日光赠予大地。

  何等博爱的神明。

  她会觉得……爱是不可饶恕的罪过吗？

  “我不……”

  破碎的话语从男人的口中流出，西塞莉微微蹙眉：“你说什么，我的孩子？”

  “……我不明白。”

  开口时，切利奥从自己的口中品尝到了新鲜的铁锈味。

  他已不知是因疼痛和咬破了口腔，还是这血来自内脏。

  “若是我……”切利奥深吸口气：“爱上一名普通的女性，人类也好、精灵也罢，您还会觉得这是罪过吗？”

  西塞莉蓦然愣住。

  她没有给出回答，切利奥知道她不会回答。

  若莉可只是一名寻常的人类姑娘，西塞莉不会认定这是罪过。

  也许木精灵会失望于他因“小爱”而放弃了“大爱”，但离开教团本就是惩罚。

  罪孽的源头，仅仅是因为莉可不是人类。

  刹那间，切利奥的思绪回到了带队清缴异教徒的时刻。

  因为信仰不同，就被杀死的无辜村民，和莉可——甚至是现在的他，难道不是一样的吗？

  哪怕什么都没做错，只是因为立场不同，所以“有罪”。

  这是不对的。

  切利奥坚信，女神不会因此而审判任何人有罪。

  “不。”

  他用颤抖的声线开口：“我没有罪。”

  身后的荆棘直接抽了过来。

  精灵长老似是因切利奥的否定而感到愤怒，不止是一鞭，数鞭落在他的脊背上，撕扯开血肉、切割开皮囊。

  切利奥几乎是瘫在了水池中，犹如濒死的人，再怎么鞭打也难以做出挣扎与回应。

  血肉飞溅，将身下浅浅的水池染成淡淡粉色。

  太痛了。

  甚至是过往直面恶魔与魔物时身负重伤，切利奥都未如此痛苦过。

  他的痛苦不单单源于后背鲜血淋漓的伤口。

  切利奥很生气。

  木精灵追求正义与光明，这本与他目的一致。

  然而此时此刻，他却要承受着毫无理由的酷刑。

  切利奥·席尔瓦的心底，一个很微弱的声音在耳畔回荡：凭什么？

  没有犯下任何过错，却要被如此审判，如此定罪，如此折磨。

  “切利奥·席尔瓦，外族的孩子，”西塞莉似乎已经失去了耐心，“你认罪吗？”

  她问出口，实际上却没有给切利奥任何选择。

  爱有罪吗。

  爱上莉可……

  切利奥合拢双眼。

  因为痛楚，他浓密纤长的金色睫毛在水中不住震颤。眼球后方，莉可玲珑纤细的身段仍然清晰可见。

  恍然间，切利奥好似明白了。

  起初他们相遇时，他的冷酷、他的敌意，对莉可而言，与木精灵的族长又有什么区别。

  同样事先认定她有罪。

  同样将她视作邪恶与污秽的存在。

  甚至出于他自身的恐惧和怯懦，害怕莉可的存在会动摇自己的信念，切利奥甚至一度考虑过杀死她。

  那时莉可的心情，与现在胸腔内酝酿的不甘和愤怒，是一样的吧？