「瑪列休斯。」

  以埋藏於地底的特殊礦石為生，體液具有治癒效果，比王都城門還高大的黃金史萊姆。

  「烏爾維爾德。」

  謎樣國度「戰爭領地」的門衛，持有砍中敵人能降低對方等級的魔劍，高達四米的巨人黑騎士。

  「天譴的希爾黛拉。」

  以墮落神官希爾黛拉為名的廢棄修道院，每到夜晚就會「成長」，現在已經比一座城市還要巨大。

  「夏綠蒂手稿。」

  記錄著世上所有被遺忘事物之書，出現地點與條件不明，據說每個人一生只有一次機會能遇上。

  「幸運露比。」

  背著巨大紅寶石徘徊於危險地帶的妖精，會幫所有遇到的對象提升等級，包含怪物。

  「最後是我此行的獵物，伊歐?貝蕾妮卡。」

  傳說三百年前的賢者以靈魂為代價，被賦予了超越一切的智慧，卻把自己變成一具對眾生懷有殺意的人偶──這具人偶所在的空中庭院，是大姊除了戰爭領地外唯一尚未踏足過的領域，她的目的就是想辦法進入迷宮、會一會人偶小姐再活著回來。聽起來很瘋狂，卻浪漫得彷彿一個享受遊戲的玩家。

  伊朵早早就累到睡著了，她用斗篷把身體整個罩起來，匕首藏於其中，就這麼靠著我的肩膀。規律呼吸著的腦袋隨著我添柴的動作頻頻往下滑，因為腋下和胸口的位置尷尬又難受，我只好讓她躺到大腿上。

  其實我也很睏，但是高個兒大姊的話題非常吸引人。聽著她用沉穩的嗓音述說多彩多姿的冒險譚，宛如進入真正的冒險世界，而非一個整天和鄰國打打殺殺的戰爭遊戲。我還想聽更多有趣的見聞……

  「說起來，最近我越來越常碰到那隻背著紅寶石的小妖精……」

  但是，眼皮終於還是撐不住了。

  §

  隔天一早，風雪停了，我們決定趁太陽露臉時趕路，畢竟還不曉得追兵是否就在附近。伊朵探勘過四周，她打算弄點吃的再上路。穿回大型皮甲的大姊則建議我們直接動身，因為這裡距離邊境之村只有一小段路程，大概中午就會到了。

  「有什麼難言之隱都無所謂。同行的話，路途中我會負責你們的安全，就當做昨晚的回報。」

  喔喔！超有壓迫感的巨大身軀！說服力十足！好想要這種女戰士入隊啊。

  「可是我們的目的地……」

  伊朵看向我，一時語塞，因為她也不知道接下來該往哪兒走。

  這不是正好嗎？就在我們走投無路的時候，來了一個強大的女戰士、告訴我們這個世界還有著地圖尚未記錄的秘境，整個就很有冒險的感覺啊！體內的勇者之血都要沸騰啦！

  「嗚哇……男孩子就是喜歡這種事情。」

  一路走下來作風大膽的伊朵，這回罕見地沒有對這項決定大聲喝采，而是思考著其它選項。可是我們在露露西亞遭到追緝，波波蘭又陷入戰火，留在瑪吉克領土不管怎樣都難以安身，她也只好妥協了。

  於是我們把紮營痕跡清除掉，帶上為數不多的行囊，牽著一早就精神奕奕的魯蘭巴上路，在那位至今還沒報上名字的大姊帶領下，朝著邊境之地前進。

  「喔喔喔！我們漆黑之翼的公會根據地竟然被發現了！事到如今唯有一戰……！」

  有時遭遇在山路邊徘徊的盜賊集團，大姊一拳就尻爆他們。獲得短劍兩把。

  「呱啊！呱啊！呱啊啊啊！」

  有時遇上骨骼精奇又其貌不揚的蛙身人部隊，大姊一拳就尻爆牠們。獲得生青蛙小腿六隻。

  「人、類、獻、上、你、們、的、肉、吧！」

  有時碰到胸部大概有五公斤重的女雪怪，大姊一拳就尻爆她。獲得超保暖毛皮。

  「偵察敵情好煩好煩──瑪吉克什麼的快點滅亡好溜──嗚喵！這熟悉又可口的味道是！啊、等……噗嗚哦哦哦哦！」

  有時巧遇跑來跑去的咪咪卡，大姊一拳就把她尻飛到天空的彼端。獲得戰況圖。

  第一次碰上麻煩時，我和伊朵正準備支援挺身保護我們的大姊，戰鬥就結束了。後來遇到看起來很厲害的蛙身人部隊，也是在我們出手前就散場，我們只好收割一些從很厲害變得很可口的青蛙腿。當我們親眼看到大姊一拳把和她同樣高大的女雪怪打爆，就知道接下來不管遇到啥事都沒我們出場的份……我看這傢伙說不定可以和那個王八莎拉拉並駕齊驅。

  話說回來，沒想到連在這裡也碰到咪咪卡，戰況已經危急到這種程度了嗎……從咪咪卡掉落的戰況圖來看似乎正是如此。

  柯切諾夫領全滅，五座城池全部失守。

  波洛諾娃領除了波波蘭中央的最後一座城之外也都淪陷。

  現在，桑莫軍正從三條路線攻打露露西亞邊塞地帶，決戰地點是我們落腳過的斯洛尼姆。

  「啊哈！看吧！波洛諾娃家才不會這麼輕易認輸！我們和柯切諾夫領的弱雞差多啦！哈哈……」

  伊朵的乾笑聲難掩為波洛諾娃家擔憂的心情。我把戰況圖對折後塞入行囊內，以免好不容易快活起來的情緒被這突如其來的惡耗給弄壞了。

  無能為力的我們都有曾經想守護、如今只能妄想奪回的東西，這是多麼殘酷的事情。

  不能透過練功來提升等級的規則真是爛透了……

  咦？我記得昨晚好像有聽到和等級有關的怪物──啊對！騎士和妖精！只要找到幫人升級的妖精，就可以變得跟大姊一樣猛！然後把那堆桑莫軍打回老家去就破關啦！

  可是，大姊的回應卻狠狠甩了我一巴掌。

  「為了讓露比提升一級，你們得進入怪物等級四十以上的地區，冒著曝屍荒野的風險不斷地巡迴下去，還不一定等得到露比出現。即使等到了，這些投入的精力與時間也只從露比身上換來一級，根本就不划算。她的存在充其量是冒險中的一點小幸運，並非你所期望的押寶對象。」

  原來不是能夠抓起來猛升級的類型啊……繞了一圈又回到原點。

  唉。

  別去想了。

  走一步算一步吧。

  我的腿力比起當初和蕾拉她們一起趕路時來得紮實，本來還打算腿快斷時靠魯蘭巴載我一程，沒想到這一走就走到正午。我們走出密林、筆直穿越地中海禿似的寬闊雪原，在對面雪林入口前的溪邊稍事休息。

  「我記得，有人說過很快就會抵達村子？」

  升起火來烤著去皮青蛙腿的伊朵忽然挖苦道，細長的眼睛瞄向輕鬆剝皮中的大姊。等等，妳沒看到大姊把青蛙腿當香蕉一樣在剝皮嗎！要是惹惱她，下一個去皮的就是我們了痾痾痾！

  「我，好像錯估了距離……」

  ……這大隻女意外地有點萌。

  蛙腿肉比起昨晚的蛇肉串要大多了，一條大概有小學生的腿這麼大，我和伊朵分著吃也很難嗑完一整條。這次無論是味道、嚼勁和鬆軟度都更像雞肉，伊朵還在我們那條蛙腿肉灑上調味粉，吃起來更讚了！咦，她這是從哪弄來的？

  「只是弄個賣相啦，其實是頭皮屑……」

  嘔嘔嘔嘔嘔嘔！

  「沒、沒禮貌！」

  好吧，不得不說我真的上了她的當，誤以為那是鹽之類的東西而感覺食物變得更美味。一旦得知真相，就再也感受不到那股可口多汁又來勁的野味了，不如說還有點反胃……人有時候還是無知來得好。

  當我們好不容易啃完頭皮屑佐烤蛙腿肉，惦惦吃三碗公的大姊已經在一旁吮指，她腳邊散落的是五組乾乾淨淨的骨頭。我們不敢置信地盯著進食速度異於常人的大姊。她注意到我們在看她，於是揚起可靠的微笑說道：

  「別擔心，我的腸胃很好。」

  然後她的肚子就發出咕嚕咕嚕的滾動聲。

  「噗哈哈！誰叫妳要吃那麼多！凡事都要適量──」

  然後伊朵的肚子也發出咕嚕嚕的滾動聲。

  她們倆不約而同地望向我，一個面色凝重，一個臉色發青，我的肚子就像說好似的跟著天搖地動。

  蛙身人的怨念……在胃袋裡沸騰呃啊啊啊！

  正所謂人在宇宙間不過是渺小到不值一提的存在，我們三個渺小的人類在廣闊的雪原留下三沱渺小的肥料，滋養大地後便啟程步入森林。

  和上午不時碰上麻煩的情況不同，午後的旅程相當悠閒，可是伊朵表現得卻很反常，一下不安地左顧右盼，一下說她覺得這條路不太好。煩惱隨屎去的我還想坐在魯蘭巴上打個盹，看到伊朵這副受驚的模樣，於是陪在她身邊慢慢走，藉此來緩和她的情緒。

  天色詭譎地暗了下來。越是深入萬籟俱寂的森林，伊朵那不知從何而來的恐懼就越發強烈，甚至開始冒冷汗、發顫與腿軟。她就像在害怕前方的道路，但無法明確指出令她感到害怕的東西。實在沒辦法，我只好讓她騎著魯蘭巴，由我這個速成馬僮來拉魯蘭巴的韁繩。

  真奇怪，我和大姊都沒感覺到什麼奇怪的東西啊，難道伊朵有靈異體質嗎？

  「欸，我們回去啦……」

  回頭會被軍隊抓走吧。

  「就、就算被抓，也好過這裡啊……」

  不不不，被那個肌肉女砍成植物人才是最慘的……

  「嗚嗚……」

  伊朵看起來不太妙，她整個人趴在魯蘭巴背上，身體抖得非常厲害，連帶著魯蘭巴也不安地蹬起腳。

  大姊見狀，要我也上馬去，試著安撫或轉移伊朵的注意力。從她沒有給予更多指示這點看來，伊朵的狀態似乎沒有嚴重到必須停下來休息，初次碰上這種狀況的我決定相信她的判斷。

  「桐……桐真，回去吧？」

  伊朵憔悴的雙眼含著淚水閃閃發亮，有點惹人憐愛。我將她抱坐起來，撫摸她冰涼的手臂，同時驅使魯蘭巴小步跟在大姊後頭。她還是嚷嚷著想回頭，顫抖的強度倒是慢慢緩和下來了。

  「呼……呼……」

  趨於穩定的喘息聲僅僅維持一段路程，莫名的恐懼再度席捲她的身心，使那副嬌小的身體驚恐地發抖。可惡，光靠肢體接觸還不夠嗎？既然安撫失效，那就只能試試看轉移注意力的方法──

  「啊……！嗯……嗯嗯……！」

  ──當我意識到其實可以瞎扯蛋聊天的時候，右手已經溜進伊朵的大腿內側、揉起她的陰蒂了。

  「嗯嗚……！呵……呵呃……！」

  我得在快速摳弄陰蒂的同時假裝鎮定，表示我不是個趁火打劫的淫亂小伙子。沒錯，這些是醫療行為！

  「桐真，胸部也要……」