徐锦瑟仿佛预感到什么一般，心竟不由自主地狂跳起来。

  “母后，人既然到了，那——”朝成长公主话刚出口，便见太后摆了摆手，“人未到齐，莫要心急。”

  朝成长公主只得闭上嘴巴，只那双艳丽的眼睛眯了起来，朝徐锦瑟看了一眼。

  这一眼，直叫徐锦瑟有种锋芒在背之感。

  太后既发了话，谁都不敢再开口，一时间殿中一片静默，徐锦瑟心中涌起一阵忐忑之感。

  慈宁宫中这番阵仗，定不会有什么好事，只不知太后要等的人会是谁。徐锦瑟正如此想着，便见一覆着面纱、高眉深目的异族女子在宫女引领下进到殿内。

  能进入宫中，这般长相、这般年纪，这人也只得是萨日娜公主了。

  ——只究竟是何事，竟叫太后连这异族公主都召了来？

  萨日娜公主的到来并未让现场气氛有何改变。太后依旧是赐了座，叫她坐在一旁。

  徐锦瑟心中的不安越来越强，而这不安，在唐维德进来后，到达了顶点！她几乎按捺不住，想要从椅子上站起。

  只太后身畔，太监那尖利的声音阻住了她。

  “唐维德，你可知罪！”

  徐锦瑟蓦地抬头！

  跪在地上的唐维德也在同一时刻抬头，望着上位，不疾不徐道：“草民不知何罪之有，还望太后示下。”

  太后轻叹一声，道：“胡秉承，把你刚刚在我面前说过的话，再说一遍。”

  “是。”胡大跪在地上，规规矩矩的磕了个头，才道，“臣等已经发现了延年开花之法，只被唐维德所阻，一直未能上禀。臣虽只是御花园一小小执事，却也知食君之禄忠君之事的道理，眼见着时日愈久，唐维德却并无上禀之意，终是于心难安，故此前来请罪。”

  什、什么！？胡大这是唱的哪出？开花之法分明是她与唐师傅发现的，与他何干！他们从未将此事外泄，这胡大又是从何处得知、居然敢说是唐师傅阻了他上禀！？

  徐锦瑟忍不住握紧了扶手。

  朝成长公主道：“母后，这胡秉承虽是有罪，但唐维德更是居心叵测，理应重罚。”

  朝华长公主却道：“母后，事分两面，胡秉承一己之词，尚不能下定论。”

  太后缓缓点了点头，道，“皇后如何看待？”

  皇后恭敬道：“臣妾觉着二位妹妹所言各有其理，不妨也听听唐维德的说辞。若是有罪，自当重罚。”

  此话说了跟没说也没多大差别，依旧是两不得罪。太后对皇后这圆滑过了头的性子颇有些失望，遂看向唐维德道：“皇后既如此说了，唐维德，你可有话说？”

  唐维德仰头道：“启禀太后，草民有话说——胡秉承所说，乃是一派胡言！草民久居民间、与宫中师傅们所擅的培育之法南辕北辙，故而延年子株催熟之后，已将其中之一送到胡师傅处。近日来，对这开花之法的研究一向分两头进行，互不相扰。胡师傅既发现了开花之法，为何不直接上禀，还会为草民所阻？此话甚是蹊跷，还望太后明查。”

  胡大冷笑一声，道：“不错，你是将延年子株送予我，我们才能一道研究、共同破解延年开花之密。却不想你转头翻脸，连这都不认了。”

  “于这催熟一道上，江东唐氏的传承果然名不虚传，我胡秉承自愧不如。但唐维德，你若想将延年开花之功尽揽己身，也要看看自己有没有这个能耐！”

  “启禀太后，胡大所言并不属实！臣在这开花之法上虽略有突破，尚不敢下定论，何来与其共同破解之说？”唐维德道。

  胡大瞪他一眼，道：“太后明鉴，臣之所言句句属实，臣有证据！”

  太后看了皇后一眼，皇后立时道：“证据为何？”

  胡大将手探入袖中，竟掏出了一小巧花盆。

  看到这花盆的瞬间，徐锦瑟与唐维德俱忍不住瞪大了眼睛。

  胡大将花盆双手捧出，“臣有这已然结苞的延年为证！”

  不错，他手中所持，正是那结了苞延年！且还是她与唐师傅以六月雪试过、已近含苞待放的延年！

  徐锦瑟倒抽一口冷气！

  她刚刚才从放置延年的房中出来，胡大能拿到这盆子株、还在她前面到了慈宁宫，岂不是她刚一离开，这延年便被胡大得了去？

  这、这究竟是怎么回事！？

  第169章 对质

  太后身旁的嬷嬷从胡大手中接过那盆子株，将其呈给太后、皇后并几位公主观看。那延年子株上结出的花苞已经有了一个指节左右的大小。依稀可以看到绿色花萼之中，包裹的浅杏色花瓣了。

  面对如此铁证，便连朝华长公主的眉头都皱了起来，只萨日娜公主还是一派兴致盎然的模样，瞧着延年的花苞甚是稀罕。

  胡大将众人的反应瞧在眼里，心下暗暗得意，面上却摆出一副沉痛模样，道：“这延年已然结苞，离着彻底开花一时不远。陛下、太后、皇后，前朝后宫，俱都盼着这延年早日开花，唐维德却为着一己之私瞒下此事，臣未能第一时间揭露此事，已觉满身罪孽，却实在看不下去他这般欺瞒太后，还望太后明鉴！”

  胡大说着，对唐维德怒目而视，一副义愤填膺之态。

  太后却淡淡道：“唐维德，你有什么要说的？”

  唐维德对胡大的视线视而不见一般，直言道：“胡师傅也是在御花园做过多年的老人了，该知道这开花与结苞的区别。陛下所求，乃是延年之花，如今这延年只结了花苞，若要其真正开花，尚需些时日。草民不愿贪功冒进，只想待延年真正开花那天，再将此事上禀，不知有何过错？”

  “嘿嘿，”胡大冷笑一声，“唐师傅，你究竟为何才不将此事上禀的，竟不敢告诉太后吗？”

  听得这话，徐锦瑟心中蓦地一沉。

  唐维德已是开口道：“胡师傅，唐某已是听不懂你在说什么了！”

  胡大的目光在徐锦瑟身上晃了一圈，叫她心中突升不详的预感。

  这预感还未真正成型，便听胡大道：“此事，与这位徐小姐脱不得干系。”