“怎么卖？”于安好奇。

  “办法我来想。”小妹追问，“愿不愿意给我加钱？”

  “好！”干脆利落，于安这次倒是答应得很快。

  两人继续低头吃面，大海碗快要尽底时，于安仍未开口询问，小妹终于按捺不住了，抬头问他：“你怎么不问问要加多少钱？”

  于安“哦”了声，随波逐流道：“你要加多少钱？”

  小妹使了个心眼，“我要利润的一半。”

  “可以。”于安答道，喝完碗底最后一口汤，看着小妹把面条吃干净了，然后收拾碗筷拿厨房去洗。

  小妹看着晃动的毡帘子百思不得其解：要一半的分成她只是随口一说，就好像卖东西一样，起价一定要抬得高高的，因为客户总会往下还，却没想到他竟然想也不想就答应了，难不成脑子真的有问题？

  小妹心里打着小算盘，暗乐：要是真是个傻子，倒可以多占些便宜。

  生辰

  小妹买了一块马油膏，将店里的皮货擦得光鲜锃亮，然后摊子往上京繁华地段一撑，立马引起了诸多人围观。

  小妹要把价格提高一倍，但是于安不让。其次争执之后，小妹的酬劳从利润的一半涨高到三分之二，皮货价格维持不变。

  截至大年三十之前，一共卖出店里将近一半存货，获利二十三两五钱，刨去成本，小妹拿到十一两有余。收摊前，余男去酒铺买酒，经过菜市时又买了一尾鱼、两斤肉和各种拜酬神拜祖宗的物品。

  反正这个时候已经没有客户上门，两人干脆早早关了店门，于安提着菜去厨房，小妹闲着也是闲着，便坐在灶下帮他烧火，见他揉面、杀鱼、择菜做得得心应手、有条不紊，而且味道非常不错，遂问道：“你从哪里学到的手艺？”

  “我娘那里。”于安自豪道，“我娘说，疼媳妇的男人才是好男人。”

  小妹“嗤”了一声，翻白眼。于安意识到自己空有一身讨媳妇欢心的好本事，无奈月下老人不系红绳，叹了口气，更加用力地揉手上面团。

  不到一个时辰，八个菜做好，馍馍也出锅了。于安在馍馍上花了大心思，因今年是蛇年，做成的馍馍像各种各样的蛇，顶着红红绿绿的脑袋，身披五颜六色的图案，一个个惟妙惟肖，憨态可掬，看得小妹不由赞叹他的手比女孩子的还巧。

  于安在前厅正中放上八仙桌，摆上八菜和馍馍，先拜天地，后祭祖宗。小妹拿着一个馍馍先吃起来，发觉里面还包着枣泥馅，甜而不腻，香而不厌，比她在晋中一带吃到的还好吃，遂问他祖籍：“晋地人善做花馍，上京这边貌似没有这种手艺，你是晋中一带过来的？”

  于安解释道：“我娘来自晋中，我是南越的，道道地地的南方人。”

  小妹追问道：“南越哪里？”

  于安回答：“东凌县。”

  小妹大喜道：“原来是老乡啊！”

  于安愣了一下，没想到缘分这么奇妙，虽然他早早就跟着他母亲来上京投奔他舅舅，对东凌县的印象不深，但是对家乡的想念还是有的，顿时觉得眼前这个瘦弱小子更加可亲，仔细问了一下，才知她是村里的，而他家在县城。

  等到香烛燃尽，小妹帮忙收拾八仙桌，打算正正经经吃年夜饭，却被于安告知还有人要来，将菜和馍馍放进蒸笼里热着。

  天擦黑的时候，总算等来客人，是位四十多岁的中年男子，长得虎背熊腰，面色黑红，小妹见他右手比左手粗，又都是老茧，猜测他是个铁匠。

  铁匠带了熟食猪蹄加菜，把纸包递给小妹，小妹拿进厨房切块，放在盘子里装好，端出来时看见两人已经吃喝上了，桌边的空位和桌上的空碗筷是留给她的。

  小妹坐下，喝了杯酒热身，听着铁匠和于安从上京天气谈到江南水寇，从今年收成论到朝野格局，碰到失望处唉声叹气，讲到振奋处逸兴遄飞，指点江山，满面红光，好似朝堂是他们家开的一般。

  男子阳气足，大冬天也不需要火盆，可怜小妹陪着他们干坐，缩手缩脚，觉得冷气无时无刻不费尽心机钻入，遂收起自己碗筷拿去洗，早早回房去睡觉。

  亥子交替，乃是辞旧迎新接财神之时，小妹被远远近近噼里啪啦的炮竹声惊醒，翻个身想要继续睡，听见院里有响动，只好穿上寒衣出来。

  于安昨晚与铁匠饮酒到通宵，听见外头炮仗轰鸣，知道吉时到了，遂与铁匠一起拿出一早买好的炮仗，两个放在店铺门口，两个放在院中。

  于安放店铺门口的炮仗，院内的两只由铁匠来点，看见小妹出来，铁匠把点燃的线香递过去，笑说道：“新年新气象，年轻人来点吧，让老天爷保佑你早日娶到小媳妇。”

  小妹接了线香，边放炮仗边在心里默念：“老天爷，求扔许许多多的银票下来！”

  等于安从外头进来，铁匠便回自己家去了。

  关好大门，于安问小妹：“饿不饿？我给你下碗面？”

  小妹摸摸肚子，觉得确实有些饿了，但是煮面太麻烦，就让于安给自己煮两个鸡蛋。

  鸡蛋连壳煮好，放在冰水里镇着，于安回去睡觉，小妹守着豆大的烛火剥鸡蛋，听着一波接一波的鞭炮声此起彼伏，觉得很有过年的味道。

  自清晨起，于安的小院就陆陆续续来人，有卖菜的老伯，有护院的大叔，有算命的瞎眼先生，有杀猪的屠户，有刑场上的侩子手……十来个，来自各行各业，都是和铁匠差不多的年纪，大家聚在一起也不干别的，无非喝喝酒说说笑，过了中午才离开。

  平常都没看见他们，一下子冒出来这许多，小妹诧异，问于安：“他们是谁？”

  于安收拾了碗筷拿去洗，顺便做午饭，答道：“他们是我父亲的旧部。”

  “旧部？”小妹诧异，“你父亲是个将领？”

  于安谦虚道：“算不上将领，先父担任过总兵一职，与敌国交战的时候魂归沙场，诸位叔叔伯伯感念先父宽厚待人，怀念行伍生活，所以常在节庆日到这里小聚。”

  二月，放在江南已是燕回春暖，可是北地仍然是寒气不散，冬风在此缱绻不去，中午虽然可以减去一件寒衣，早晚仍然需要裹得严严实实。

  用马油膏给皮货增亮的法子很快就被同行们学去，皮货店又陷入门可罗雀的尴尬境地。于安却很满足，潜心将皮革改制成各式皮货，小妹每日守着柜台想办法，觉得务必要在离开上京前再赚一笔，否则去了穷乡僻廊，不知道什么时候才能筹齐一千两。

  这一日，两人依旧早早开了店门迎客，久思伤脑，店铺又冷清至此，小妹哈欠连连，打不起精神。突见毡帘一掀，进来一个比她略小的女子。小妹打了个机灵，立马惊醒，赶紧从柜台后走出来迎上去，嘴巴抹蜜道：“这位姑娘长得真水灵，不知小可能否有幸为姑娘效劳。”

  进门的姑娘是金银绣坊的桂子，掩嘴笑道：“我并不是来买东西，而是受人之托。”说着将手中的食盒放在柜台上，笑道：“恭贺生辰之喜。”然后福了福身，掀开毡帘离开。

  食盒分两层，第一层是一碗长寿面，因为食盒外头有棉布包裹，因此面条还冒着热气。第二层放有一只长长的锦盒，装着一对镶珠碧玉簪。