华归叹息道：“若是不能高中，你也会看不起我，同意老丈人退婚是不是？”

  二妹坦诚道：“我……我不知道……”

  华归生气道：“难道你对我的情分都是假的吗？若是这样，手绢拿回去好了。”

  二妹没想到他会发怒，吓了一跳，抬头泪眼汪汪看着他。

  华归不禁心疼，伸手刮了下她鼻子，解释道：“小傻瓜，骗你的呢。无论如何，即使为了你，我也要讨个功名回来。”

  二妹点头，同意道：“我相信你。”抬手擦了擦泪珠。

  看着二妹梨花带雨的娇颜，华归不禁生了旖旎心思，凑近头问二妹道：“我那画，画得像不像？”

  二妹羞得垂下眼睑，老实道：“有点……不像……”

  华归手指轻抚二妹滑腻的脸庞，温柔问道：“哪点不像？”

  二妹觉得脸蛋烫得像只刚煮熟的鸡蛋，身体不禁轻轻颤抖，禁不住他一再追问，闭眼紧张道：“我……我耳垂上有痣……”

  华归依二妹所言在耳朵上翻找，明明找到了，却当做看不见，急得二妹都要哭了，这才轻揉她右耳耳垂的小黑点，问道：“是这个吗？

  ”

  二妹松了口气，点头，突然发觉有个温温湿湿的东西贴到自己耳朵上，当意识到是华归嘴唇的时候，脑袋轰的一声突然爆炸了，剩下一片空白。

  祸事

  二妹是第二天清晨才到家的，小妹已经去学馆上学去了，两人没在路上碰见。

  二妹回到家，发现家里空荡无人，温秀才还没有回来，松了口气，又悔恨非常，坐在门槛上抹泪，怕被邻居看见，于是开锁进屋，关了柴门。

  走到灶边摸了下锅，冷冷冰冰的，知道小妹没有生火做饭，叹了口气，往锅里添了几瓢水，坐在灶下烧火，一会儿觉得出了这么大的事情，一定要告诉爹；一会儿觉得一定不能告诉爹，否则会被他嫌弃，被他看不起；一会儿觉得自己又傻又无能，昨晚为什么不拼死拒绝；一会儿又觉得事情已经这样，不如死了算了；一会儿又觉得就算死了，自己也已经不干净；一会儿又觉得自己太好欺负，要是换成大姐和小妹，一定不会被那样……

  杂七杂八想了许多，眼泪流了又流，锅里早已水开，却恍若未觉，直到易婶子在外头敲门，问是二妹在家还是小妹在家。二妹忙熄灭了灶火，吓得大气也不敢喘一声。

  易婶子敲了会儿门，没人应答，以为是小妹逃学在家，自言自语走了。

  二妹担惊受怕在灶下坐了好一会儿，确定没人再来，这才舀了锅里的开水，兑上凉水，倒进盆里擦身，看见身上青青紫紫的痕迹，及难以言说的痛楚，又用帕子捂着脸蹲在地上大哭，因怕招来易婶子问是非，不敢哭出声，一张脸憋成酱红色。

  哭够之后，继续拧干帕子擦身，二妹收拾一番之后，上床去睡觉，头挨着枕头的时候还在哭，慢慢睡着。许是累极，一觉睡到天近晚，不知道温秀才回不回家，但是小妹快要到家了，于是爬起来淘米做饭。

  把米和水放在锅里，在灶下放上柴火，二妹开门去后院摘菜，看见易婶子走过来，二妹心虚，想躲已经来不及，只能愣愣站着。

  易婶子走近，问道：“二妹，你一直在家吗？”

  “嗯……嗯……”二妹犹犹豫豫应道。

  “叫你你不应，我还以为进贼了呢。”易婶子继续问：“小妹今天去学馆了没有？”

  二妹结巴道：“去……去了……”

  易婶子“嗯”了声，叮嘱她：“你爹不在，你要看好小妹，别让她又溜出去玩了。学费这么贵，不出息一些，对不起每年付出去的这么多钱。”

  天色昏暗，易婶子没看出二妹的异样，交代她晚上要关好门户之后，便回去了。

  二妹正在炒菜，小妹从城里回来，先把马拴好，喂上草料，这才进屋，见饭菜还没有做好，发脾气道：“怎么这么慢？”

  二妹一声不吭，忙上忙下，加快了手脚，等小妹到里屋收拾一下，出来的时候，碗筷已经在桌上摆好。天色还未全暗，因要惜蜡，两姐妹未点烛，坐八仙桌旁面对面吃饭。

  小妹边吃边把学馆里发生的趣事讲给二妹听，二妹除了“嗯”声就是点头，反正小妹都已经习惯了，也未放在心上。

  饭后，小妹进里屋写功课，二妹洗好碗筷，也守着烛灯补衣服，因为分心，老是刺到手。小妹这才发觉二妹的不对劲，瞥她一般，发现她双眼又红又肿，不解道：“你怎么了？”

  二妹鼻子一酸，忙抬起手遮住眼睛。小妹拉出她膝盖上正在缝补的衣服，发现袖子被扯破了一个大口，正是她昨天穿的衣服，再联系二妹昨晚夜不归宿，小妹想了一想，便明白了，怒道：“他在那里！”说着去旮旯角落翻出匕首。

  二妹抽泣道：“不……不怪他……都怨我……”

  小妹恨铁不成钢，骂道：“难道就由他这样欺负你！我去给你讨公道！”大跨步要出门牵马。

  二妹连忙拦住她，泪珠子掉得更凶，着急道：“你把他弄个好歹……让我以后怎么办？我……总归都要嫁给他的……”

  小妹冷静下来想想：确实这样。一屁股坐在凳子上生闷气，看见二妹不停地抬手擦泪，不由软了脾气，毕竟她可以说是二妹一手带大的，所以不能不替她想办法。

  小妹让二妹别再哭，泪珠子不抵什么用，道：“这事不能告诉老爹，要不然不打死你也要骂死你。”

  二妹点点头，问道：“然后呢？”

  “还能咋样？我又不是神仙。”小妹抢白道，“洗洗睡吧！”

  二妹擦擦脸，起身去井边打水梳洗，早早上床上躺着。

  第二天下午，温秀才到家，两姐妹未提半句前夜的事情，温秀才也就被蒙在鼓里。

  二妹不让小妹找华归算账，但是小妹有气堵在心里，一整天都不快活，看这个鼻子不像鼻子，看那个眼睛不像眼睛，偏偏有个比她长两岁的男同窗好死不死惹到她，小妹二话不说，抬起长板凳就把人家给砸了，伤得男同窗头破血流。教习立马把同窗送到医馆包扎，好在没有伤到要害。

  同窗父母不愿私了，要到官府告小妹蓄意伤人之罪。若官府真要追究下来，势必会连累学馆的声誉，教习好说歹说，终于说服同窗父母，等把温秀才到了之后再作理论。

  当消息送到东塘村的时候，温秀才气得浑身发抖，和学馆里的跑腿一道赶至医馆，看见小妹站在柜台边，而被伤到的同窗头部被包扎得只剩眼睛两条缝、鼻孔两个口和一张嘴，同窗母亲指着小妹一句接一句地骂，说话很是难听。

  温秀才二话不说，抄起门边的扫帚就往小妹身上打，长长的扫帚柄揍在小妹身上，“啪啪”声一声重过一声。可小妹就是倔强，不但不躲避，还咬着唇一吭也不吭，任由扫帚柄落雨似地打在身上。

  教习上去夺扫帚，但是温秀才打红了眼，教习也挨了几下揍，仍不能不能拦住温秀才，同窗父亲上去帮忙，夺走了扫帚。温秀才甩开这两人，改用手掌打。最后连同窗母亲也看不过眼，将小妹扯得离温秀才远远的。

  暂平些怒气，同窗母亲还是提出要把小妹扭送到官府。