“陆兄，东边城角下开了家新馆子，说是天竺游僧来的。可要去看看？”

  明睿捉着救命稻草，忙与星檀道，“小姑，走了这么久。我饿了。我跟方兄去尝尝，晚点儿再回府。您可给我保密，别让父亲知道。”

  话没完，星檀身边便是一空。人已经嬉笑着，跟着那方二公子走了。

  星檀落得单，又见得身后的人影，只好左边小摊儿看看，右边铺头儿瞧瞧，寻着几个相熟的老板问问新货。可不多时，皇帝还是跟了过来。

  见她问过小摊儿上的檀木镶珍珠簪子，便让江蒙恩买了下来。“你喜欢？”

  “……”当着老板娘的面儿，星檀没理会。只走开几步，那人方又跟了上来。

  “姑娘不必如此介怀。我也只是来西凉寻访府衙，并非跟着姑娘。”

  星檀这才看了看身侧的人，“大人来寻访府衙，来花市做什么。”

  “与姑娘一样，预备献佛之花。”

  星檀沉了声儿。皇帝不曾有过这些闲情雅致，以往祭佛，都是礼部主持，他也不过是摆着样子与民众与百官看看。这显然是借辞，她却也懒得说穿了。只加快了些许脚下的步子。

  皇帝却也跟得紧，便就行在她身侧，送了一个物件儿来她面前。

  “除了来寻访，还是来还姑娘这样东西。”

  他手中的那个银丝脚铃，甚是熟悉。在桂月庵的时候，病中为了吃上一口热粥，与了拾冬作人情了。本以为该和桂月庵一同葬身火海，此时却依旧如新。

  她这才抬手接了过来，“是那里寻回来的？”她不愿提起那个地方。

  “嗯。”

  皇帝的声音有些迟缓，“那庵中有具尸身戴着，我便以为你真的去了…”

  他喉中忽有些沙哑，理了理方继续道，“直到有人说，在翊王大军中见得你和玉妃。”

  “那，多谢大人还保留着。”

  五岁时在宝相寺中被咬伤后，留了疤，临去了江南，总觉得不好看，祖母便寻人与她特地做了一个脚铃，好挡着疤。

  她自又和着口气问了问，“大人预备何时回京？”

  “赶我走？”他话中笑了笑。

  “不是。民女只是想，到时阿兄让与大人准备践行宴。”

  他目光里藏着几丝颤动，“十余日，不多。许是得要扰着姑娘了。”

  “扰着我什么？”

  说话间，二人不知不觉已到了太守府门前。皇帝抬手指了指太守府的门额，“此行来访，我暂住在太守府上。”

  “……”她本盼着快些到府上，到了他自然会走。这下却忽落了空。

  “那，我先回院子了。大人自便。”

  她行得快，李管家正出来迎客，喊了她一声，她却也没顾上应声。想躲的没躲过，人还住来了府上。她只想着这接下来十余日，还是不出门的好，省得遇见。

  丘禾已在院子前候着她了，见她回来，忙来扶着，“小姐回来了。世子爷等着你好些时候了。”

  “阿兄来了？”

  “嗯，在画室里呢。”

  陆清煦见小妹回来，方忙从座椅上起身，迎了过来。

  “回来了，可有遇见什么人？”

  “花市上，已经遇到了。”见得阿兄眼中的担忧，星檀方将在军营便已与皇帝遇见的事儿说了出来。她却仍有些不情不愿，“阿兄为何还留他住在府上？”

  “是陛下亲口说要借宿在此，我自也不好抗旨。”

  “……他说十余日后就走。也只能这样了。”

  陆清煦见妹妹面上不悦，却想起下午在书房的事来。

  “陛下…可有与你说什么？可有提，要你回京？”

  “他不会。”

  “他只是来办公务，我也不是陆星檀了，不是么？阿兄。”

  “是…”陆清煦缓缓答着。

  是没错。只是今日下午，皇帝问话，一句未提西凉政务，却全是问及妹妹。

  “她这三年来，身子可养好了些？”

  “可有说了什么好人家？”

  “她原本胃口便不好，这西凉的口味可还用得习惯？”

  他那时只一一答着，却想起阿檀“身亡”的那段时日，皇帝在宫中思念痴狂的传言。只是后来直到，阿檀一心要忘了那个人，他便一直未曾与她说过。此时想起，却总觉过于残忍了。

  只最后，皇帝问了一句，让他有些摸不着头脑。

  “她脚踝上的那道疤，可是被什么小兽咬的？”

  “是。当年阿檀与母亲一起往宝相寺礼佛，在寺门外贪玩儿，被那寺中的黄大仙惩治了一顿。”

  他如此答话，却见皇帝眉间闪过一丝恍然，口中嗫嚅着念念有词：“果真该是她…”