秦约好像很好奇地歪了歪脑袋：“那官家难道，就没有当真喜欢过哪个女人？”

  “喜欢是喜欢过的，死了。”萧铨拿笔杆子点了点额头，“当年他在平昌国，喜欢过一个佃户的女儿，为了娶她还闹上了朝廷，把梁太后气得……”他笑了笑，“那时候，母妃与梁太后也正斗得风生水起，皇兄这么干，不是让自家难堪么？”

  “啊，是小杨贵人的姐姐吧。”秦约慢条斯理地道，“也不知是什么惊天的美人。”

  “好在她那时候便死啦。”萧铨呼出一口气，“不然的话，今日坐在那太极殿上的，还不知道是谁呢。”

  这话很僭越了，秦约的眉心跳了一跳，再看向萧铨，后者却一片坦荡荡似地，振了振长袖，一手持起佛经的一端，口中念念有词。

  过了片刻，秦约轻轻地道：“不过眼看要元会了，皇帝总是要出来面见百官的。何况今年，北边还打了个大胜仗——”

  “那个秦赐，”萧铨目不转睛地盯着经文，“是你们秦家的人吧？”

  秦约淡淡一笑，“说什么秦家的人，他只是秦束的人而已。”

  “孤听闻他在战场上身先士卒，几乎是拼了命不要地冲入敌阵，将那苏熹径自一刀斩了，自己也受了不轻的伤。”萧铨想了想，却笑了，“确实是一员猛将，但到底嫩了些。”

  秦约悠悠地道：“他是初出茅庐的小人物，自然要搏一搏。亲自斩下叛贼的人头，可是夺人眼目的大功。”

  “这么厉害，他当真只是个黄沙狱的官奴？”萧铨的目光越过卷轴，对着秦约意味深长地笑了，“你妹妹可是好眼光。”

  秦约那清丽的脸容上，一双含烟带雨的眼眸似有情似无情地睇来，“你这话什么意思？可不能随便说。”语气像是嗔怪，又并不重。

  萧铨将佛经往案上一推，双眼渗出微微的光，“太子殿下才六岁，秦司徒就想将你妹妹嫁入东宫，难道他们没想过这一层？毕竟是青春年少，谁愿意守那个活寡……”

  秦约端详片刻丈夫的表情，又仿若无意地移开目光，“她入宫的事情，也还不是十足十的。说到底，他们都没有想过我的感受。”

  萧铨听了，心头微微一动，抬眼但见秦约螓首微垂，一绺发丝滑落在白皙的颈边，贝齿轻轻地咬着唇，好像有些不甘的神色。他推开身边侍女，倾身过去拉住了她的手腕，柔声唤：“约儿。”

  秦约的身子轻轻地颤了一颤，俄而被他伸手揽住了肩膀。

  “孤知道你心中难受，”萧铨放低了声音哄她道，“但是有孤在呢，谁都欺侮不了你。”

  秦约嘤咛一声，依入他的怀中。萧铨轻轻拍了拍她那纤弱的肩，忽然想起：“今年元会，萧霆是不是也要回来了？”

  秦约一怔，“河间王萧霆？”

  “嗯，他过去常在军中，难得见上几回面。”萧铨的声音好像又离她很遥远了，“虽不受宠，但这次平叛他也立了功，说不定皇兄会大赏他的。”

  秦约揣摩着他的语气，“河间王……年纪也不小了，说不定……圣上会给他指婚？”

  萧铨笑了，低头凝着她道：“你看我这个侄儿，若是配你的妹妹，可不比那六岁娃娃要强上许多？”

  ***

  秦赐回到洛阳时，元会刚刚过去，官家特为他再开大宴，令全国上下，公卿百僚、计贡秀孝，皆在会上瞻其风采。第一日上，官家难得地出了面，亲授秦赐镇北将军，一时风光无两。但到第二、三日，官家病卧深宫，秦赐只得独自与众多朝臣官僚们周旋。

  满殿光辉，满堂华彩，觥筹交错，歌舞迷漫。秦赐终于撑持下来，待数日宴会结束，走出宫门之际，身边犹是熙熙攘攘向他道贺致礼的人群。

  不过是一年而已，他竟已从那黑暗的地底，骤然攀到了光亮的顶端。家家户户团团圆圆的正月的夜，城中处处积雪反射着幽丽的月光，待众人全都散去之后，他抬起手挡在眼前望了望那月亮，刹那之间，竟不知自己该回何处去。

  许是因为喝了酒，脚下亦虚浮，像踩在云端，一无凭依。

  “将军可辛苦了吧？身上的伤还好吗？”罗满持趋步上前，小声关切道。

  秦赐蹙了蹙眉，“不碍事。”

  “您别太累着了。”罗满持叹口气，“好在官家准了您十日的假，这一阵就好好休息吧。”

  “话是这么说，”李衡州从另一旁搓着手迎上前，他那圆圆的脸上红扑扑的，显然是喝多了酒，“将军您也别忘记，明日还有秦府上的接风宴呢。”

  秦赐道：“我没有忘记。”说着，他便一个纵身跃上了马，姿势利落漂亮。

  那匹黑色瘦马早已换了，现下的这一匹，是官家从御苑中特地为他挑出来的，通身黑亮，唯有四蹄如雪，比秦府马厩中的马还要好上数倍。

  李衡州上前牵住马辔头，“明日秦家的亲朋全都会来，比今日只会更累。不过好在，总算可以见到小娘子了不是？听闻这回，还是小娘子自己操持的筵席呢……”

  罗满持忽然想起什么，“啊，我们在并州皇甫刺史军中曾见过的那位小王爷，明日也会去吧？”

  李衡州瞥他一眼，“什么小王爷，那是堂堂河间王！他无依无靠，从小就被送到军中历练，这回立了大功，就一同回来了。——我们秦家多大的面子呀，他当然会去了！”

  罗满持挠了挠头，“我记得，这河间王，比广陵王要矮一辈儿吧？”

  “嗯哼。河间王的父亲是先帝斛律夫人所生，有点胡人血统，所以不受宠的，早早就遣就国了。他与广陵王两个，年纪虽然差不多，但河间王还得叫广陵王一声叔。”一说起皇亲国戚那些弯弯绕绕的复杂关系，李衡州就兴奋得唾沫横飞。

  罗满持皱着眉，“那你家小娘子，若是嫁给了太子，她该管广陵王叫姐夫呢，还是叫叔？”

  衡州蓦地哑了。

  这个问题好像困扰罗满持很久了，一直忍得他很憋屈。他还想追问，衡州拼命给他使眼色，让他去看马背上的将军。

  罗满持抬起头，但见将军的甲衣上已积了一层薄雪，却只是安静地听着他们说话。夜色之下，那张冷郁的脸容上没有什么表情，只透着淡淡的疲倦。

  罗满持不敢再说，乖乖地牵马前行。马蹄声嘚嘚地响起，空阒的铜驼大街上，仿佛惊碎了沟渠里泥泞的雪水。

  明日，就会见到小娘子了。

  第17章 堂上置樽酒

  司徒秦府摆流水宴，名义上说是为了给秦赐接风，实际上洛阳城中所有皇亲国戚、公卿僚属无不到贺，乃至那些从郡国各地赴洛上计的地方官员也趋之若鹜，宛然就是另一场元会。

  往年都是由秦府主母梁氏操持宴会里外事宜，今年似是有意，让秦家小娘子秦束也出来了。一大清早，先是长女秦约带着姑爷广陵王回门，这便已然给足了秦家面子，直到晌午，登门的宾客犹自络绎不绝。

  偌大的西苑里摆开筵席，小池中的衰草经了清理，水波如镜，清寒刺骨，但在那池中的八角小亭上，也请了乐府的伶人来奏琴，合着琴声，在池边的假山前，有舞姬折腰款舞。山石之间架着文火，催融了淙淙雪水汩汩而下，蜿蜒自成一条溪流，又顺流放置酒食，正应了古人流觞曲水的雅意。