九娘提裙急奔了进来，见一群人围着罗汉榻，大喝道：“让开！”身边四个宫女已出手将众人拖开。

  赵梣小脸青紫，在榻上急喘，小娘娘不会害自己的，他竭力看向姜太妃。

  九娘看到榻上散落的枣泥糕屑，再看到赵梣的模样，毫不犹豫一把将赵梣抱了起来，捏开他的嘴，两根手指伸入赵梣喉咙中重重抠了几下。

  赵梣呜哇一声，方才那一口枣泥糕和先前的葡萄和其他果子吐了九娘一身。气味难闻。

  “拿冷水来。”九娘见他吐了出来，略松了口气。看来不是牵机药、鸩毒之类的剧毒之物。

  姜太妃懵里懵懂地神魂未定，想扑上来抱赵梣，却被九娘一眼看得浑身冰冷，不敢上前，死死抓住了倒在一旁的案几，细声哭道：“十五郎——”

  “这许多水灌下去，再要吐出来，官家会有些难受，别怕。”九娘柔声道，将手中玉碗递到赵梣嘴边。

  赵梣喉咙中依然烧痛得厉害，闻言柔顺地点了点头，大口大口地将水忍痛喝了下去，又张开口，等着九娘伸手指。

  九娘见他这般懂事，瞪得大大的眼中溢满泪水，却满是恳求，明显是要自己替姜太妃瞒住此事免得入罪，小脸像极了当年恳求自己莫走的小阿昉。九娘伸出手指，轻轻点了点头。

  如此这般灌洗了五六回，灼烧痛感稍减。赵梣伸出小手，朝姜太妃挥了挥。姜太妃捂脸大哭起来，说什么都是多余。

  御医院的院使带着两个医官匆匆赶到，向太后也紧随而至，勃然大怒，立刻下令将姜太妃拿下。

  赵梣捉紧九娘的手，张口要说话，半天才发出了一个：“饶——”

  九娘见他尚能发声，放下心来：“官家先安心让院使看看，太妃的事，臣私下禀告娘娘。”

  福宁殿偏殿中，姜太妃跪在地上，哀号不已。向太后如今将赵梣视如己出，动了真怒，瞪着姜太妃片刻，竟按捺不住地扬手给了姜太妃一个耳光：“住口，你还有脸哭！”

  九娘一怔，上前轻声劝道：“娘娘息怒，姜太妃只怕是母子连心，为人所趁才被唆使下药的。所幸官家尚能开口，何不先问个清楚。”若由入内内侍省和尚书内省或是大理寺来处置，赵梣那个小人儿只怕会难以承受。

  向太后胸口剧烈起伏着，沉声喝道：“姜氏，究竟是什么药？药从何来？说！”

  临近黄昏的时候，禁中大内已全部戒严，明日皇帝和皇太后驾幸南郊，太皇太后驾幸西京，各宫各殿阁均有内侍把守，出入严查。从隆佑殿抬出来的一个宫女尸体，无声无息地从后苑出了皇宫。

  ***

  七月十五，三更梆子敲过，皇城内灯火通明。福宁殿中，向太后紧紧牵着赵梣的小手，往御辇上走去。

  自宣德楼往南的御街上，黄土早已铺好，步障也已设好，上千禁军阵列两旁，一直到南薰门，沿途皆是金-枪银甲。

  四更天，皇帝御驾出了南薰门。又过了半个时辰，太皇太后仪仗也出了郑门。文武百官和宰执亲王等，也都往四方祈福之地而去。

  到了五更天，梆子沿街响起，天还未亮。已有不少百姓沿着禁军把守的通道，鱼贯而出，往各城门而去。

  各大城门前均有极粗的长绳绕出了仅供两人同行的弯道，每十步就有禁军把守。密密麻麻几千人，在这样的弯道中井然有序，毫不混乱。素日张贴皇榜的地方贴着十几张三尺长纸，上书“除刃”两个大字。更有唱榜人扯着嗓子喊道：“一应刀剑兵刃，全部解除——”

  有胆大的大声喊了起来：“郑屠，还不把你的杀猪刀交给朝廷？”

  百姓哄笑起来，有些被上次民乱吓怕了的人确实带了家中私藏的朴刀匕首之类，便主动解了下来，放到城门口的箩筐中。不多时，好几个箩筐里堆满了各色兵刃，杀猪刀赫然也在其中，还插着两把锄头。

  一出城门，却有一块黑黝黝半人高的铁牌竖在面前，旁边站了几十个禁军，人人都需经过这铁牌。过有那好事的还伸手摸了一摸：“凉快得很。”