她摇摇头，软软地道了句：“痒。”

  他怔了一怔，俄而轻轻放开了她的手，小心翼翼地从她宽松的衣襟底下探过去。他屏住呼吸听她的反应，原想着只要她不高兴自己便即刻停手，可她却好像没有拒绝。

  他只听见她的呼吸声越来越急促，又或许那本是他自己的冲动。他生怕惊着了她，可他自己的声音也明显染着羞涩：“御医说，这里……痒，都是寻常的，只要您的伤口在好转……便没有大碍。我给您揉一揉，好么？”

  她咬着唇点了点头。俄而才想起黑暗中他或许瞧不清楚，但她却绝不愿意说出口来，便索性同他僵持。他耐心地等待她回答，手指忽而滑过她小腹上的肌肤，却逼出她一声呻-吟。

  这一种熟悉的呻-吟，一时间让两个人都乱了手脚。

  他几乎是立刻弹了起来，既不愿让她知晓自己已动了欲念，又不愿在冲动之下再次伤害到她，手已经伸到了床帘上打算下床去。她也是不知所措，慌乱之下，却是一把抓住了他的手腕。

  “不要走。”她说。

  他只觉自己被她抓住的手腕上好像燃了一圈的火焰，摧枯拉朽地烧进了他的心腔里。他根本不能抵挡这样的她。

  他闭了闭眼，深呼吸几下，回来坐好，轻轻扶着她坐在自己身边，一手揽着她的肩，另一手轻轻给她揉着伤处。她羞得整个人都缩进他的怀里，还将被子拉得极高，然而视线被阻隔后，感觉着他的手在被褥底下的动作，她的脸上却烧得更热了。

  “有没有……好一些？”不知过了多久，终于，他沙哑着声音问。

  她极低、极低地“嗯”了一声。他的手抽回，她心中竟尔浮起些羞耻的失落。他护着她躺好，自己却仍是下了床。

  “你去哪里？”她浑身已倦得发软，又似是舒服得发软，也不拦他，声音里似能漾出数重的云水。

  “去……去沐浴。”他说。

  闻言，她将整张脸都埋进了被子里。

  ***

  在七月朔日的大朝之后，徐敛眉足足休歇了六日。怀胎将近八月，她的腹部已隆起，宽大的衣衫也难以遮挡，且总是腰酸身乏，徐公时常劝她不要太累，进爵虽是头等大事，但他也并不必得要天下一统的。

  “我也不想要了，父君。”徐敛眉在父亲的膝盖上休息着，声音懒懒的，显然还未从劳累中恢复过来，“可我最近，总想起自己在祖父床前发的誓。祖父却没有告诉我，这是件一旦开始、就停不下来的事情。”

  徐公抚着她的头发，露出她那肖似乃母的侧脸，叹了口气，“你是个孝顺的孩子，总是记挂着家里的人。可你自己开不开心呢，阿敛？”

  她抿了抿唇，不说话。

  “你为了你母妃，对祖父发下那样的誓；又为了我，将自己折腾得这样劳累。做父母的，心里却并不很开心啊。”

  徐敛眉突然抬起脸来，怔怔地道：“你们……你们不开心？”

  “我只恨我自己无能。”徐公慢慢地道。

  徐敛眉咬紧了唇。

  “当初……”徐公叹息道，“我们在列国间屡屡受辱，我确实很想让徐强大起来……可我不曾想让无辜的人受这冤孽。更何况，我不曾想让我的女儿，为了背负我这无能父亲的仇恨，而去牺牲了自己。”