原来目光的齐刷刷真的是有声音的。

  刷刷刷。

  所有人如同探照灯一样的目光齐聚在时周的身上，仿佛要把他照出一个洞来。

  了解兰斯和时周之间事情的人暗叹一声孽缘，不了解的人用审视的目光上下打量时周无数遍，强行按捺下自己八卦打听的心思，毕竟皇帝还在上头，他们不敢造次。

  系统已经发狂到乱码了：【卧槽卧槽卧槽卧槽@#！33$^%!$#*%￥@34%！他不要脸！他下贱！他就是馋你身子！】

  还没等时周关掉它，再一激动直接自己嗝屁死机了。

  谁能想到兰斯竟然来了这么一招釜底抽薪？时周单方面拒绝太子，是成年人之间的你情我愿。但有了皇帝的赐婚再拒绝太子，就是自寻死路和皇帝作对。

  时周听见自己内心的一声轻叹，默不作声过去跪下。

  虽然帝国没有跪礼，但由于坐榻与席位低矮，所有人或跪或坐，他和兰斯的行为不算突兀，老皇帝也十分受用。

  清冷俊美的少年，脸色苍白，黑发红唇，灰蓝色的瞳色增加了拒人于千里之外的神秘。

  和兰斯一起，看上去和谐的仿佛一对璧人。

  老皇帝眯眼看了他半天，似乎在回忆里搜寻时周的身影，毕竟曾经时周跟在兰斯身边时不是没有遇见过皇帝，半晌他恍然大悟：你原先是太子伴读对吧？

  时周颔首。

  皇帝换上一副和蔼慈爱的神情：你喜欢兰斯吗？

  一道送命题。

  回答喜欢，就要跟兰斯在一起。回答不喜欢，那是在打皇家的脸，不仅兰斯没面子还会引发皇帝的震怒。

  时周竟在温暖的大厅里逐渐起了一身冷汗，一旁兰斯的注视和皇帝越发冷漠的目光令他的舌头打结。

  我

  一声轻笑突兀出现，打断时周的回复，引得众人回顾。

  是珀西，也只有他敢冲着皇帝的看重而行事无忌惮，他轻弹银质酒杯，似乎沉醉于清脆的回响。

  不知道陛下对殿下的心上人了解多少。我倒是听说时家这位小公子，卓尔不群，得了元帅青眼，元帅是他在首军的监护人。

  皇帝瞳孔一缩转而向着司凛发问：

  司凛，是这么一回事吗？

  司凛弹开过分用力而掉落的魔方尖角，指尖涌出几滴血，垂眸沉声，一贯不理世事的模样：是，我从基军带回来的，他的身份处理起来有些麻烦，所以校长把他记在我的名下。

  皇帝的疑心又犯了。

  他紧紧盯住司凛云淡风轻的面容，似乎想要看穿他心里的想法。不过依照司凛现在的冰雪模样，他的企图只是枉然。

  珀西又笑道：殿下未免过于心急，听说时家少爷刚回帝都没几天呢。

  心急什么？

  可以是和司凛有关的军事，可以是借此翻转的口碑，帝国人民心中的兰斯已经足够优秀，他们对他的包容心极好，一点点的好处就能让兰斯再上一层楼。

  老皇帝原本脸上的笑容变得闪烁而僵硬，刚才的温情顷刻间粉碎的一干二净，坚冰以蔓延之势再度冻上。

  太子和军权挂上了关系？

  兰斯想要做什么？觊觎兵权想和司凛联手吗？他还没死呢！

  他望着底下儿子的一头银发，双眼被刺痛，猜忌再度卷土重来。

  时清恰好走出来俯身恭敬道：陛下，这就是我之前和陛下提过的哥哥。他刚从基军回来，九死一生，身体尚弱，我更希望他能多休养一段时间，何况父亲刚去世不久。承蒙殿下厚爱，但更望殿下见谅。

  时清的话给了皇帝一个虚伪的台阶下，皇帝的眼中闪过满意的神色，假装可惜地叹气：既然如此，那便容后再议，正好考验一下你们的感情。兰斯，你可得好好改改自己三心二意的毛病。

  皆大欢喜，懂眼色的人纷纷附和皇帝的英明，劝慰着兰斯。

  兰斯眼中星星点点的光芒一寸一寸以分秒可计的速度暗了下去。

  多么嘲讽，哪怕拒绝了还要提一下自己儿子的缺点，把他身上的污点又一次展示在众人面前踩上一脚。

  时周静静退下，没有分给兰斯一个眼神，柯克已经偷偷溜到他的座位旁，等他回来之后担忧地攥住他的衣袖。

  时周勉强笑了笑，食不知味。

  柯克根本没有料到事情会发展到这个地步，白天的好心情一扫而空。

  他悄悄瞟了眼重回座位的兰斯。

  黯淡又落寞，收敛了全身的光华。

  **********

  皇帝年迈，一晚上的喧闹后精神不济率先退场，留下几个皇子主持大局。

  三皇子风头正盛，主动接过了重任。反正兰斯自被拒绝后便沉浸在自己的世界里，对他兄弟的野心视而不见。

  天下没有不散的宴席，更何况这只是一场小小的簪花宴。

  各自的目的达成之后当然各回各家各找各妈。

  兰斯喝了酒，脚步略显踉跄，难掩疲惫地和三皇子道别，得辛苦他整理剩下的残局。

  三皇子乐得接手，一番惺惺作态关怀他赶紧回去好好休息。

  兰斯微笑着点头，走上张灯结彩的长廊，迎面遇见了今夜令他厌恶到极点的人

  珀西。

  如果没有珀西的搅局，故意提醒皇帝把兰斯和军政联系在一起，激发皇帝的疑心，那么今晚他是不是就能得偿所愿？

  珀西，你什么意思？

  兰斯语气中竟然不掩饰自己的憎恶，什么礼貌伪装都顾不得。

  珀西似乎正低头借着冷风醒酒，闻言后转身顽劣地笑，玩世不恭的态度：殿下想要我有什么意思？我只是把我知道的如实禀告陛下罢了。

  我知道你和阿周从前就认识。兰斯一字一顿，哪里见的到什么好气度，冷的能掉冰渣，眼底蕴含席卷的风暴。

  想要了解时周之后去查询就能发现很多未曾发现的蛛丝马迹，比如时周和珀西从一个地方出来，但到了帝都尽量装不熟，可是背地里仍有所联系。他本来准备装作不知道，可没想到第一个跳出来不想粉饰太平的居然是老谋深算深不可测的珀西。

  我和阿周相识于微时，来了帝都后避嫌，你也知道，毕竟我是孤臣嘛。珀西大大方方地承认了，并且迅速找到绝妙的借口。

  好一个孤臣。

  单枪匹马，毫无依仗，因为公爵的原因而与原本相识的同伴疏远，让皇帝知道了不仅不会震怒，反而能夺取更多的信任。

  珀西噙着冷笑，转而讽刺，抓着兰斯的痛点不放：兰斯，追求不到就像靠着婚姻把他绑在自己的身边吗？

  心中最卑劣的想法被戳穿，兰斯到底不如珀西的历练多，生了一丝慌乱：

  我只是想让我能和阿周有更多的时间。