「嗯，中途没有破洞的样子。继续前进」



「白姬，万事小心」



「后面也没问题，继续前进吧」



三人一边交换情况，一边前进。



看不到前方的黑暗持续了长长一段。



但突然，劫、白姬还有黑姬来到一个明亮的空间。



「……这里是……广场呢……劫！」



「怎么了，白姬！……这里是什么地方啊」



「……这个东西，我也不知道。【槐兵】之中发生了某种情况」



钻过洞口之后，三人茫然地嘀咕起来。



他们面前呈现出异样的情景。



房间成大厅状，可疑之处是大厅墙壁。



【培养巢】密密麻麻不留缝隙地填满了整个墙壁。



*　*　*



所谓【培养巢】，就是【槐兵】的孵化器。



其外观半透明，酷似人类的子宫。【槐兵】胚胎就被存放在与蜂巢同样形状的玻璃舱中，舱内注满培养液。那里有数只【槐兵】定期分解自己的身体并投入舱内，以此增加新个体。



对于【培养巢】，学徒有义务一经发现必须将其破坏（如果可能，须采集样本）。



不过，【培养巢】的强化舱室硬度非比寻常。



学徒就算身着魔导甲胄也难以对其造成损伤。



不过，【百鬼夜行】就不一样了。歼灭也好，破坏也好，连采集样本都信手拈来。



然而眼前分布的状态，绝非正常。



（这个样子，简直就像在【蜂巢】里面）



身在大厅之中，劫感到眩晕。



六角形的舱体遍布整个巨大墙面，每个舱体里的培养液中都悬浮着大量【槐兵】部件。劫盯着冒泡的蜂蜜色液体，心想。



这里简直就像用来培养【槐兵】的实验室。



目睹异样的状况，劫做出了判断。



这个房间内正在进行【槐兵】的【异常繁殖】。



【槐兵】就像中了邪似地，持续不断增加个体数。



尽管劫与【花嫁】的注意被眼前的异样情景所夺去，但毕竟由不得他们继续发呆。



突然，不祥的动静闯进耳朵。



某种东西发出噶沙噶沙的声音向他们爬过来。



「——白姬」



「劫，明白」



劫接过白姬的一支羽毛，谨慎地摆开架势。



然后，他紧盯着眼前那东西。



数十只小型【槐兵】正在地上爬行，就像一群蠕虫缓慢靠近。它们外观大部分似是虫子，但让人觉得有些古怪。



它们脚的位置乱七八糟，有的头部连接的部位在侧面，有的没有眼睛，全都不是正常个体。



这恐怕是【异常繁殖】的弊端吧。



繁殖过猛导致成长过程中无法确保本来的身体，形态即非【甲型】也非【特殊型】。这样一群【孩子】向劫与【花嫁】逼近。



「战斗，吗。这次无需顾虑呢」



黑姬呢喃。目前在场的只有劫和同伴们，不会被普通学徒看到。黑姬瞬时变幻姿态。学生制服变成煽情的漆黑礼服，背上生出被锁链束缚着的酷似乌鸦的羽翼。



此乃过去【槐兵】女王的君临之姿。



黑姬展开柔韧的漆黑羽翼。



在旁边，白姬也张开坚固的机械翼。



「以拘束，以隶属，以信赖献予你——我发誓，劫。我会为你杀死一切」



宣言响起。



【孩子】继续逼近，随之传来咯嗒咯嗒的稀碎机械声。



白姬与黑姬同时举起一只手。



「妄图触碰我真命的【花婿】，放肆」



「岂会让你们轻易碰我心爱的人」



蓝光与黑光同时奔腾。



【孩子】呈直线状被烧却，发生爆炸。但紧接着又一群【孩子】踏着尸体出现了。那些没能顺利成长的异形，没头没脑只顾向前爬。



【孩子】的浪潮源源不绝。



劫不禁浑身发寒。



「它们总共到底有多少？」



这个情况显然偏离了常轨。



白姬和黑姬加强攻势。黑与蓝的光芒连续奔腾，【孩子】被纷纷切断，爆炸不断。机械部件到处散落，轰鸣的声音在大厅中回荡后渐渐消弭。



此时，一个恐怖的设想闯进劫的脑海。



很难想象这个现象是仅仅出现在这个遗迹中的特殊情况。



这个情况很可能正在所有遗迹中悄悄发生。



【槐兵】之中一定发生了某种变化。



但那到底是什么变化？



造成如此之大的变化一定存在契机，而那个契机可想而知。



是【逢魔之时】。



（这次的【逢魔之时】持续很短时间便结束了，学徒的伤亡压缩到了最小。换而言之，【槐兵】方面的损失也比原本要小……事过之后，他们数量进一步增加……是不是超过一定总数，于是整体行动出现了某种变化？）



听说一些野兽和昆虫当个体数量增长过猛时出选择自杀。



但【槐兵】的行动截然相反。



当中含义难以捉摸。



劫在苦恼中高举手臂，斩杀了靠近过来的一只【孩子】。



*　*　*



讨伐并没有耗费多久。



脚下倒着大量的尸体。



被拆散的【槐兵】部件到处都是，地面上惨兮兮地布满人工血液。



然而或许用不了多久，新一批【孩子】又会出现。



破坏【培养巢】刻不容缓。



「这样就结束了」



「嗯，让它告一段落吧」



白姬与黑姬锁定目标，释放蓝与黑的光束。但是，眼前的景象没有发生变化。劫与【花嫁】们隔了几秒钟才发现，【培养超】承受住了攻击。



「什么？」



「咦？」



两人不禁惊呼。



劫也不禁哑然。



如此坚硬的培养超前所未见。



「————喝！」



「—————！」



白姬机械翼一闪，黑姬也以散弹形式射出羽毛。两位【花嫁】尝试持续破坏，但【培养巢】在猛烈地攻击面前依然纹丝不动。



六角形的舱体依旧静静地伫立在那儿。



面对塞满墙面的【培养超】，劫与【花嫁】们束手无策。