「好啦，醒了吗？」



鹿黑•光睁开双眼。



他困惑地眨了眨眼。



视野尽是一片雪白。



回过神来，光这才发现自己待在纯白的房间里。墙上别说是门了，就连一点缝隙也没有。光根本搞不清楚自己是从哪里被运进来的。此外，墙壁还会定期闪烁苍蓝光辉。仔细观察一下，光辉似乎是与光的心跳同步。看起来不像是现今魔导技术能够制造的产物。



但也和史前时代的遗物不同。



这个空间很狭窄。却也宽广到无边无际。



神乐就站在这里的「中心」。



他甩著大衣下襬，悠悠地说：



「我以前应该问过你才对。要不要跟我们走，『一起见识宛如永恒的地狱』……当时你点头了对吧？既然如此，不过这点程度就想放弃，我也会很伤脑筋啊。」



「你到底、在说什么……这里是……」



光才问到一半，就闭上嘴巴了。



因为他觉得，自己好像知道这里是什么地方。同时他也察觉到了，从过去到现在数也数不清的，那种微乎其微的不协调感。以往认为毫无意义的碎片，开始迅速组合起来。



他想起某件事。



『好──「下次」就不会忘记了。』



『你还有记忆吗？你还记得发生了什么吗？ 』



『这次是没有自觉的状态啊。』



神乐的话里，有太多似乎带著「言外之意」的内容。



光抬起头来，重新观察他的外表。



神乐有著一头白发，和一蓝一黑的眼睛。他的瞳孔与发色，实在不像是天然的产物。五官让他觉得十分眼熟。可是又跟自己过去遇见的每一个人都不相似。



这时光逐渐理解，他的外观到底像谁了。



他的头发与右眼，是白姬的颜色。



左眼则是千年黑姬的颜色。



接著，就和自己发现白姬与黑姬相似之处的时候一样。



把他脸上可疑的表情，和颜色差异完全去除的话，就和鹿黑•光非常相似。



光心底涌起一股冲动，开始回想神乐说过的话。



『我失去了自己的新娘──正确来说，是被我吃掉了。』



『我吃了、两个人喔。』



神乐使用力量时，周围会飘著大量的黑色羽毛。



他显露过多实力的时候，「世界的相位会偏移」。



这一切的理由，光渐渐得到了答案。



「你……该不会──」



「没错，我就是尝试过各种方法后，不只是白姬，就连千年黑姬也吃下肚，取得那份力量的『你』。鹿黑•光──也就是我，在得到力量后依旧不断失败，最后终于被自己所在的世界线放逐。」



神乐冷酷地说出真相。光感到十分震惊。



眼前的这个人，不是别人，正是失去了一切的他自己。



神乐──也就是另一个光，走到了光的面前。



这个和往常一样，眼神像是昆虫尸骸一样，失去一切的男人，开口说道：



「你是不是想要放弃了？所以你才会来到这里。这是不属于任何时间，参考了监禁室的风格，只属于自己的精神空间喔。这里，只有『你』才能逃得进来。」



神乐说著说著，张开双臂。光也心神领会地点点头。从时间割离的纯白空间，最适合用来逃避。但是，能够出现在这里的存在，除了他之外，还有另一人。



「所以，听『我』说一句话吧──你明明什么都还没做到，难不成想变成我这样吗？整天无所事事，在时间之中仿徨，像死人一样虚度光阴？」



「可是，我……我已经累了。好累……我真的，好累。」



「明明什么都还没拯救，别开玩笑了。你做了什么？你做出了哪些成果？说来听听啊。」



一旦放弃了，一切就毫无意义。神乐冷酷地告诉光这个道理。那时候，神乐的脸上确实有某种激情，他表露出明显的怒意，一瞬间，光还以为自己会被杀。



要是自己被自己杀掉，可说是再滑稽不过的结局了。但或许这样也不坏。



就在光这样淡淡地笑著的时候。



神乐的表情忽然缓和下来。



就像往常一样，隐含著温柔，他继续说了下去。



「我才不会开杀戒呢！哪有老师会冷血无情到杀死自己的自己学生啊！」



这个时候，神乐他……看起来完全不像鹿黑•光。



而是露出了一张他自己最后选择的道路，也就是一名教师的表情。



光在茫然中反问了一句：



「……学、生？」



「没错，你是我的学生，是我最珍惜的百鬼夜行的一员。虽然我真的很想揍你，但老师无论何时都会站在学生这边。本来就该这样。」



神乐话锋一转，语气也平静下来。彷佛在忏悔一般，他斟酌著字句缓缓道来。



「我已经什么都办不到了。所以才想，自己至少可以在被放逐的地方，选择成为教师──替我最喜爱的百鬼夜行稍微留下一点可能性也好。当然，也包含你在内。」



作为一介教师，作为关心百鬼夜行的人，神乐吐露著心声。



像是要别人保密一样，他将食指竖在面前。



「这次我也会给你一点提示……是只有我才知道的机密情报喔。」



神乐神色庄重地望著光。



就像是要给光带来一丝希望般，他开口说：



「你应该还有一个地方没有回去过，就在你的人生之中。我想答案一定就在那里。那是我已经无法返回的地方……不过，如果是你，一定回得去。但是对你来说，直视『那个』也许会很煎熬。我也不确定去了能不能成功。所以，给你自己选择。」



神乐摊开双手。全身缠绕在黑色羽毛之中，他像歌唱般开口。



神乐慎重地向光提出问题。



「我希望你自己选择。我可以稍微帮一点忙，让你一个人逃离逢魔时刻。正确来说，只要回到逢魔时刻发生前就可以了。我可以帮忙，只让你一个人不用前往那个地狱，也不需要背负脱逃者的责任。虽然其他人在『外面』很快就会死，但只要使用那股力量，你应该也能生存下去。如果觉得太难熬了，就这么做吧。反正躲在这里不出去，也救不了任何人，从结果来看不是一样吗？等在前方的，或许是无止尽的恐怖。或者……」



神乐眼中映著光的身影，露出笑容。看见那个表情，让光有些愕然。他没有半点迷惘，只是单纯把事实说出来。实际上如果只有光一个人要逃走，神乐或许真的有能力办到。



光点点头。不知为何，神乐一脸索然无味，继续说了下去：



「或者，你要选择我所说的道路，去见识近乎永恒的地狱？」



神乐淡然地将选择摆在光面前。



那乾涸的眼神，落在光身上。



光握紧拳头。脑中涌现至今为止不断重来的旅程中，体验过的种种绝望。



但光还是毅然决然抬起头来。他扫去心中的迷惘，做出回答。



「──当然要回去，只要还有方法的话。」



听见他的答案，神乐发自内心开怀地笑了。



神乐在半空中毫无意义地挥舞手指。墙上不知不觉出现了一扇门。



他的声音嘹亮起来：



「我是被这条世界线拒绝的存在，已经没有在时光中移动的力量了。那扇门是你创造的。去吧，希望你千万不要后悔。」



光对神乐深深行礼。接著抬起头来，拋下心中的不舍，奔向目标。



随后，就像在遥远的过往，心中仍充满自豪的那个瞬间──



神乐莫名地像个孩子一样，对著光的背影说：



「加油。」



彷佛光是开口就用尽了全力一样。



彷佛正看著某种遥不可及、十分憧憬的存在一样。



＊＊＊



鹿黑•光睁开双眼。



随后，他明白了。



为何自己的血肉如此特别。



为何自己能够使用白姬的部分机能。



一切的理由，他都明白了。



（────啊。）



现在的鹿黑•光的肉体年龄为五岁。



他被固定在一张金属制的椅子上。



椅子四周设有大量的缆线。



身穿白袍的一男一女，忙碌地在周围来回走动。



那是光的父亲与母亲。



年幼时的回忆，消失得一乾二净。每当他试图回想，就会产生剧烈头痛。某件惨烈的往事，让自己潜意识拒绝回溯记忆。



想到这个可能，光就决定放弃找回关于父母的回忆了。



但这全都是用来蒙骗自己的谎言。



单纯只是他自己把记忆上了锁而已。



因为当时的遭遇「太过悲惨」，就把这部分的记忆拿掉了。



在鬼兵的问题上，他的父母属于「共存派」。而共存派的核心理念，就是与鬼兵和解。为了这个理想，他们著手研究连帝都的机关都不怎么当真的资料。



神乐曾经说过：「在更上层的人那边，听说还保存著几份记录。不过除了一些『耸动的妄言』之外，真正的详细情报都设有解除密钥，被封存起来，没有人能够得知的样子。」



但他们两位十分认真地研究所有的资料。



那些看起来只像是过于沉迷末日思想，属于史前时代妄想的资料。



关于「能够终结所有战争的神」的记述。



父母尽其所能地分析著姬系列第七架的资料。



他们相信那未曾发动的机能有成功的可能。在这个前提下，他们使用鬼兵的生化零件，对自己的孩子进行改造。同时也参考了从秘密管道获得的，关于其他姬系列的情报，试图制作成第七架的辅助装置，将肉体改造到极限，产生巨大的变化。



简而言之，光已经不再是人类了。