“你们两个怎么会在这里?”



来梦紧紧抓住耕平，用着与其说是恐怖，不如说是厌恶的眼神看着前来的熟人。



“丰永先生，你才是为什么会……”



“那个东西”虽然有着丰永的脸和声音，却是亵渎了这个世界的法则的另外一种存在。丰永笑了，没有发出声音的笑，而这是丰永不可能露出的表情。因为丰永是个大声主张自己的意见、没有表里的男人。



丰永突然动了起来!他趴在地上，一边笑着一边开始匍匐前进。



丰永他……不!应该说是有着丰永样子的“物体”，在月光下爬了起来。



和丰永相似的“来西”，早已不说半句话，而这却替耕平他恐怖感的“根部”浇上了肥料。“说话”是为了表明意思、并且拥有共通的表现方法，以及理解的场所。即使是像“我要吸你的血”、“我要杀了你们两个”、“我要征服世界”这种充满恶意的话也好，只要说出口，耕平的恐怖就会烟消云散。



大概是对于来梦的责任感支撑着他的双脚吧?耕平将来梦的身子转了过去，他让来梦面向还没有出现任何障碍物的方向。



“耕平哥哥?”



“另回头，来梦!”



耕平觉得自己的声音听起来十分机械化。



“听好，无论发生什么事都不要回头，笔直地跑。不要在意我，知道了吗?”



耕平硬是推了似乎有话想说的来梦一下。



“快跑!”



在来梦开始往前冲之后，耕平便回过身去。丰永他……不!应该说是假借丰永样子的东西，正朝着耕平攻击过来。他早料到这一点。也订定了作战方式：等会儿转过去的时候，就要朝对方眼睛的高度挥拳过去，当拳头打到对方身体的瞬间，还要把拳头往身体里扭转进去。结果，对方的反应很强烈，原本跳了起来的丰永，正好被狠狠地打中脾脏的位置，从空中往地面掉了下来。



耕平心想，对方应该无法马上站起来。实际上，丰永也没有爬起来，耕平以为他蹲在草丛中，却看到他身体的轮廓突然开始变得模糊，连他穿在身上的衣服，都一起变成颜色、形状不明显，并且难以形容的物体。



耕平没有观察到最后，他回过身子，朝着来梦追了上去。他顺利的一拳，为自己争取到时间，也在右手腕留下了过度使用的疼痛。而那个像是丰永的“东西”沉没在草丛中。耕平没有回头，只是往前跑。然后一个不明物体突然出现在他前面，还移动着。



地面微微隆起，但看起来并不像是鼹鼠在地下走动。耕平原本想紧急煞车停下脚步，却又立刻改变了主意。他准备保持原有的速度往前冲，并且猛蹬隆起土之前的地面。跳跃起来的耕平，鞋底距离从地面伸出来的触手，只差二点七公分，他顺利地避开了。耕平在草堆上转了一圈，接着又马上跳了起来，踢了地面再度避开了触手。一阵尘土飞扬，地面裂开了，长满刺的触手和附着灰色及绿色粘液的块状物便爬到地面上来。在凹凹凸凸的身体表面有着丰永的长相。而眼睛、鼻子、嘴角及眉毛……等的器官则分散在各处，并没有聚集在一起；即使这样，却不知为什么整体看来仍看得出来是丰永的脸。



耕平突然想到，丰永一定是触犯了什么禁忌才会变成这个样子。要不然他不可能变成现在这个恐怖的状态。但在这个节骨眼上，如何逃离丰永的魔掌要比同情他来得重要，他不想被丰永抓住。可能要等到来梦和自己安全之后，他才说得出“真可怜啊”这句话吧?



耕平再度跑了起来。在跑的过程中，他只因为蹬了两次地面而中断了他的跑步。



青白色的手臂抓住了耕平的脚踝，让他跌了一跤，耕平咬到杂草，他边将杂草吐出来，急忙翻过身去。耕平踢了对方一脚，好不容易获得自由，站了起来吞了口气。



与其说是恐怖，不如说是厌恶。耕平的四周已经不是草原，而是青白色、像枯木般的数百只手臂，从地面长了出来并且蠕动着，朝着耕平伸了过来。耕平想后退，却感觉到那些手指碰到了裤脚。



“你们这些家伙，说句话呀!”



耕平说出了不合理的话，手臂不可能会说话，但是土里会长出手这件事更没道理。有着丰永样子的怪物虽然恐怖，但是不比无言的恶意要令人有压迫感。



在小说中有附身在人类身上的恶灵满口秽言骂人的场面。耕平即使读到这种内容也不感觉恐怖。因为耕平觉得话说得越多，就越能摸清对方的底细。但是从昨天以来，威胁到他和来梦的全是不说话的东西。



“耕平哥哥!”



这当然不是那些怪手臂的声音，而是来梦跑回来要救耕平。来梦一边甩开那些伸过来的手臂，一边忙着踢走它们，耕平已经摸清了来梦的个性，所以没有像上次那样责骂她。



不知道过了多久，不知道踢走、折断了几支从地面上长出来的手臂，两个人好不容易挣脱了“手臂平原”。当他们跑得快喘不过气来的时侯，前面却出现了一片广大的沼泽。



“来梦你会游泳吗?”



“会啊!我还在暑假前的游泳比赛中得到一百公尺自由式第二名呢!”



“那真厉害。我不知道怎么搞的，也老是得第二名。”



在他们身后有东西追了过来，不能浪费太多时间。耕平和来梦调整好呼吸便跳进池子里。



耕平听到水声在头上响着，便把眼睛张了开来，虽然这应该是很普通的淡水，他却仍无法安心。



虽然耕平的知识和经验还不够丰富，但是他知道这个以黄昏庄园为中心的异世界是被一股力量支配着的。这股力量非常任性，而这些陷阱全都是为了折磨这群“客人”所准备的。



耕平浮出水面呼吸。在相隔两公尺远的地方，来梦的头也浮了出来。她在这种情况下竟然还能朝耕平露出笑容，真是了不起。



“还好现在是夏天，对不对啊?耕平哥哥?”



“说的也是，要是现在是冬天，我才不想游泳呢!”



话才说完，耕乎身边的水面突然起了泡泡，耕平才心想“来了吗?”，马上从水面跃出了某种东西。那个东西是透明的，因此，瞬间要看清它的真面目还真有点困难。滑滑的、透明而且富有生命力的细绳子覆盖了耕平的头部。感觉就好像被涂了优格的塑胶布缠住脸部一样。但是从别人眼里看来，就像是脸被冬粉缠住一般。



由于嘴巴和鼻子被堵住，耕乎觉得肺部好像快爆炸了。他做梦也没想到，竟然会被“冬粉”缠住窒息而死。他想要取笑自己现在的立场，却连笑声也发不出来。接着他用双手将“冬粉”剥开，空气一下子大量地从口灌进肺部。



下一个瞬间，来梦和耕平竟然是在草原上。周围没有水、也没有池子，连差点让耕平窒息的“冬粉”也消失不见了。耕平和来梦，不解地互相看了看对方。



然而，事情并不是到此就结束了。



耕平全身都湿透了，令人不舒服的水份游走在皮肤和衬衫之间。从发梢滴下来的水珠，显示着数秒之前，他们在水中的体验不是骗人的。



“竟然捉弄我们!到底是谁……”



咋了一下舌头的耕平，将手指伸进了猎装胸前的口袋，又咋了一次舌头。



“哎!我的全部财产都溺死了!”



二十张的纸钞吸了水，全都变得沉重、而且都快破了。对耕平来说，这是他工作得来的宝贵成果，不能因为弄湿了就把它们丢掉。“钱”这种东西，耕平并不特别看重，他珍惜的是金钱所带来的少许自由。假如所谓的“自由”是指“饿死的自由”，那就太悲惨了。



耕平将纸钞一张张摊在草上晒干。这些钱恐怕要等到逃出这个令人害怕的世界后，才能发挥它们第一次的作用。而耕平这个晒纸钞的举动，是在表明他绝对不会放弃逃出这个世界。



下一次会出现什么呢?耕平刻意地将他的心武装了起来。



在黄昏庄园三楼深处的一个房间中，书桌上摆放着铜版画。和刚才的铜版画不一样，这一幅画着池塘与森林，有两个人影蹲坐在池边，好像正在将什么东西排在草地上。而此刻在注视着版画的黑影，正准备拿起另一张版画……



耕平想起了一件在无人车站时就觉得奇怪的事。



来梦姓什么?她的家在哪里?耕平一直没有机会追问，也不认为自己有权利问，他只是一味地觉得有保护来梦的义务；冷静想想，这不过是他一厢情愿、多管闲事的行动，毕竟他们认识还不到半天。但是事到如今他也没办法，是他自己要保护来梦的，现在他也不能半中途放弃。



“哎!”



来梦学着耕平的语调说着。



“照片都弄湿了，这是很重要的照片呢!”



来梦从牛仔短裤中拿出一张泛黄、湿透了的照片递给耕平，她似乎非常信赖耕平，即使私事被他知道也不要紧的样子。耕平接下照片，发觉到那是张全家福照片。那个坐在中间的女孩子，大概是三、四岁时的来梦吧?左右则是一对看起来像是她父母的男女靠着她，男的大约三十岁，带着眼镜，瘦瘦的，给人很有学问的印象；女的则留着一头长发，脸蛋圆圆的，看起来很温柔。照片里还有第四个人，那个人站在沙发后面，照片没有照到脖子以上，穿着黑色的衣服，打着领带。



“照片中的人是谁?”



“来梦和爸爸跟妈妈。”



“还有一个人是谁?”



“不知道。我不记得……”



由于那个人打着领带，应该是个男的；这个出现在别人全家福照片中的人到底是谁?



“那你的爸妈在哪里?”



“两个人都死了。”



“是吗?那么现在……”



耕平话才说了一半，便把视线集中在照片的一角。他发觉到这个“第四个人”的一只手似乎拿着什么，看起来像是刻着花纹的某种小台座。耕平将眼睛凑近看，确认了花纹的模样后喃喃说了。



“乌罗伯罗斯……”



将自己的尾巴吞下，使得自己的身体形成无限圆环的蛇——乌罗伯罗斯。不知是在某本书上、还是某部电影中，耕平曾经看过。它出现在电影中是单纯的偶然、还是意味着什么?耕平又看了一次照片，来梦及她的双亲都露出十分幸福的笑容。



“米迦勒变成奥诺维……”



耕平突然想起来梦说过的话。一定是有什么东西附身在来梦身上，她才会说出这些话。这并不是意义不明的话，而是包含着耕平不了解的意义。原因是出在来梦本身吗?难不成是因为来梦的双亲?



“来梦，你爸爸是做什么的?”



“学者。”



“什么学者?历史学?宗教学?还是民族学?你还记得吗?”



来梦考虑了几秒钟，然后满脸抱歉地说她不记得了。这是没办法的事，所以耕平并不想责怪她。



难不成来梦是个巫女?一瞬间耕平脑中闪过这种念头。耕平只是个被课业搞得半死的大一学生。他既不是学者也不是个有学问的人，要拥有正确的判断力，不是光靠信念或猜疑，而是要有正确、良好的情报，然而现在的耕平却欠缺这些。



米迦勒变成奥诺维、奥诺维变成米迦勒、两者合而为一……来梦还说了什么呢?耕平大吃一惊，他竟然记不清楚。



如果是对玄怪、科幻作品有兴趣的朋友，一定会爽快地解释这些句子给自己听吧?在大学和朋友畅谈，不过是一个月前的事情，耕平现在却觉得那是很遥远的事了。



Ⅳ



黄昏庄园三楼深处的一间房间里，发出了巨大声响。坐在椅子上的黑影，出现了近乎痉挛的动作。他发抖的手将桌上的铜版画挥落地面。版画掉下去时所发出的声音回荡在室内的空气中。



耕平和来梦仍然继续走在红色夜晚的原野上。耕平早已因为疲劳而脚步变得很沉重，但来梦却一句抱怨的话也没有。耕平故意不背着来梦走路，主要是怕万一发生了什么状况，会无法马上反应而陷入危机。



不过，假如真的有人想杀了来梦和耕平，应该早就下手了才对。然而，对方只是吓唬他们、折磨他们，不取他们的性命。唯一知道的，就是对方是个与“慈悲”、“体谅”这类单字沾不上边的人。



对方有什么不杀来梦和耕平的理由吗?或是“不能杀”的理由呢?或许有吧，但原因不在耕平、而是在来梦身上。假设这一连串怪现象的背后，真的有某个人在控制着，对那个人来说，来梦八成是个不能轻易杀害的对象。他到底是什么人?抑或是还有其他人存在?



“来梦，你说你小时候曾经和某个人一起搭车旅行过，对吧?”



“嗯……”



来梦的表情说明了她不想回忆这件事，然而耕平却有件不得不向她确认的事。



“那个男的该不会是北本先生吧?”



“北本伯伯?”



来梦瞪大眼睛，沉思了一阵子。四秒半钟之后，她摇摇头斩钉截铁地否定了这件事。



“是吗?那就好。”



耕平并不是真的在怀疑北本先生，而来梦否定了这件事也让他安心了许多。虽然用印象或感觉来判断人很危险，但耕平并没有从北本先生身上感觉到任何歹念或恶意。



但是，说不定北本先生比耕平还要详细地掌握着事实的全貌。从这一点来看，耕平并没有把北本先生表面上的发言当真。



来梦从旁边抬头看了一下陷入思考的耕平。



“耕平哥哥对不起，都是我不好……如果没有来梦，或许你的旅行就会很快乐。”



“别在意，这不是你的错。况且，这样的旅行比较不无聊呢。”



耕平想起了在无人车站追赶来梦时，心中那个“只要再过个五年”的想法。想必这一定会成为又甜美、又带点酸涩的青春回忆。然而他们一个十九岁，另一个却只有十二岁，根本谈不上什么罗曼蒂克。假如耕平一开始就只想着恋爱，他现在也不会这么勇敢、这么不求回报。



四周突然起了急剧的变化。



视野中的颜色从红铜色变成了深绿色。耕平吓了一跳，抬头看了看天空，并没有月亮。那个像是涂满了血的红色月亮，从空中消失了，取而代之的是满天星斗，有白色的光芒静静地撒在地面上。面个人的眼前出现了一间被光织成的薄纱所包围的屋子。



那是被取名为“黄昏庄园”的屋子。至少像这样子的房子，耕平只知道“黄昏庄园”而已。它那超过三公尺高的石墙、敞开的门都保持着沉默，等待两位年轻人归来。



耕平感觉到来梦用两手紧抓了他的左手臂。耕平向她点点头，注视着这间屋子。



他早就料到事情会变成这样。



一开始他们就被设定好，在绕了一圈后还是回到原来的地方。来梦和耕平经历的种种奇怪现象，不过是排列在同心圆上的里程碑。



耕平没有绝望。他只觉得“原来对方是这种打算”而已，从一开始，他们就被对方玩弄于股掌之中。如果真是这样，能做的就是适当的应付。耕平觉得很不可思议，自己竟然冷静地接受了这个事实。