佐伦道夫上校说道，法莱沙警长则以下巴指着俘虏。



“这些人怎么办！总不能带他们一起走吧……”



“当然是搁着了，这里有水又有粮食，两、三天死不了，就算死了也不关我的事。”



老上校蛮不在乎地放声说着冷酷无情的话，歹徒当中发出怨恨的低吟。法莱沙警长向他们保证等出了洞窟一定会通知医生与救难队，他们才停止哀叫，他们现在只能祈祷陆军大臣的政变成功。一群歹徒冷眼旁观探险队一行人急忙准备离开的情景，双眼明显透露出期待这群人失败的神色。佐伦道夫上校看出他们的心思，露出不怀好意的笑容。



“搞清楚，我们要是失败，地面就没有人知道你们的下落，你们会在这个地底深处等着饿死，所以你们最好全力祈祷我们成功。”



仿佛被击中要害一般，一群歹徒全垂下了头。



这时兰赫姆博士以提灯照亮佛莉达的祖父在壁上写下的俄文密码。



“不错，的确是很有创意的密码，不过在下只要看过一遍……”



“就会忘得一干二净，反正你老是这样。”



佐伦道夫上校嗤之以鼻，兰赫姆博士则难得没有吼回去。他只是露出‘没空理会杂务’的表情，把提灯放在脚边，掏出笔记本与钢笔，迅速抄写密码，不过不是全部的内容，只有数百行文章的每一行最前面几个字而已，这样的举动也花了十分钟左右的时间，终于，钢笔的动作停了下来。



“好，这样就够了，全部都记下了。”



兰赫姆博士满意地颔首，将笔记本收进上次内袋，宛如一名指挥官回望众人。



“各位，现在回到我们怀念的地面去吧。”



Ⅳ



德意志帝国陆军中将麦格纳·冯恩·戴尔·温杰素有行事谨慎之称，从未遗漏任何小事。至少在此之前一直都是这样的评价，足见他过得顺遂又满足。



六点十八分，紧临德意志国境的亚普菲兰特小镇凯贝尼希，人们尚未抵达梦境的终点，却遭到来势汹汹的火车头汽笛声划破。站员们惊讶地冲出火车站，发现一辆不祥的火车黑影划破拂晓的空气，从德意志方向直逼而来，更是令他们大为震惊。因为两国国境设有阻断器，火车头却完全没有停车的动作。



“停下来！前面的火车快停下来！”



火车傲慢地忽略站长的吼叫，在轨道上冲刺，随着蒸气机的咆哮，阻断器被撞飞，德意志军用火车侵入亚普菲兰特国境，当着杵立不动的站长眼前野蛮地呼啸而过。



一名勇敢果决的站员出声制止并跳上火车，抓住出入口的扶手，正要打开车门之际，里面的人先打开车门以枪口指着站员的脸，站员屏息的瞬间，胸口被德意志士兵的军靴踢中，然后惨叫着跌落。



驱赶上前救助同事的站员们看见车门随着哄笑再度阖上，不可能发生的事情发生了。



“快发电报，拍发电报到夏洛蒂布鲁克，德意志侵入我国国境了！”



在站长的指令之下，一名站员正要奔向电信室之际，军用火车尾端发射出一个黑色物体，物体画着弧线朝火车站屋檐落下，轰然炸裂，完成了强光、火焰、巨响与碎屑的非艺术性四重奏。站长与站员们惊叫着趴下，双手抱头。



德意志土兵以掷弹筒破坏火车站。这是“五月事件”之中，德意志军队第一次动武。



从火车站扬长而去的军用火车拉响尖锐的汽笛，似乎在嘲笑弱小国家的无能为力。



从岩盐大洞走到地面花了三小时，这条路线虽然是向导克拉夫特头一次经过，但他谨慎地确认动物们的足迹，终于在毫无迷路的情况下，带领探险队一行人回到地面。



地面正值拂晓时分，探险队一行人忙了一整晚，但是最年长的佐伦道夫上校到最年少的佛莉达都不曾感觉疲劳与困意，接着又花了一小时下山，六点五分抵达克拉夫特的住所，在此休息片刻之后，佐伦道夫上校借用电话与艾生海兹市联络，但话讲到一半却听他大吼起来。



“到底发生了什么事？什么？德意志军用火车冲破国境？！造反了，竟然干出这么粗暴的事，我绝饶不了他们！”



佐伦道夫上校气愤地挂断电话，对着讶异的探险队说明情况。



“这是跟陆军大臣串通好的吧。”



法莱沙警长推测道，老上校用力点头。



“当然一定是这样，那个可恶的单眼镜片混账东西……”



老上校倏地遮住嘴。



“糟了，不小心在淑女面前说了粗话。”



这里的淑女指的是佛莉达，尽管她的打扮跟沾满灰尘的脸看起来跟男孩子没两样。这时法莱沙警长走到高地崖边以望远镜俯瞰低地。



许久，法莱沙警长放下望远镜，声音与表情显得紧张。



“上校听到的是事实，那是德意志军用火车，正往夏洛蒂布鲁克的方向驶去。”



“我们也赶快到夏洛蒂布鲁克。”



上校正色宣称，却被冷静的向导克拉夫特泼了一桶冷水。



“去是可以，不过军用火车已经逐渐远去，我们慢两小时追在德军后头能有什么用？至少得追上他们，不然一点意义也没有。”



众人无从反驳，一个声音打破了迅速转为凝重的沉默。



“有个方法可以追上。”



兰赫姆博士充满自信的语气比花冈岩更坚固，见众人目光集中过来，皇家学士院会员以几乎要翻过去的姿势挺起胸膛。



“一己的才能能够在祖国面临存亡关键之际派上用场是在下求之不得的梦想，赞美主！赐与不肖的兰赫姆发挥大用的机会，保护美丽的亚普菲兰特！”



“上帝正在气头上，是恶魔的诡计吧。”



兰赫姆博士假装没听见佐伦道夫上校的话，大大摊开双手。



“是飞机！天空的道路保证是所有交通设备当中速度最快的，使用飞机吧！”



众人没有附和兰赫姆博士的自信，只是默不作声、面面相觑。由于另外还需要一位名为副驾驶的助手，博士要求威鲁同行，令威鲁踟躅不已。



“可是我没有搭过飞机。”



“原来是这样啊，别担心，在下也是头一次开飞机，不过在下一点也不害怕。”



拜托你稍微害怕一下行不行？威鲁嘀咕着，却被兰赫姆博土太过豪放的笑声所覆盖，没人听见威鲁说了什么。



“我明白了，我去。”



这次的语气听来明确，威鲁重新调整心态。如果别无选择找上他，那他就不能退怯，威鲁的个性与存在价值原本就在于积极的行动力。最重要的是，他不希望让佛莉达觉得别人有需求时自己却胆小怕事。



兰赫姆博士独力开发的双翼飞机有四个座位，博士、威鲁之外还能再容纳两个人。



就在驱赶马车飞奔到城市的路上，顺便决定了两个座位的乘员。“我也要跟威鲁去！”佛莉达说道，法莱沙警长也不得不自告奋勇，因为两个孩子要去他总不能放着不管。搭乘另一辆马车的佐伦道夫上校下车后得知情况，便愤愤不平地问道：



“我呢？不能让我去吗？”



“哦，上校，你能信任在下的发明吗？”



兰赫姆博士明知故问，佐伦道夫上校顿时无言以对。



现在无暇你问我答，一行人赶至兰赫姆博士的住处，从后方的仓库拖出飞机。“长得就跟全世界最丑的鹅一样！”佐伦道夫上校语气刻薄说道，但这种情况下也只能仰赖这只由木头、铁与防水布料制成的人工鹅，此外这只鹅的名字是“天下无敌”号。



“喂，还不快转动螺旋桨！”



被兰赫姆博士骂了一顿，法莱沙警长便抓住螺旋桨的叶片，用力转动。或许是警长不得要领，螺旋桨完全没有动作的意愿，第二次尝试还是失败，第三次总算让螺旋桨与引擎发动了。“天下无敌”号缓缓在代替飞机场的草原上滑行。



“喂，还不快上来！”



又被骂了一顿的法莱沙警长赶忙跳上“天下无敌”号的机身，后座的佛莉达拉着警长的手，副驾驶座的威鲁也探出身子抓住警长的手臂。好不容易让警长高大的身躯挤进机内，“天下无敌”号的机轮也飞离了地面。



“拜托大家了，我会搭火车过去的。”



老上校的呐喊重叠着前来围观的群众欢呼声，“天下无敌”号飞上蓝天，时间是七点二０分。



Ⅴ



这是一种难以言喻的感觉，身体飘浮着，风仿佛就在脚下流动，感觉上半身被拉起，下半身又有另一股力量撑着。才这么一想，又觉得前方有道力量把自己压在座位背椅上。体内涌出足以压倒一切、摆脱重力束缚、不断往上升的感觉。



“好捧、好棒哦！”



以威鲁的表达能力，只能一直重复相同的句子，站在大地，在大地上跑跳奔驰固然痛快，不过离开地面，飘浮在大气之海，与风同化，腾空的舒适感简直找不到字汇来形容。



“太棒了、太棒了！”



佛莉达也丧失了表达能力，跟威鲁一样一直重复相同的句子。如果她将来真的成为飞行员，一定不会忘记这次的处女飞行。坐在她身旁，缩挤着高大身躯的法莱沙只是“哎呀呀”地低哝着，位在驾驶座的博士大笑道：



“莱特兄弟只是会飘而已，真正的飞行要像这样才对，一九０五年的现在，拥有这般搭载力与续航力的飞机，全世界仅此一架哪！”



撇开说话夸大不实的怀毛病，法莱沙警长不得不承认兰赫姆博士优异的才气。算是二流的李奥纳多·达文西（译注：Leonardodavinci）吧，他心想。虽然样样通，但是在所有领域都来不及当上“第一个”。人们与正式记录只记得金牌得主，银牌得主往往会被遗忘。兰赫姆博士或许就是那种背负着第二名遗憾的人物。



不过，现在的兰赫姆博士正带着与遗憾绝缘的表情操纵着“天下无敌”号的操纵杆。坐在副驾驶座的威鲁也完全信赖兰赫姆博士的能力，他忙不迭地转动视线，眺望天空与大地的同时，也望着博土的手，记下“天下无敌”号的操作方法，可惜时间太短，他来不及全部记下，在风的平原行驶了十五分钟，“天下无敌”号终于在绿色森林与溪谷之间发现了劲敌。能够对抗“天下无敌”的恐怕只有“史上最强”吧。



“看到了！是军用火车！”



顺着威鲁的指尖，可以看见一条蜿延的黑铁巨蛇，沿着易北河支流，行驶于曲折的铁轨上，喷出灰色浓烟。从“萨克森州的瑞士”到“亚普菲兰特的瑞士”，军用火车强而有力地行进在中欧风光最美的山谷，满载着一个师团以上的兵力与强国血腥的野心持续南下。总指挥官戴尔·温杰将军将其中一节车厢做为临时指挥总部，他对扫过窗外的风景毫无兴趣，只见他将作战计划书摊在厚实的膝盖上，与众幕僚交换意见。一名年约三十五岁、别着少校阶级徽章的幕僚说道：



“长官，要制伏亚普菲兰特这种小国需要使用‘台风’吗？据说那是皇帝陛下私藏的宝物，如果拿来对付俄军或法军还比较说得过去……”



“因为一直没有实际使用的机会。”



戴尔·温杰将军单手捻着小胡子，这不是模仿德意志皇帝，只要蓄有翘胡子的人都会养成这种习惯。



“不过，我看这群亚普菲兰特人只消看了这个一眼就会吓得魂飞魄散，连抵抗的念头都会消失殆尽，各国外交官亦势必对我德意志伟大的军事科技结晶畏惧不已，‘台风’等于在外交上发挥了它做为武器的威力。”



“原来如此，长官深谋远虑令属下感佩至极，长官也将成为以一节车厢征服一个国家的英雄，在欧洲历史上英名长存。”



无论哪个国家都会存在着逢迎谄媚的人与喜欢听人逢迎谄媚的人，戴尔·温杰将军捧着由军服包覆住的腹部大笑，笑声尚未停歇，临时指挥总部的房门便被匆忙打开，侦察兵传采报告说！“发现一架飞机！”



德军呆然仰望天空，所有人都是有生以来头一次目睹飞机，无关乎忠诚跟勇气。有人拿着手枪，有人紧抓望远镜不放，目瞪口呆地从窗口或车门眺望天空。脑子明白应该采取行动才对，可是实际上却又不知该做什么才好，没有命令，只有一股脑儿盯着目标不放。



兰赫姆博士降低飞行高度，确认军用火车里的反应之后得意极了，能把对方吓成那样，就代表“天下无敌”号这次由于琐事而被迫采取的处女航是值得的。



“瞧瞧那群德意志军国主义猪！全露出猴子看见日蚀时的表情，嘴巴张得大到不能再大，再吓唬他们一下好了。”



猴子看见日蚀会露出什么样的表情？正当威鲁思忖之际，“天下无敌”号的机体重重倾斜，威鲁吃了一惊，不过这不是坠机的前兆，而是兰赫姆博士高喊着：“女王陛下万岁！”让爱机往下俯冲。风扑打机上乘员的脸，原本远在下方的景色逐渐扩大。



“博士，请不要胡来！”



警长说道，兰赫姆博士则带着浓烈的自信回应：



“放一百个心吧，理性与洞察力一向是在下的伙伴，在下完全不害怕！”



“真希望他至少要害怕一下重力法则。”



佛莉达对威鲁低语之际，军用火车的车顶已经占满了他们的视线，还来不及惊叫，“天下无敌”号已经险险掠过军用火车车顶，继续低空飞越火车头的前方，把除了兰赫姆博士以外的所有人吓得七上八下，接着往天空飞去。



“射击！把它打下来！”



指挥官戴尔·温杰中将怒吼着，暗褐色小胡子颤个不停，他认为那架飞机是亚普菲兰特的秘密武器，一个弱小国家竟敢如此无礼地反抗“勇冠世界的德意志帝国”，这是不可饶恕的敌对行为，他决定教训与德意志帝国为敌的家伙。



指挥官的命令下达整辆火车，数百道车窗被打开，比车窗数量多出好几倍的步枪指向天空。首先由行进方向右边的窗口迸出枪火，数百发子弹把五月的天空扯成了破布，但仍然没有任何实际成效，一见“天下无敌”号在空中改变位置，这次便由左侧窗口朝天空喷出枪火瀑布，数颗子弹擦过“天下无敌”号的机身，兰赫姆博士冷哼一声，之所以无法完全躲过德军这种蹩脚的攻击，主要是机体太重了。博士回望后座，对法莱沙警长说道：



“喂，你下去。”



“啊……！”



“你一个人下去，飞机少了两人份的重量可以飞得更高，这全是为了正义，你要不要下去？”



“为了正义下去是无所谓啦，不过做事总要讲求顺序吧。”



警长要求选在平地降落，得到的回答却是拒绝。



“这是不可能的。”



“为什么？”



“只要一着陆，这架飞机就没办法再飞了，在下肯定句句属实，所以只有请你直接跳进河里吧。”



“开什么玩笑……”



话说到一半，法莱沙警长的目光投向地面，目睹到让人完全笑不出来的可怕光景。



军用火车一角有根黑色长柱正缓缓改变炮口的角度，戴尔·温杰将军一急之下，下令发射巨型列车炮‘台风’。