“是在下唐突了，请恕冒昧。”

  “哎，不唐突不唐突。”孙尹琨心下是一副忍痛割爱状，面上还装得云淡风轻，“为圣上排忧解难，臣子之本职，为百姓安居乐业，为官之所望。此事本不由相国请求，宜当下官主动作为，是下官惭愧啊！”

  “孙大人仁爱厚得，是国之幸也。还请孙大人安心，待日后，必将尽数奉还所借。”

  孙尹琨咬咬牙，都到这面上了，打肿脸也要称胖子，不过是一年的粮草生意，换他进官加爵，也不算亏。

  “这关头还谈什么借啊，相国见外了。下官自愿大开粮仓，应数奉献，只要能渡过这次难关，下官当仁不让，千金散尽又何妨？”

  钟离柳拱手一礼，面露温善：“孙大人果真义举，在下先替万千百姓谢过。”

  “客气客气。”孙尹琨有所付出，自然便有所求，便见他笑容收敛，以为所指，“下官...所作所为皆是一片赤忱之心，还望......相国大人日后...能多在圣上面前...替下官美言美言，若是如此，下官必定感恩戴德，倾尽所能。”

  “这是自然。”

  *

  夜里微凉，不见星光。庭院幽深处，几簇凌霄点缀，隐隐窥得萤火翩飞。钟离柳坐在石案前看书，竹漪在给他烹茶。

  “先生，你似有心事？”

  钟离柳的视线未离开竹简，神色却有些缥缈，似心不在焉。

  “...嗯。”

  “莫非还在为老先生伤怀？”

  钟离柳将卷宗放下，接过他递来的茶，面上如古井无波：“生死有命，修短素定，有何悲伤？”

  竹漪摸门不着：“先生不是为老先生之事，难不成是因为清远公夫人？”

  钟离柳一怔，连带手中的茶水险些溢出。

  “哎，听说棠夫人后院里的男宠都被赶出来了。”竹漪随口一提，“好像是夫人的弟弟亲自遣散的。不过这个弟弟倒是个狠角色，不单都管到姐姐头上了，最近街巷还有传闻他杀人孙家旁系一家公子，还有什么李家、刘家的...”

  “孙家？”

  钟离柳捉住其中的关键词，抬眸瞧他。

  竹漪“哦”了一声，傻笑了笑：“先生怎么也好奇起来这些市井之言了？这些都是属下昨日在街巷听到的胡言乱语罢了。说什么孙家、刘家、李家、贺家、陈家公子被那棠中郎将斩杀了，到现在都还没封棺呢，说得有鼻子有眼的，还怪吓人的...”

  “竹漪。”钟离柳打断他，素手拢了拢身上的单衣，“替我去屋里取件薄裘可好？”

  竹漪一顿，看了手中的活计，又瞧了瞧他单薄的穿着，讷讷地锤了自己脑袋一把：“瞧我这记性，方才出来说着要给先生带一件。先生，你等着，属下这就去拿。”

  钟离柳摇头轻笑，这孩子跑得飞快，不过转瞬便没了影儿。

  “藏！”

  敛了笑意，钟离柳朝暗处唤了一声，很快一道黑影闪现，立在他面前。

  “楼主，有何吩咐？”

  “...去查，孙家、刘家、李家、贺家、陈家公子之死可与棠如煌有关？”

  “是。”