蒙州中南部与河套地区的交界处，乌加河。

  此时的乌加河已是一片河水沸腾如煮的场景，震耳欲聋的人喊马嘶声、水花声、口号声……雷霆一般直上云霄、响彻原野，漫山遍野的骑兵正在浩浩荡荡地、源源不断地横渡这条界河，宛若排山倒海的泥石流一样迅猛汹涌地进入河套地区。

  这些骑兵自然都是汉东军的骑兵，骑兵矫健似龙，战马雄健如虎，每个骑兵、每匹战马都是披坚执锐，堪称武装到了牙齿，人穿铠戴盔，马披甲顶冑，骑兵人手一长一短两件兵器，重骑兵手持马刀、马槊、长矛、长戟，腰间配着环首刀，轻骑兵手持弓弩，腰间配着环首刀，无数的锋刃在阳光下闪耀着密密麻麻的光点，在骑兵群中，十分引人注目地存在着大批战车。

  战车这种作战军械以及与之配对的车兵这种兵种盛行于春秋时期，到了战国中期，由于社会的变革、生产力的进步、科学技术的发展以及战争地域和战争规模的扩大，步兵的地位得到迅速提高，车兵的地位逐渐降低，到了战国后期，车兵走向衰败，到了秦朝，车兵已经基本消失，然而，时至今日，汉东军重新组建了“车兵”和“战车部队”，这是臧洪的改革。臧洪重建车兵和战车部队，当然不是一种退步，而是一种进步，汉东军的车兵和战车部队与春秋时期的车兵和战车部队根本不是同一回事，后者的战车部队在本质上是“乘坐着马车的步兵”，前者的战车部队在本质上是“乘坐着马车的弓弩手”。汉东军的骑兵战车以四驾马车为主，车厢无盖，车板上安装着庞大沉重的飞蝗弩，一辆战车共有四名军士，二人负责驾车，二人负责操控飞蝗弩（一人瞄准发射，一人装填弩箭），从而加强骑兵集群的远程打击能力。汉东军的骑兵战车不参加近战肉搏，只在距离敌军不远不近处放箭压制敌军，掩护己方骑兵。

  驻马于一处土坡上，汉东军北路战事总指挥、汉东陆海军元帅臧洪满意地看着这幕画面，三员大将驻马于他的左右，分别是：蒙州刺史兼蒙州总兵步度根、新任蒙州提督阎柔、新任辽州总兵牵招。此三将都是精通骑兵作战的骁将，三将之中，步度根官职特殊，他既是刺史又是总兵，按照常理，他的官职似乎违反了孔明的“军政分家”原则，然而，凡事都有特例，步度根原是中部鲜卑首领，天生精通骑兵作战，在归顺孔明后成为蒙州刺史，不再掌握军权，但在上次的“草原大逃杀”事件中，他表现忠勇并且救了孔明的命，孔明为了嘉奖他以及“人尽其才”，特地任命他兼任蒙州总兵，既是蒙州的政务文官之长，也是蒙州的二号军事武官；阎柔原是蒙州总兵，在前任蒙州提督段煨殉职牺牲后，他自然而然地接任了蒙州提督的职务；牵招是新任的辽州总兵，前任辽州总兵正是蒋奇，在蒋奇战死捐躯后，他接任了辽州总兵的职务。汉东军在漠北塞外发动了北路的全面攻势，肯定不是蒙州的一州之事，辽州也要参战，因此，辽州提督徐荣派遣牵招率领辽州军主力进入蒙州，与蒙州军主力一起接受臧洪的指挥。

  “当初，刘备的兵马就是从这里潜入蒙州境内的吧？”步度根目光炽热、表情亢奋，“这帮可恶的西贼！险些将殿下置于死地！如今，终于轮到我们横渡乌加河，杀进他们的地盘了！”

  “不只是刘备，还有曹操！”阎柔冷哼一声，“上次的蒙州事件，也有曹操的兵马参加的！”

  “好啊，连本带利地跟他们秋后算账的时候到了！”牵招摩拳擦掌、兴奋不已，“说实话，我真想打进长安城、活捉刘备！”

  “别多想了。”阎柔哂笑道，“我们是骑兵，怎么攻城作战？长安城可是天下第一坚城啊！”

  “长安城，肯定是要拿下的。”臧洪开口道，“拿下长安城的部队，无论是我们还是别的兄弟部队，有何区别呢？大家不都是陛下的、殿下的王师吗？千万不可存在争功心切的心思。我们只要完成好我们的任务就够了。我们完成好我们的任务，就可以让兄弟部队更好地拿下长安城，到时候，勋章和荣誉也是少不了我们的，千万不可由于个人私欲而败坏战事大局啊！”

  步度根、阎柔、牵招一起肃然敛容：“元帅所言甚是！”

  臧洪正视看向步度根：“孔汉（步度根表字），我和子坚（阎柔表字）、子经（牵招表字）即将进击河套，你负责在这里游弋、机动、戒备，我们的后勤基地位于辽蒙二州的边界地带，粮草、军械、医药、马匹等物资都要从那里运来，迢迢两千余里，如果我们的这条后勤运输补给线遭到截断，那么，进入河套的我军主力就要成为无源之水、无本之木了。我最担心的就是这一点，必须严密防备汉西军从西边迂回穿插到我们后方，以及魏军从东边迂回穿插到我们后方。你责任重大，切切不可掉以轻心。”——步度根在族裔上属于鲜卑人，但他已经归化汉民，根据孔明的规定，任何非汉族人在归化汉民后必须改汉姓、取汉名，步度根也是一样，不过，汉家存在“步”这个姓，于是，步度根的汉姓还是步，汉名也没变，但他特地给自己取了一个“孔汉”的表字，以此表示自己忠于孔明、忠于大汉。

  步度根凛然受命：“元帅请放心吧！只要有我在，我军的后勤运输补给线保证一路畅通！”

  臧洪点点头，他振臂挥手：“出发！”

  与此同时，司州东北部与并州东南部的交界处，滔滔黄河。

  十几条大型浮桥犹如长龙巨蟒一般横卧在黄河上，位于河南岸的漫山遍野的骑兵群正在络绎不绝地、井然有序地通过浮桥进入河北岸。

  河南岸高高地飘扬着“日月旗”和“孔”字大旗，河北岸高高地飘扬着“日月旗”和“曹”字大旗。此时此刻，来自河南岸的汉东军的骑兵部队正在通过黄河，进入河北岸的曹魏地界。

  “吁……”一马当先的汉东陆军都督吕布驾着赤兔马通过其中一座浮桥，踏在了河北岸的土地上，一群曹魏兵将正在等着他，见他过河上岸，立刻迎了上来，为首一员大将显得有点不情不愿地行了一个礼：“夏侯惇见过吕都督！”吕布当的“都督”在实质上是汉东陆军都督，在名义上是大汉陆军都督，因为曹魏尊奉刘慕为正统天子，所以曹操的魏军属于汉军的序列，自然而然，吕布在名义上是“包括汉东陆军和曹魏陆军在内的大汉陆军的都督”，可以算是夏侯惇的顶头上司。

  吕布一脸似笑非笑地看着夏侯惇，他当然认识夏侯惇，一来，他和夏侯惇属于“老熟人”，二来，夏侯惇瞎了左眼，非常好认，说起来，射瞎夏侯惇左眼的曹性还是吕布以前的老部下。

  “啊，看来，曹丞相做出了明智的选择啊！”吕布戏谑地道，“说起来，曹丞相当的丞相、大将军、冀州牧、魏公都是朝廷的官爵，都是天子的敕封，天子王师讨逆剿贼，曹丞相岂能不配合呢？要是不配合甚至搞破坏，那就是逆贼了！元让（夏侯惇的表字），你说是不是啊？”

  夏侯惇忍气吞声地道：“当然，当然。天子王师讨逆剿贼，需要经过并州，曹丞相自然愿意全力配合天子王师。”

  吕布翻身落马，大手一挥：“好了，军情如火，本都督就不废话了！首先，根据殿下和曹丞相约定好的计划……嗯，应该说是殿下通知给曹丞相的计划，本都督的部队先是渡过黄河，接着穿过中条山，经过并州西南部，最后穿过吕梁山，杀入关中地区北部，此战的关键在于，本都督是去奇袭西贼，要杀西贼一个措手不及，那么，本都督的行军路线就要得到绝对保密，万万不能打草惊蛇。保密之事，就要靠你们了，毕竟，并州是曹丞相的地盘嘛！如果本都督在通过并州、进入关中地区后，立刻遭到西贼以逸待劳的迎头痛击或者落入西贼的伏击包围，毫无疑问，那是本都督的行军路线遭到了泄露，届时，汉东亲王殿下直接找曹丞相追究此事，哪怕曹丞相赌咒发誓地喊冤叫屈，汉东亲王殿下也会让他付出非常沉重的代价，明白了吗？”

  夏侯惇脸色发青、艰难无比地道：“……明白了。”

  “嗯。”吕布满意地点点头，“吩咐你们给本都督所部提前准备好的贵军的衣甲旗号呢？”

  夏侯惇声音硬邦邦地道：“都准备好了，就放在附近的几座仓库里。”

  “很好。”吕布转过身，对部下将兵们高声大气地下达命令，“立刻换上魏军的衣甲旗号！”