这天上午，孔明前去州牧府跟孔融商讨“一堂六部”和“科举制度”的正式实行问题，孔融毕竟是青州牧，孔明着手这两件大事肯定要得到孔融的批准和支持（虽然孔融批不批准、支不支持都在实质上影响不到孔明将其付诸行动）。到了州牧府，孔明发现孔融正在跟两人进行着“气氛诡异的交谈”，他认得那两人其中之一，那人姓周名宣，字孔和，青州乐安郡人氏，是一个著名的解梦师，据说此人解梦从无不验，孔融久闻其名，将其请来作为自己的幕宾，一旦做梦就向其请教，另一人是孔明不认识的，身着朝廷官服，看起来是从汉阳来的。

  “父亲？”孔明试探着呼唤孔融。

  周宣是孔融的幕宾，但孔融却在他面前表现得毕恭毕敬的，就像一个小学生拿着一道题目请教一个教授，他目不转睛地看着正在闭目思索的周宣，等待着某个结果，同时向孔明做了一个噤声的手势，意思是不要打搅周宣。

  孔明哑然失笑地在旁边等着。

  周宣正在闭目思索，忽然，他面露笑意地睁开眼睛：“孔公，我知道了。”

  “此梦何解？”孔融急切地问道。

  周宣看向孔明，笑道：“少公子过来肯定是有军国大事需要跟孔公商讨，孔公请先忙吧！”

  孔融显然无心跟孔明商谈公务，他吩咐孔明：“明儿，你先把文案放在这里，等我有空看完再去找你商讨。”

  “好吧。”孔明耸耸肩，放下文案告辞离去。

  “孔和啊，还请快快明示。”孔融看着孔明走了，迫不及待地询问周宣。

  周宣微微拈须：“孔公昨夜梦见家中有个蛇蛋被孵化了，但却从蛋壳里面飞出一条龙？”

  孔融连连点头：“不错！”

  周宣问道：“孔公可做过鸡飞枝头的梦？”

  孔融陷入思索，他感到有点隐隐约约、模模糊糊的印象：“好像做过……”

  “这就对啦！”周宣点点头，他向孔融拱手行礼，“孔公，恭喜啊！”

  孔融诧异地道：“喜从何来？”

  周宣笑道：“孔公是属蛇的吧？”

  “是。”孔融点头。——孔融出生于西元153年，属蛇。

  周宣继续笑道：“少公子（孔明）是属鸡的吧？”

  “是。”孔融再次点头。——孔明出生于西元181年，属鸡。

  周宣脸上的笑意开始变得耐人寻味起来：“蛇生蛇蛋，孵化出龙，鸡飞枝头，化身成凤。孔公，你的这两个梦的寓意可谓不言自明啊！”

  孔融顿时冒出了一身的冷汗，他惊疑不定：“难道说……”

  “孔公……”现场的第三人缓缓地开口道，此人姓刘名琬，是朝廷的一名高级官员，负责作为天子的使者四处出访各路诸侯，他精通相术，非常擅长观人面相、判人命格、预人运数。

  孔融有点惶恐地看向刘琬。

  刘琬表情幽邃，语气幽微：“我刚才观看了少公子的面相，少公子天生异相，大福大贵，并且……福荣齐天、贵达至尊。”

  孔融顿时冒出了两身的冷汗。

  孔明也在冒着冷汗，因为他正在审阅着一份报告，这份报告是麻龙呈交给他的。

  麻龙的这份报告的主题是：强烈建议孔明在汉东境内西部开凿一条贯通南北的大运河。

  “我靠！大运河？”孔明深感赞叹，“这个麻公汉还真是人才，他居然在这么早就有了这么超前的构想！”

  提到“大运河”，毫无疑问，后世的所有华夏人都会不假思索地立刻想起“京杭大运河”，这是自然而然的，虽然华夏不止一条京杭大运河，世界上别的地方也有大运河，但是，京杭大运河是当之无愧的代表，它是华夏古代劳动人民的智慧和汗水的结晶，是一项伟大无比的大工程。那么，古代华夏人为什么要耗费无数人力财力物力修建这项大工程呢？原因有三点：

  第一，在古代，交通十分不方便，不但没有足够多的道路，就连交通工具也十分原始，最省力、最方便、运输量最大的运输方式就是“水运”（河运、江运、湖运、海运等），因为，水的浮力可以大幅度地抵消人、船、货的重量，船在开动时的摩擦力也是很小的，这是物理常识，尤其需要运输大批人口（比如军队）、大量货物（比如粮食）时，船运的优势是马车什么的无法相比的，然而，华夏的地理地势特点是“西高东低”，华夏境内的大江大河几乎都是呈现东西流向的，没有南北流向的大江大河，从而让华夏南北交通十分不便，使得华夏非常需要一条可以贯穿南北、连接南北、沟通南北的江河，既然大自然不给，只能人工开凿；

  第二，华夏的经济核心长期都是北方的中原之地，南方需要北方的带动，促使南方的发展，等到南方发展起来后，北方也需要南方的反哺，众所周知，华夏的经济核心是从北方慢慢地转移到南方的，一开始，北方很富，南方很穷，到了隋唐时，南方开始追平北方甚至慢慢地超越了北方——华夏历史上，第一个对南方进行大规模开发的政权正是孙权的孙吴；

  第三，大运河可以把华夏南北地区紧紧地连在一起，避免南北分裂。

  因此，京杭大运河在战略上、经济上、交通上、军事上、文化上都是具有重大意义的。

  也许有人会感到疑惑：华夏是个沿海国家，华夏的东部和南部都是大海，为什么古代华夏人不选择使用海运进行南北交流，而是耗费无数地开凿一条人工大运河呢？其实，这是必然的，原因有三点：

  第一，华夏古代不太重视海洋；

  第二，古代船依靠人力和风力进行航行，在大海上，人力作用很小，主要是依靠风力，就是海洋季风，因此，海船会受到海洋季风的极大限制，夏天刮东南季风时，海船才能北上，冬天刮西北季风时，船队才能南下，这跟农作物成熟的时节是不相符的，说白了，庄稼熟了，海上却刮着西北季风，南方的船队不能北上，作为对比，内河水运受到影响很小，在顺风时，船队十分顺畅，在无风或逆风时，可以依靠人力船桨或沿岸的纤夫、驮畜拖动船只继续航行，从而不受季节影响；

  第三，海运不安全，海上有台风，有暗礁，有海啸，有漩涡……内河没有这些，安全很多。

  人类只有进入工业时代后，能够使用蒸汽机开动轮船，才能真正地展开大规模的海运。在农业时代，海运是很困难的。这些，也正是孔明的汉东海上船队“规模不大”的重要原因，汉东的海上船队长期保持着百艘海船的规模，难以继续扩大了——因为孔明的海上商贸堪称一本百利，所以船队规模小一点无所谓，反正还是赚的（其实，正是因为船队规模小，带的丝绸、茶叶、瓷器等东西数量不多，所以才会“物以稀为贵”，才能卖出高价），就算在途中沉掉了一部分船，剩下的船的利润也可以弥补损失，但是，如果运输粮食也按照这种“玩法”，那就不行了，效率太低了，损失也太大了，根本就是得不偿失。说白了，孔明出动一二百艘海船前去罗马卖丝绸、茶叶、瓷器，差不多一年才能来回一次，他是赚钱的，但如果他出动一二百艘海船前去罗马卖粮食，差不多一年才能来回一次，那他恐怕要亏得连裤衩都不剩了。

  麻龙向孔明建议：在汉东的青徐二州的西部边界处修建一条连通黄河和长江的大运河，全长大约两千里，一来，这条大运河可以作为汉东核心地区——青徐二州的西部防线；二来，这条大运河可以把华夏的北方、南方更加紧密地联系在一起，加强南北双方的交流尤其商贸，大运河的北端是曹操的地盘，南端是孙坚的地盘，大运河主体完全在孔明的手里，毫无疑问，通过“垄断”这条华夏境内唯一的南北流向的大运河，孔明可以获得巨额的暴利，正所谓“靠山吃山，靠水吃水”，孔明“靠大运河，吃大运河”，这条大运河将会成为汉东的一个聚宝盆、一棵摇钱树；三来，在江南地区成为孔明的地盘后，孔明可以利用这条大运河，前所未有地加强对江南地区的开发，从而利国利民。麻龙向孔明进谏：不要过度地把人力、财力、物力、精力用于对外开拓，更加不能因此而忽略对华夏本土的开发，华夏本土是非常大的，有太多太多的地区还没有被开发，比如长江以南地区，开凿这条大运河，可以促进华夏本土的开发；四来，有了这条大运河，也能极大地加强青徐二州境内的南北交通和运输，意义重大，尤其在军事上的。

  麻龙在报告书里帮助孔明详细地算过了：开凿这条由北向南地横穿青州和徐州、连通黄河和长江的大运河，需要动用150万劳动力，耗时5年左右，累计需要投资两千亿文铜钱；另一方面，这条大运河不需要一寸一寸地从黄河挖到长江，沿途有很多旧运河、天然的河湖可以利用，比如，春秋时吴王夫差开凿的邗沟、战国时魏惠王开凿的鸿沟、微山湖、洪泽湖、高邮湖……只要把这些旧运河、天然的河湖一路挖掘大型沟渠连接起来，这条大运河就完工了。

  “言之有理，言之有理……”孔明看得十分感兴趣，并且十分动心，南北大运河对华夏的意义是无需多言的，它若能早一点诞生，自然就能早一点造福华夏苍生，它跟长城是不同的，长城没必要修建，但大运河是极有必要开凿的。

  “开凿南北大运河很有必要动工……”孔明初步地下定了决心。

  几天后，当孔明再去寻找孔融时，发现孔融又被一件“神神鬼鬼”的事情给吸引住了。

  孔融原本没有宗教信仰，但他现在十分笃信道教，因为有个“道家真人”来到了泰安。

  这个道士道号“紫阳真人”，姓周，名叫子扬，自称是上任“紫阳真人”的后人和传人。华夏历史上一共有两位紫阳真人，一是北宋时的，名叫张伯端，一是西汉时的，名叫周义山。周子扬说的“上任紫阳真人”自然是周义山。周义山不是普通人，他是西汉开国元勋周勃（周亚夫之父）的第七代子孙，据说修道数十年，最终驾龙乘云、白日飞升、得道成仙，被道教尊为“紫阳真人”。周子扬自称能够炼制可让人返老还童、长生不死的“仙丹”，孔融对他的到来大感兴趣、大感激动，特地在泰安城外郊区选了一处山清水秀之地修建了一座不大不小、气势不凡的道观供他修道，道观的主体就是一座占地面积巨大的炼丹场，孔融隔三差五就去。