九月底，刘备在麾下众文武多番苦劝之下于长安筑坛登台，进冠冕玺绶讫，自立为“汉中王”，封诸葛亮、庞统、法正三人为中、左、右军师，封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为“五虎上将”，封文聘为南郡太守，封魏延为长安令（长安县县令，级别比一郡太守更高，因为长安是东都，首都级别的）。——刘备之所以确立“汉中王”作为王号，共有三个原因：第一，因为汉室仍然存在着，所以他不能自称“汉王”，但他必须使用带有“汉”字的王号从而彰显他的政治合法性和正统性；第二，汉高祖刘邦就是崛起于汉中之地，进而争霸中原、问鼎天下的，因此，“汉中”二字具有着很大的历史意义；第三，“汉中”寓意着“汉室中兴”。

  刘备随即修表一道并且准备大批贡礼，派人前去汉阳奏请天子封赏，一方面奏请天子承认他的“汉中王”王爵，另一方面奏请天子敕封蜀侯刘璋为“蜀公”，敕封楚侯刘琦为“楚公”，敕封马腾为“秦公”以及凉州牧。——此时的凉州牧是已经投降曹操、被曹操掌控的韩遂，凉州刺史是马腾，曹操曾经委任亲信韦端取代马腾担任凉州刺史，但没得到天子承认，并且韦端已经死在曹刘大战期间。

  接到刘备奏表的天子陷入了十分复杂的心绪幽思中。此时的天子已经不是少不更事的孩童，残酷的事实让他明白了一个道理：大汉的大权，不管是被姓曹的、姓孙的或者姓孔的外姓权臣掌握在手，还是被姓刘的汉室宗亲“自家人”掌握在手，他这个天子仍然都是傀儡，姓曹的、姓孙的、姓孔的以及姓刘的都不会把手中大权交给他，甚至，大汉的大权被姓刘的汉室宗亲“自家人”掌控在手更加危险，因为，他这个天子姓刘，汉室宗亲“自家人”同样姓刘，姓曹的、姓孙的或者姓孔的取代他的天子之位，就是人人唾骂的逆臣贼子、王莽第二，但姓刘的取代他的天子之位，却是“名正言顺”，都是姓刘的高祖之后、光武之裔，你刘协可以当天子，我刘备也可以当天子，反正天下仍是汉室的天下，天子还是姓刘，有何区别呢？

  刘备得势，反而比孔明得势、曹操得势、孙坚得势更可怕，因为刘备跟天子一样姓刘。

  “朕该怎么办呢？”心乱如麻的天子秘密地召来伏完、董承、宋泓、郗虑、路粹进行商议，他现在最信任的、能信任的就是这五人（宋泓原是司州河内郡太守，现任汉阳郡太守）。

  天子没有召来杨彪，因为他知道杨彪跟孔明关系亲密。

  “诸位爱卿啊，刘备奏请朕敕封他为汉中王，你们意下如何？”天子满面忧色地问道。

  伏完道：“陛下，刘备乃汉室宗亲，更是陛下您亲口褒封的‘皇叔’，至于曹操，天下人人皆知曹操名为汉相，实为汉贼，陛下之所以不对曹操进行秋后算账，一是陛下有心无力，二是陛下必须言而有信。如今，刘备既大败曹操，可谓为匡扶汉室的伟业取得了重大的胜利，陛下岂能不对其加以封赏？”

  郗虑冷哼一声：“陛下还未正式敕封刘备为汉中王，他就已经迫不及待地、急不可耐地在长安自己封自己是汉中王了，由此可见，刘备跟曹操实乃一丘之貉！只不过，曹操不姓刘，刘备姓刘罢了！刘备正是因为仗着自己姓刘，所以占据着道义优势，他哪里是为了匡扶汉室，分明是为了他自己的权欲和野心！”

  路粹点头：“郗公所言甚是！陛下，民间有句俗语，叫做‘亲不过三代’，刘备和陛下虽然都是汉室宗亲、高祖之后，但刘备和陛下已经相隔不知道多少代了，血脉关系早已稀疏，就算陛下是真心诚意地把他当成皇叔的，谁能保证他也是真心诚意地把陛下当成皇侄？陛下啊，古往今来，为了争权夺利，亲兄弟都会同室操戈、手足相残，更何况是这种不知道远到哪里的远房亲戚？陛下，孔明是您的姐夫、当朝尚主，连他都不愿意把他的权力交给您或者分出一部分给您，更何况是刘备呢？臣可以断言，刘备就算打败了曹操，率军开进汉阳皇宫，他也不会交权给您、还政于您，他只会成为第二个曹操、第二个董卓、第二个王莽、第二个霍光，然而，他比起曹操、董卓、王莽、霍光等人，具有一个得天独厚的巨大优势，那就是——他姓刘！如此，他就可以名正言顺地、明目张胆地、明火执仗地像曹操等人那样架空您，让他自己大权独揽、把持朝政，同时又能避免天下骂名。也许，刘备不敢对陛下您本人动手，但在下一代，成为天子的恐怕就不是陛下您的子嗣，而是他刘备的子嗣！陛下，您要提防啊！”

  郗虑冷冷地道：“刘备目前已有二子，一为义子，一为亲子，其义子姓刘名封，其亲子姓刘名禅，陛下，‘封’和‘禅’合起来，不就是‘封禅’么？刘备之心，可谓昭然若揭呀！”

  “这…”天子顿时心乱如麻。

  宋泓道：“话虽如此，但…陛下若不封赏刘备，确实名不正、言不顺呀！”

  董承点点头：“是啊…”

  郗虑沉思一下，突然眼光一闪：“陛下，臣有一计，或许可以两全其美。”

  “哦？”天子急切地看向郗虑，“爱卿快讲！”

  郗虑微微拈须：“陛下，当今天下只剩四大诸侯，曹操、孙坚、刘备、孔明，这四人里，孙坚偏安一隅、难有作为、不足为虑，曹操原本权势滔天，如今，他明显地开始江河日下了，孔明日益强盛，刘备同样日益强盛，陛下您必须挑动他们互相争斗，如此，您才能坐收渔人之利。陛下可曾记得秦末楚汉争霸？秦朝末年，天下大乱、群雄并起，各路反秦义军共举的天下共主乃楚怀王熊心，但楚怀王毫无实权，眼睁睁地看着我高祖皇帝和西楚霸王项羽成为天下最强的两大诸侯，楚怀王为了自保、求存、图强，故意宣告天下‘破秦先入咸阳者为王’，从而挑动我高祖皇帝和项羽互相争斗，继而再伺机坐收渔人之利，此为‘二虎竞食之计’也！如今，陛下不妨故技重施。”

  此话一出，现场众人一起十分吃惊继而急切思索，天子追问郗虑：“爱卿，你的意思是…”

  郗虑微微一笑：“陛下敕封刘备为汉中王，如此，他就得到了一个极其巨大的正统优势，因为，天下从陛下您这位天子皇帝往下，就是他这个汉中王了，除了他，天下没有第二个王。接下来，刘备无论是攻伐别路诸侯，还是在最终荡平天下后挟持陛下、大权独揽、执掌朝政，都是名正言顺的。因此，天下不能只有他刘备一个王，必须还要有第二个王跟他抗衡、争斗、狗咬狗，如此，陛下您便可坐山观虎斗，再伺机坐收渔人之利，这是陛下您的唯一破局之策。”

  董承若有所思：“孔明？”

  天子诧异地道：“爱卿，你们的意思是…朕敕封孔明为王？可是，孔明他姓孔不姓刘啊！”

  郗虑笑道：“陛下，虽说高祖皇帝当年立下‘白马之盟’号令天下‘非刘氏而王，天下共击之’，然而，非常时期当用非常手段，眼下，大汉已经危在旦夕，不可一味地墨守成规、因循守旧。陛下此举是为了挽救汉室于倒悬危难之中，并非数典忘祖、逆道乱常，自然可以打破惯例、推陈出新，臣想，高祖皇帝在天有灵，也会同意的。”

  路粹点头道：“郗公所言甚是！孔明虽然不姓刘，但他是当朝尚主，正所谓‘女婿等于半个儿’，因此，他也算是半个刘氏子孙，另外，陛下可以赐予他国姓，让他既姓孔也姓刘，如此，陛下敕封他为王，岂不是名正言顺？还有，刘备当了王，他看到孔明也当了王，必然一方面不得不与孔明展开争斗，另一方面也受到孔明的制约，不敢对陛下您过于放肆和无忌，陛下便可从中渔利。”