“黄金两万两！”太史慈道，“这是我家少公子给韩刺史的一点心意，还望韩刺史能笑纳。”此时的1两约等于14克，两万两黄金约等于280公斤黄金。由于此时的黄金开采技术原始，被开采出的黄金量远远没有后世那么多，因此，黄金在此时的价值非常高，是真正的硬通货。

  韩遂两眼死死地看着那些黄金，心里思绪翻转。

  “韩刺史，我家少公子向来一言九鼎、一言九鼎，从未干过言而无信、出尔反尔的事情。”太史慈正色肃然地道，“我家少公子就是派我等前去西域办一件大事，对西凉绝无不轨之心，还请韩刺史行个方便。”

  韩遂看着那些黄金，知道那是孔明给他的买路钱，在急切地思索一番后，他重重地点头，显得非常豪爽地道：“我当然知道孔少公子的信誉。举手之劳，韩遂自当成人之美，诸位请！”他随即看向阎行，“彦明（阎行表字），你立刻率领一千骑兵给太史将军他们带路，如果遇到什么麻烦，立刻向我飞马报告，我会当即给予援助。”

  “多谢韩刺史！”太史慈向韩遂行礼致谢，同时，他听得出，韩遂派阎行率领一千骑兵跟他们同行，肯定不是为了什么“带路”，而是沿途戒备、提防、监督他们。这是情理之中。

  韩遂不得不同意孔明的请求，一来，孔明态度很好又大洒金钱，提出的也不是什么蛮横无理的要求，二来，太史慈、吕布、张绣都是当世一流猛将，战斗力强悍，不容小觑，三来，齐鲁实力强大，如果韩遂惹怒了孔明，孔明跟曹操一起讨伐他，他必然吃不了兜着走。因此，韩遂非常明智地选择配合孔明。

  靠着黄金开路，太史慈一行顺利地通过了韩遂所占的凉州东部六郡，进入了马腾所占的凉州西部四郡。见到马腾后，太史慈如法炮制，拿出两万两黄金喂饱了马腾，从而一路通畅，只是，马腾跟韩遂一样，派遣马超率领一千骑兵给太史慈一行“带路”，双方一路相安无事。

  在西域东部终点玉门关外，太史慈一行等了足足一个多月，终于等到了返回华夏的裴峰、陶高一行，只见裴峰、陶高等人犹如一群叫花子，全部步行，马匹、骆驼都没了，都死光了，但还赶着一群羊。

  看到太史慈等人和那一面面飘扬着的“孔”字大旗时，裴峰、陶高等人尽皆情难自已地跪地大哭：“我们终于回到故乡了！”“少公子派人来接我们了！”“好多兄弟没能一起回来啊！”

  太史慈等人看得纷纷眼眶发热、潸然泪下，一起上前与裴峰、陶高等人紧紧地拥抱：“好兄弟！辛苦你们了！”“走！我们一起回家！”

  裴峰泪流满面道：“我们完成了少公子给我们的任务！你们看！”他指着那群脏兮兮的羊，又颤颤巍巍地从怀里取出一个沉甸甸的布袋子，打开来，里面尽是乌黑的、每一颗都被一层蚕丝蛛丝似的东西包裹着的种子。

  这些羊，是绵羊。

  这些种子，是棉花种子。

  华夏本土没有绵羊，只有山羊。绵羊起源于多种野生种，主要在地中海沿岸、亚洲中部、亚洲西南部。华夏人想获得绵羊，必须前往“西域以西”。

  华夏本土没有棉花，只有木棉。棉花原产地位于印度、阿拉伯地区。华夏人想获得棉花，必须前往“西域以西”。

  有了绵羊，才有羊毛，才能用羊毛制作羊毛衣。

  有了棉花，才能充填衣物被服，才能做出棉衣、棉裤、棉袄。

  华夏人此时的衣物材料只有丝绸、麻布、动物皮毛等，到了冬天，华夏人就会痛苦不堪，因为华夏本土没有理想的御寒衣物材料，只能用木棉、厚布、兽皮、皮草等（丝绸不能御寒），所以，一到冬天，华夏北方就会冻死很多很多人，所以，华夏人几千年来都没有向塞北扩张。

  绵羊、棉花，这两样宝物的价值岂是几万两黄金可以相比的？

  棉花种子还算比较容易保存和携带，但绵羊都是活物，很难把它们从万里之外带到华夏，裴峰、陶高等人咬紧牙关，克服了无数的困难，他们把这些绵羊的命看得比自己的命更宝贵，为了保护这些绵羊，他们与贼寇匪盗恶斗，与野兽猛兽恶斗，与大自然恶斗，一路九死一生。

  在他们的队伍里，优先得到食物、饮水而可以吃饱喝足的，是绵羊，不是人；

  在他们的队伍里，优先乘坐马车、骆驼车的，是绵羊，不是人；

  他们渴极了，也要保留着宝贵的水给绵羊喝，哪怕人渴死了，也不让绵羊渴死；

  他们饿极了，也不可能宰杀绵羊吃肉；

  在他们的队伍里，最宝贵的是绵羊，其次是人，最后是马匹和骆驼。一路走过来，马匹、骆驼都死光了，人也死了一大半，就为了保护这些绵羊。尽管如此，在西域以西买的五百只健壮生猛的青年绵羊，还是一路不断死去，最后只有一百多只被裴峰、陶高等人带到了华夏。

  如今，孔明成功了，他把绵羊和棉花引进了华夏，虽然这些绵羊、棉花不能跟后世相比，后世的绵羊、棉花都是经过多年多代改良的，但有胜过无，原始的羊毛和棉花也是大有裨益，足以给华夏带来一场御寒衣物材料的飞跃性的全面进步。

  在这一年（西元195年）的下半年，孔明开始在齐鲁境内实验养殖绵羊、实验种植棉花。

  同期，袁绍与公孙瓒爆发决战。