卫若怀睨了他二姐夫一眼，“你呢？你们呢？”

  “大人，您可不知道，我家是小本生意。”其中一位中年汉子站起来，哭丧著脸说：“可不比得段老板家大业大。”

  “是呀，是呀，大人，我们都是小本生意。”众人跟著附和。卫若怀脸上的笑意隐去，赵存良跟著打个寒颤，咽口口水，“妹夫，那什么，我爹娘管著铺子，我也拿不出那么多银钱来。”

  众人一听这话齐刷刷看向卫若怀，就看他怎么应对。卫若怀问：“那你能拿出多少？”

  “最多八十两。”赵存良话音落下，众人瞪大了眼，好后悔没捂住他的嘴巴。

  卫若怀阴雨转晴，赵存良清楚地感觉到周围空气一松。正想舒一口气，又听到，“我替乡民们谢谢二姐夫。”顿了顿，“各位想必也知道赵家的店是布店，过往客商下了船，或吃饭或住店，或者买些土仪，几乎没人去买衣服。但是，为了乡亲们富裕起来，各家各户都能多点进项，我二姐夫还是拿出八十两。”说完，目光灼灼盯著在坐的众人。

  赵存良好想找个地缝钻进去，他没这么大义啊。他把全部家当拿出来，那是怕他若不支持妹夫，回到家会被媳妇儿撵去守铺子。

  一时间，偌大的院里静的只能听见段守义啃羊排的声音。众人默默地看他一眼，段守义抬头笑了笑，“再不吃就凉了。”

  吃得下去吗？

  吃得进去！

  段守义本以为得大出血，谁知还没有他媳妇去京城的时候他花的多，要不是怕被群殴，段守义真想说：“县令妹夫，我再给你一百两。”

  “小民最近进了些新货，铺子里没有多少闲钱，只能拿出七十两。”就在众人相互观望的时候，卫若怀左侧的桌上站起一人。

  卫若怀眯著眼，见其双鬓发白，有五十出头，“你是？”

  “小民是姚记木材店的东家。”男子说著话，不由自主地看一眼桌子。

  “我知道了。”卫若怀福至心灵，“这几张桌子是你做的吧？”

  “是的，是的。”姚老板连连点头，“多亏了大人的夫人，小民的店才能起死回生。”

  “大人的夫人？”其中一人不解。

  姚老板说：“杜家村的杜家三女。”

  “等一下，她父亲是不是叫杜发财？”年轻人来之前得了长辈交代，别出头，随大流。刚才见只有段守义和赵存良两个掏钱，便闷不吭声的观望。一听姚老板的话，“我出一百两。”说话间直接从荷包里掏出三张银票。

  邓乙过去接过来，卫若怀微微颔首，邓乙放下银票转身去书房。

  卫若怀问：“你也认识我夫人？”

  “大人面前的鱼形盘子便是我家窑厂烧制的。”年轻人往卫若怀这边看一眼，又说：“小民若是没看错的话，您面前的碟子是新的。今天可能是第一次用。”

  “这，我也不清楚。”卫若怀确实不知，“这些是我们今天早上从村里拉来的。”

  年轻人道：“那就对了。三个月前，有个杜家村的村民拿个破损的鱼形碟子，到我们店里要免费换新的，小民当时在店里，误以为他是来闹事的。当时掌柜也在，他拦下小民，问清来人的姓名便给他一个新碟子。”

  “那人是我岳父杜发财？”段守义问。年轻人微微颔首，

  卫若怀便问：“姐夫知道这事？”

  “知道。那是在你过来之前的事。”段守义说著，很不好意思的轻咳一声，“其实那个碟子是我家小子调皮摔碎的。”

  “大少爷，这些东西放在哪儿？”邓乙的声音由远及近，等他走到卫若怀身边，众人就看到他手里拿著笔墨纸砚。

  卫若怀叫两个伺候的小厮搬张桌子过来，“诸位出了多少钱，我会一一写在上面，回头临在石碑上。码头建成之后，石碑就立在码头旁边，诸位意下如何？”

  “这……”众人做梦也没想到还有这么一出

  “我，我出五十两。”其他人正犹豫的时候，姚老板身边的中年人直接从荷包里掏出一把金裸子：“只多不少，多了也算五十两。”

  “这位老板尽管放心，县里不会昧下你们的钱，哪怕一文。”林瀚站起身，“厨房里还有很多菜还未上来，诸位大概也饿了，我去催催。”

  众人起先不敢动筷子，等他们发现卫府的菜居然比迎宾酒肆的菜还要好吃时，卫若怀放下筷子。这会儿一听林瀚的话，肚子里的馋虫动了起来。

  如今见县里最富裕的几户都掏出钱，他们不舍得也只能认捐。又因为卫若怀说会把他们的名字刻在石碑上，一个比一个爱面子的人，最少的也掏出五十两，其他人六十七十不等。

  待所有人重新入座，掐准时间的林瀚回来，手里还端著一个像花一样的盘子，放到卫若怀面前：“芙蓉鱼卷。接下来还有酸辣汤，鱼丸汤等等。段老板，这桌菜在你店里得多少钱？”

  段守义猝不防及，好险被羊骨头卡到，“咳，不多，五两吧。”

  “嗤！”卫若怀白他一眼，“大姐夫，被你吃掉的半碟子羊排，搁在京城要一两。还有，容我提醒你，羊排上面的调料来自西域。”

  “噗！”段守义嘴里的水喷出来，看了看面前的一堆羊骨头，“你，你别吓我。”

  卫若怀嫌弃的地看他一眼，“调料炸包里的调料，其实是十几种香料混在一起，别看是面做的，放在安亲王的东兴楼里，二两银子也有人吃。”

  “咱们卫大人够有诚意吧。”林瀚笑眯眯的打量众人。

  众人一见他们桌上的芙蓉鱼卷也上来，哪还顾得搭理他，能吃多少是多少，最好吃回刚才捐出去的钱。

  待六坛桂花酒也喝完，众人起身告辞时，卫若怀说出日后拍卖码头边的地皮一事，“届时会公开拍卖，别人和你们竞价时，只要你们出的价格过了县里的低价，那块地皮就属于你们，无论其他人叫多高的价格。”

  众人眼底精光一闪，心里最后那点不自在也消失殆尽，纷纷道：“大人日后若用得上小民，尽管吩咐。”

  待最后一个人走远，林瀚伸出大拇指，“打一棒子给几个枣，牛！”

  “佩服吧？”林瀚点点头，卫若怀笑道：“这就是为什么你是县丞，我是县令，你是三甲十名，而我是状元。”

  林瀚仗著周围没人，大胆的鄙视他一眼，立马跑走。

  卫若怀望著他的背影摇头失笑。回到院里见杜三钮指挥一众丫鬟婆子收拾桌子：“你吃了吗？”

  “钱筹够了吗？”两人异口同声。杜三钮扑赤乐了，“我哪能饿著自己，邓乙的娘陪我吃的。钱够了？”