这模样似曾相识。

  只是彼时淮南天暖气清，满园春光，少女神态天真，不似如今忐忑忧愁。

  谢珩收回目光，转身回到案前，“前路凶险，你若隐瞒要事，危及议和，我不会轻饶！”

  “民女不敢欺瞒殿下！”伽罗忙屈膝行礼，郑重道：“这回民女随殿下北上，确实存了私心，是想借机打探家父的下落，除此之外绝无二心。”她试探般看向谢珩背影，见他没有任何反应，心中难免失望，续道：“那西胡人的来历民女半分不知，若往后能察觉端倪，必会如实禀报殿下。”

  谢珩未答，也不看伽罗，面朝长案思索片刻，挥了挥手。

  伽罗告退，待出了厅门，才觉手心腻腻的，全是湿汗。

  才绕下楼梯，迎面竟又碰见了彭程，显然不是巧合。

  他已然是整装待行的架势，见着伽罗，面露关切，“听闻傅姑娘昨晚受惊遇寒了？”

  伽罗行礼拜见，尚未回答，就听阁楼上谢珩朗声吩咐起行。她被这声音吸引了注意，抬头瞧过去，就见谢珩负手立在栏边，正俯视着她。

  隔着两丈的距离，他眼中的严厉与警告清晰可见，伽罗心中猛然狂跳，不敢再逗留，忙向彭程施礼告辞，回屋收拾行装。

  胸腔中依旧咚咚跳个不停，伽罗满脑子都是方才谢珩那严厉一瞥。

  他是什么意思？是怀疑她跟彭程暗中勾结？

  而彭程盯她这样紧，又是在打算什么？

  *

  陈光将伽罗跟得更紧了，除了出恭如厕，其余时间几乎都在她两三步外。

  晚间歇在驿站，他也亲自值守至半夜，而后换其他侍卫值守，防范严密了许多。

  伽罗途中跟陈光闲谈，才知道那日谢珩还在暗处安排侍卫，虽搜出了两个西胡同伙，却也都是死士，无甚收获。

  这般情势令伽罗心惊，行止愈发谨慎。

  陈光的严防死守下，彭程也未能再靠近伽罗半步。

  伽罗起初虽考虑过借彭程来打探消息，而今仔细斟酌，觉得此举殊为不智。然而心中担忧却难以消解，这晚左思右想，待漏深人静时，终于斗胆往谢珩屋外求见。

  屋内灯火尚且摇曳，伽罗进去时，他还在伏案疾书，认真专注。

  伽罗一时没敢打扰，站在那里，想等谢珩处理了手头事务再出声。

  这处驿站地处荒僻，甚为简陋，谢珩宽肩阔腰坐在那狭窄的案几之后，落在伽罗眼中，竟自觉出心酸。

  天下昌盛时，他父子二人被软禁在淮南，纵然身处温山软水中，却也难得自由，更别说尊享皇家富贵。而今山河动摇，他却得迎难而上，连日奔波还要深夜处理公务。等过了这难关，这皇位能否坐稳，却还是未知之数。

  他其实生得英伟，虽时常冷脸相对，伽罗却难以否认，他其实很好看。

  眉目俊朗、轮廓刚硬、身姿英挺，加之与生俱来的气度，当真衬得起人中龙凤之誉。从前他青衫磊落，沉默隐忍，如寒风中傲立的青竹。而今身份陡转，织金墨衫上绣着精致云纹，乌金珠冠束在顶心，愈显得气度卓然，威仪端贵。

  昔日之折辱束缚，今日之临危受命，纵使出身尊贵，他所经历的磨难远胜旁人。

  正自感叹，冷不丁却见谢珩猛然抬头，双目精光奕奕，径直望向她——

  “看着我作甚？”

  旋即，向那老者道：“琐事繁杂，借此田园一聚，叨扰先生了。自那年京城一别，转眼已是六年，情势所限，学生虽常挂怀，却始终未能再来拜望先生。所幸先生健朗如旧，更有仙风道骨。碧云峰那位道长也无恙吧？”

  “道长无恙，劳殿下挂怀。”老者含笑道。

  老者姓苏，是朝中有名的大儒，不止学问精湛，诗词上更是无人能及，因常与佛道中人往来，比旁的重臣更多几分洒脱通透、自然天真。

  他年轻时从边地小吏做起，因政绩斐然，又遇伯乐，渐至朝廷中枢，担任要职。奈何朝廷风云过重，他本无争名夺利之心，渐生厌倦，自请外放，在灵州做了数年刺史，治下百姓安乐，政事清明。

  后来他上了年纪，便辞去官职，在碧云峰下做起了闲云野鹤，诗酒田园，怡然自得。

  谢珩幼时承教于他，师恩深重，这回有意顺道探望，便安排杜鸿嘉在此处等候。

  苏老先生甚为喜悦，“先前听到殿下从淮南脱困的消息，老夫着实欢喜，只盼早日会面。前日他两人到此，这位傅姑娘天真烂漫，精通园艺，帮老夫侍弄花圃，晒书抄经，倒增不少乐趣，谈何叨扰？殿下此番过来，想必是汶北已安稳了？”

  纵是闲云野鹤之人，也曾躬身案牍，爱民如子，听闻北地战乱，难免忧虑。

  谢珩便道：“鹰佐撤军出了虎阳关，只是我朝需付许多银钱布匹，终究是百姓之苦。”

  苏老先生轻声一叹，入厅中命童子奉茶。

  他师徒二人久别重逢，一位是前朝重臣，一位是当今太子，自有许多话说。伽罗与杜鸿嘉陪着站了片刻，便告退出去。

  *

  当日暂且歇在此处，谢珩安排明晨启程。

  傍晚时候，伽罗同杜鸿嘉在后园闲游，碧峰叠日，风轻云淡。

  表兄妹二人幼时相处得和睦，虽经数年别离，杜鸿嘉依旧十分照顾伽罗。见她在议和途中愁闷多日，便寻两匹马骑着，从后园出去，绕道碧云峰下涉水而过，再经一片绿意深浓的桃林回来，酣畅淋漓。

  伽罗脸上笑意盈盈，甚至说起傅家处境时，也不似从前忧心忡忡。

  放马归去，杜鸿嘉陪她慢行，“当时我父亲初至京城，是老侯爷帮忙安排，才能站稳脚跟，终至今日地位。如今老侯爷和舅舅生死未卜，伽罗——回京后你如何打算？”

  “还没想好。若是回府，难免被拘禁。可这北凉和西胡的事还没查清，父亲下落不明，只能回淮南去，看看外祖母是否知情。只是不知殿下会如何安排。表哥，他曾露过口风么？”

  “没说。只让我救了你，在这里等他。”

  两人沉默走了片刻，郊野间晚风渐凉。

  沿河畔而行，水面渐渐狭窄，水流激荡。遇到一处斜坡，河水陡落，遇到河道乱石，水花四溅。