***

  午后，太阳全面释放出了它的威力，阳光如毒箭，射得人抱头鼠窜。地面飞快升温，草原上热气蒸腾，宛如一口烧开了的蒸锅。

  这才是初夏，可地面温度居然有四十五度，空气都已扭曲。如果不是两人的衣服都有温度调节功能，他们估计已经成为一块锡纸烤肉。

  而好处有两条：一是楚渊也被晒得蔫蔫的，没有再开他的“楚家讲坛”，楚環耳朵终于清静；二是变异动物也不肯在这样的天气里出窝觅食。

  两人一路走来，远远看到树阴下趴着一只变异的野兽，也不知道什么品种。双方互相打量了一眼，那兽大概嫌他们俩肉少衣服多，意兴阑珊地继续睡觉去了。

  一个小时后，他们终于走完了大半个草原。树林逐渐密集，在河流两边形成了越来越宽的绿带。迎面的风中偶尔会夹着一丝凉意，带来不期然的舒爽，令人精神振奋了起来。

  “我们要在入夜前翻过山头。”楚環说，“对面山腰上有一个废弃了的工事据点，我们可以在那里过夜。从那里到营地，只有两个小时的路程。我们需要明天十点前抵达营地。如果明天一早出发，算上会遇上野兽被耽搁，时间应该也够。”

  “你确定那个据点是安全的？”楚渊问。

  “到了才知道。”楚環说，“所以我们最好早点抵达。如果情况有变，那就要天黑透前再找另外一处安全的地方过夜了。”

  他们再度检查了一遍装备后，加快了进行速度。

  进入山下水草丰泽的区域后，他们很快就同一群热情好客的食肉生物喜相逢。

  最先出来迎接两位的是一家子变异天鹅，爹妈带着七只丑小鸭，声势浩大地朝进入领地的两足兽扑过来。

  它们的脚蹼进化出了异常锋利的爪子，喙部呈勾状，浑身羽毛如片片钢刀。这生物就算没变异，也可以把人追得满田坎乱跑，更何况变异后体型还大了三倍，简直就像两架嘎嘎叫的小型飞行器，横冲直撞而来。

  “我觉得亲鹅只是自卫。”楚渊大声说，“杀伤了不会威胁生命的动物，系统也是要扣分的哟。”

  “这是你临时编出来的规矩吧！”楚環恨恨地收下已经出鞘的刀，一鞭子把两头鹅赶开，拽着楚渊边躲边跑。

  天鹅追了几百米后，果真停了下来，伸直了脖子嘎嘎叫了几声，悻悻地扭身走了。

  “瞧，我说的没错。”楚渊还很慈爱地朝远去的小天鹅挥了挥手。

  “是啊……”楚環异样的声音传来，“但是我觉得这头应该会威胁到我们俩的生命了。”

  楚渊转过身。一条头大如酒桶的墨绿色巨蟒吐着舌自沼泽里高高支起身子，金黄色的蛇眼里，瞬膜一闪，居高临下地俯视着两人。。

  楚渊和楚環对视一眼，突然分头向两方扑去。

  巨蛇张开了血盆大口，一口咬下，啃了满嘴泥，尖锐的獠牙深深插进了泥土里。

  爬行动物智商不高，白长了这么大个头。

  楚渊愉悦地吹了一声口哨。

  “你还要和它自拍合影吗？”楚環大吼，拽着他拔腿狂奔。

  湿地里的昆虫和爬行动物种类繁多，原本都潜伏在巢穴里，等着熬过白日的酷暑。而这份平静转眼就被闯入的人类彻底打破。

  两人在前方飞奔，巨蛇摇尾，地动山摇地狂怒追赶。楚環他们时而分开，时而汇合。巨蛇被捉弄得晕头转向，干脆认准了个头较大的那个雄性食物，紧追不舍。

  “你要是不想给它开肠破肚把我挖出来的话，就要想点办法了！”楚渊大喊。

  “跟我来！”楚環吹了一声口哨。楚渊敏捷一转，躲过巨蛇的一次袭击，飞奔到楚環身边。

  “跟紧了！”楚環大声道，“我数到三，跟着我朝右转！”

  她带着楚渊笔直冲向一片茂盛的荷花池。巨蛇掀着水花气势汹汹追来。

  炎炎烈日下，碧叶朝阳舒展，青翠浓郁，朵朵浅粉的荷花伫立在荷叶之间，随风婀娜轻摆，如摄影师镜头前正婷婷玉立的佳人。

  “一！”楚環大喊，继续朝荷花池冲去。

  “二——”

  楚環一边跑着，一边掂了掂手里一块刚才捡起来的石头，远远地砸进了荷花池中。茂密的荷叶一阵波荡。

  “三！转——”

  两人整齐地一个急转弯，朝右狂奔。

  巨蛇追上，嘶叫着凌空扑来，獠牙锐光一闪。

  荷叶忽然剧烈动荡，整个荷塘隆起，一个巨大的黑影破开荷叶扑了出来。

  “趴——”楚環未说完，就感觉楚渊健壮有力的胳膊搂住她，将她扑倒在地，护在身下。

  男子沉重而坚实的身躯以保护的姿态彻底覆在她身上。心跳一阵狂乱，下意识屏住气

  卡车大小的巨蟾跃出水塘，长舌卷住巨蛇，如缠住一条小小蚯蚓，嗖地将之吞进了嘴里。蛇尾露了一截在外，拼命纽缠拍打，却是再也无济于事。

  巨蟾满背大大小小的毒疮，蹲在岸边如一座小山，暗红的眼睛似乎看向楚渊他们。它的脖子一鼓一鼓，慢慢地把蛇吞进嘴里。

  “这玩意儿……”楚渊压低声音问，“水里有几只？”

  “就一只。”楚環呸呸吐出两口泥，“你……劳烦挪一下，我喘不过气来了。”

  低沉的笑声字男人的胸腔直接透过紧贴的身躯传来。楚渊反而更加用力地压制住她，眼神满是促狭，“别动。万一它还没有吃饱呢。”

  楚環鼻腔里全都是男人馥郁的信息素的味道，心想真是见鬼了，一个失感的哨兵怎么还会散发这么浓郁的信息素？他难道已经自恋到把自己的信息素保存下来当作香水在用？

  被这股气息熏着脑子，又被男人几乎以占有的姿态半压着，楚環根本就没法动。她连腰都在一阵阵酥软！

  好在巨蟾出水片刻就被这火辣辣的阳光鞭挞得受不住，又躲回荷池里去了。

  它一转身，楚渊便撑起身子，站了起来。楚環隐隐松了一口气，遍身依旧酥麻，仿佛有细细的电流沿着经脉乱窜。