这就是说，接下来，她将真正是天下的第一人了？

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  时入腊月，天大寒，榖水冰封，北风惨啸。年逾七十的太皇太后自上回上了一趟朝堂，便始终卧病在床，弘训宫里处处燃着暖炉、熬着汤药，自昼至夜烟雾缭绕。

  如今杨太后主政，秦束知道她没有主张，最多是听夏冰的话；而父侯在位，对他们到底是个掣肘，尚可以相安无事。于是秦束乐得清闲，每日便去弘训宫为太皇太后侍疾，太皇太后喜欢黄老之书，秦束每日清晨便趁着老人精神头好，来给她读上一卷。

  然而这一日来时，太皇太后却已连眼睛都睁不开了，秦束一边给她理着床榻，一边轻声道：“太皇太后，今日感觉可好些？”

  梁太后本已形容枯槁，一向只靠那一双冷而镇静的眼神慑人，如今既睁不开眼了，便只像一个最寻常的垂垂老矣的妇人，干燥的嘴唇动了动，颤巍巍地道：“今日……今日不要读书了。”

  秦束笑着在床边坐下，握住她的手，“好，好。您想说什么？”

  梁太后却一把将她的五指都抓紧了。也不知这老妇人哪来这样大的力气，一下子几乎令秦束骨节作痛，“你……你多次来找我，利用我为你除难，我都帮了你……你可知道为什么？”

  秦束的眸光仓皇地扫过梁太后的脸，复低下头喃喃：“孙儿……孙儿不知。”

  “因为老身知道……你是个好女子。虽然你家里……但你是个好女子。”梁太后莫名地笑了笑，那笑影却又立刻消散了，“同样是女主秉政，那个温晓容也好、那个杨芸也好……她们都不如你。老身宁愿将你扶上去……”

  秦束盯着梁太后那鸡皮鹤发的面容，半晌，低声：“孙儿惶恐。”

  简简单单的四个字，却好像是真的惶恐，连声音亦发颤。梁太后静了静，道：“老身原不该担心你，杨芸她，根本不是你的对手。但是，人之将死……也总想多说几句话……”

  “太皇太后……”秦束忙道，“太皇太后长命百岁，可不能说这种话！”

  梁太后摇摇头，却不管她，径自说了下去：“老身侍奉过穆皇帝，那时候，是真正的太平盛世……到武皇帝时，虽然还镇得住，到底已不如他父亲……更不要说如今，国家不慧，政在大夫……”

  这言语坦坦荡荡，秦束听来，却好像在直斥己非，脸上火辣辣的。梁太后复抓紧了她，缓慢地道：“其实老身，最担心的，并不是杨芸、夏冰他们，也不是小官家……老身最担心的是……广陵王……”她惨淡地笑了笑，“老身与他母亲斗了一辈子，只好在他母亲先死了；广陵王其实怨恨已极，对那御座从来也没有一刻放下过觊觎之心！你……你……你若有心，要匡正这天下，屏退外敌，拱卫王室……便一定、一定要提防他啊——！”

  话到末尾，突然高亢，老太后整个身子竟都直挺挺坐了起来，好像要往空中追喊什么似的。“扑通”一声，她又倒回了枕上，双目大睁，好像还有千千万万的不甘心，全溶解在了那眼神里。

  “太皇太后！——太皇太后！”

  后边的婢仆听见秦束呼喊，也都一拥而上，刹那之间，已有人忍不住哭了出声。秦束心中怛然，伸手去抚过这位姑外祖母的双目。老人闭目之后，唇角竟尔显露出些微的笑意，好像是终于轻松了下来，面色也透出了几分寿终正寝的慈和。

  “太后驾到——”

  宦官在宫门外通报，杨芸提着裙角三步并作两步地抢奔过来，还未到帘外，便已看清了帘内景象，顿时以手捂嘴，半晌，干嚎了一声。

  她没有流泪。俄而她看见秦束从里间走出——秦束也没有流泪。

  ***

  麟庆十四年腊月初三日，太皇太后梁氏崩，谥穆献，与先穆皇帝合葬于北邙崇陵。

  原就被大雪覆盖的宫闱之中，如今处处缟素，连一点鲜艳的颜色也无。这一年王室多难，屡遭大丧，所有人都期待着，到明年正月改元，会有不同的气象。

  秦赐赋闲无事，一身白衣到显阳宫来时，见秦束正踩着一只矮杌凳，描画着墙上的九九寒梅图。一边描，还一边数着数，计算着离春天还有多少时候。

  秦赐不由失笑，走过去抱住她的腰，秦束“啊”了一声惊慌回头，却不小心将朱笔点在了秦赐的额头上。

  秦束一看，默默地笑起来。秦赐皱了皱眉，却让那一颗墨点显得更滑稽了。

  他手上一使力，便将秦束从凳子上抱下来，一边道：“宫中大丧，可不能多笑。”

  秦束抿唇道：“我想姑外祖母不会怪罪我的。”

  阿援将湿毛巾取了来，秦束接过，便小心地给秦赐擦去额上墨点。秦赐闭了眼，好像很舒服似的，又被秦束手指戳了戳脸。然后她走到案边，案上正放着几枚铜钱，是多日之前别宫嫔妃曾来与她玩掷钱之戏，到太皇太后崩后，这几枚铜钱也仍未收拾。她便将铜钱按在手指尖上，轻轻地弹了弹它，若不经意地道：“我好像从没见过太皇太后笑的样子，偏是在她临终之际，却笑了，好像很大的担子卸下来了似的。”

  “太皇太后是以公心处世的。”秦赐简短地说着，再看秦束，却只能看见她寂寞的侧脸。

  “她说她信任我。”秦束慢慢地道，“可是我心里清楚，自己并不愿意……并不愿意变成她那样。哪怕是为了天下社稷，也不愿意……”

  秦赐没有说话，只是握住了她的手。

  第51章 红尘应更深

  傍晚时分， 秦赐回到了自己府中。

  罗满持上前迎接他， 令他不由得失笑：“你如今也是位将军了，不必总来这边盘桓。”

  另边厢李衡州也走了出来， 大咧咧地道：“我早就同他说过了， 他不听。”

  李衡州原是跟随华俨残军去了黎元猛部， 秦赐与罗满持逃回上党后， 主仆三人得以重见，感慨之余， 这没大没小的气氛还是没变。李衡州一边接过了秦赐脱下的外袍，一边朝罗满持努努嘴， 罗满持却将眼神望向了别处。

  “怎么了？”秦赐察觉到什么。

  李衡州朝堂上指了指， “有客人来了， 我想将她晾在门口也不是个事儿， 就先请进堂了。”

  秦赐望过去， 皑皑白雪的暮景下，堂前立着的那人也正回身来看他。

  她一身缟素，鬓边别着白花，脸上一无妆容， 连那从不离身的金钏儿也不知哪里去了。这让秦赐一时间都没能认出她来。

  温家虽败， 公主毕竟还是萧家的公主。比起被幽禁府中的大长公主萧鉴，萧雩受到的处分实在已算温和的了。

  李衡州盯着秦赐的反应， 秦赐只好淡淡笑了笑：“请进来是对的。”他走上前，对萧雩躬了躬身：“殿下有何贵干？”

  萧雩盯着他，苍白的脸上森森的眼， 好像能将秦赐看个对穿。半晌，她才低声道：“你对秦皇后，是真的？”

  秦赐没有料到她会抛来这样的问题，然而回答于他是简单的：“是。”

  萧雩好像无法理解般干笑了笑，“洛阳城里，这样的事情多了去了，我原以为你们两人不过是……但她为了你，竟敢弑杀皇太后！”

  秦赐的眸光微微一黯，但他不想同她解释，只往里走去，一边道：“殿下此来，只是为了问我这一句话吗？”