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  开战后的这第一场和谈，几乎“不负众望”地以失败告终。

  战线上的炮火声重新响起。

  “k-17星事件”后，温斯顿侯爵被弹劾地满头是包，终于引咎辞职。

  奥兰公爵随即接替温斯顿成为了帝国军副总司令，同时继续身兼皇帝内阁幕僚长一职。

  从那时起，这位曾经的皇太子，在耗费了整整九十年后，绕着帝国版图流浪了一大圈，终于重新回到了帝国权力中心的顶端。

  电视媒体里的公爵，英俊高贵，风度翩翩，充满令人折服的沉稳睿智之气。这样的公爵，才是民众最期待见到的政治领袖，是他们能放心依靠和追随的领导人。

  奥兰公爵担任帝国军副总司令官后，下达的第一条命令便是：立刻加大对克鲁维亚的炮火输出，强攻猛打，力求在最短的时间内将克鲁维亚拿下。

  这条军令立刻得到了来自全国的欢呼和掌声。

  奥兰公爵的长子威尔曼伯爵率领着劲旅，如一柄玄黑战刀，朝着克鲁维亚的心脏刺去——

  *

  三年后。

  新历14753年7月12日。

  克鲁维亚，首都星，费里。

  自太空望去，费里星同其他的人居星球并没有什么区别，只除了它拥有一条陨石群组成的天然星环，如一条黄紫交织的腰带。

  此刻，在星环之外，数千艘大大小小的星际战舰、穿梭机，和单兵机甲，分散在辽阔的星球近空之中，沐浴着恒星的阳光。从费里星地面望去，这些战舰们应该闪烁如白日星辰。

  这一颗如今居住着四千万居民的星球，已是克鲁维亚政权仅剩的最后一块领地。

  克军的空军已在之前的“双子峰战役”里被帝国军屠得七零八落，现在连一艘能升空的三级星舰都没有。残存的陆军力量几乎车叠人垒，则将首都中心城包得就像一座巨大的蚂穴。

  克鲁维亚国王路易斯和他新娶的皇后，新生的一儿一女，此刻正躲藏在这个巢穴的最深处，等待着他们命运终审的钟声响起。

  今天已是帝国方兵临费里的第三天，也是这场长达四年的内战中，最后一场和谈的第一天。

  布兰森爵士紧拽着砰砰直跳的心，随着引路的帝国军士兵，走进了军队旗舰‘深海晨光号’的会议室。

  作为克鲁维亚外交部的特使，布兰森爵士代表国王路易斯一世，前来同这一支已打到家门口的大军谈判。

  其实每个人都心知肚明，所谓的谈判，不过是“求饶”的委婉说法。

  克鲁维亚仅存的军事力量在帝国军面前，犹如手掌中的一枚鸡卵。帝国军只需要略一用力，大可轻易把克军捏成一滩蛋糊。

  万幸，帝国军为了摆出正义之师的高姿态，再加上教廷不折不挠地劝阻，双方才有了这最后一次和谈的机会。

  旗舰的会议室铺设着深红色毛毯，两面巨大的落地窗外，帝国军舰星罗棋布。小型的无人战机像鸟群一样从窗外掠过，穿梭在军舰群之中。

  会议室里，高级军官比比皆是，纷纷朝布兰森爵士投来淡漠的目光。布兰森爵士调整着呼吸，在卫兵的指引下，朝人群中心的那位军官走去。

  这位被克鲁维亚军称作“战鬼”的将军还十分年轻。纵使常年在外领兵作战让他面孔比同龄人显得成熟许多，可看上去依旧不过二十来岁。

  虽然早在无数份军报和民间媒体上见到过莱昂纳多·科尔曼的容貌，可第一次亲眼看到本人，布兰森爵士还是深受震撼。

  这位年轻军官的俊美毋庸置疑，他在一群军官中鹤立鸡群，健美匀称的身材会让超模都自愧弗如。军旅生涯又赋予了他刀锋星火般的气质。

  当他转动那双冰蓝色的眼睛望过来的时候，布兰森觉得自己瞬间就被对方一眼透视。从心跳到流汗，从惊慌到不由自主生出来的崇拜，全都曝露在那片冰原之中。

  在过去的三年多里，这位年轻的战将屡屡创造着战场奇迹，而他的父亲则已是拜伦帝国实际的统治者。

  哪怕因为信息封锁而十分闭塞的克鲁维亚，人民对拉斐尔皇帝一知半解，不感兴趣，却也都孜孜不倦地搜集着这对父子的新闻，对他们怀着一种惧怕而又难以控制的崇拜。

  那是生活在战乱年代的人们，对象征着强权的alpha本能地向往。

  “布兰森爵士，很荣幸见到您。”科尔曼少将虽然脸色冷淡，但是礼节上却并无欠缺之处。他主动朝特使伸出了手。

  “荣幸是在下的，将军。”布兰森爵士诚惶诚恐地握住了将军的手，“请允许我代表克鲁维亚的民众，向您的停火决议表示感激。”

  莱昂彬彬有礼地一笑，嗓音非常低沉淳厚：“人民一直是战争中最无辜的牺牲品。我一直都不遗余力地争取在战火中保护平民的权益。不过很多时候，凭借我一人之力，所能做到的还是有限。如果路易斯亲王能够放弃自己对克鲁维亚的统治，重新回归帝国，那我们就可以避免接下来的战争了。”

  哦，还真是开门见山呢。

  布兰森爵士苦笑着。双方官员在长桌两侧坐下，勤务兵送来了香气扑鼻的柠檬薄荷茶。

  “第三方的教廷特使好像遇到什么事耽搁了，要晚些才能到。”莱昂端着茶杯，眉宇中掠过一抹不耐烦，“不过那些修士们也只会说些‘各退一步，熄火停战’的车轱辘话，从来都提不出建设性的意见。所以我觉得我们可以不管他们，先开始吧。”

  铁血强硬的“战鬼”科尔曼竟然喜欢喝这种文人雅士们偏爱的红茶，这个念头在布兰森爵士的脑海里一晃而过。

  他毕竟是一名资历深厚的外交使节，在最初的慌张过后，很快找回了自己的节奏。

  第110章

  在如今的局面下, 克鲁维亚方能拿出来谈判的东西已所剩不多。于是, 路易斯作出了一个备受各界抨击的举动。

  他仗着信息封锁和军事武装, 将费里星中心城里两千多万居民拘束在了城区，挟持为了人质。如果帝国军强攻进中心城，必然会有大量平民被交火波及, 造成伤亡。

  路易斯败局已定，破罐子破摔，并不在意外界和后世对自己的评价。但是帝国军如果不顾平民性命强行攻城, 也会背负上骂名。

  这对于自诩正义之师的帝国军，和坚持认为自己是神认定的合法继承人的拉斐尔来说，会是一场不小的公关危机。