徐敛眉将奏疏一本本翻开来看着，“不瞒你说，曾经那个酷吏贾允，逼得盘田反乱，本宫是心有余悸。对这些新招降的土地，总不能用强。”

  燕侣道：“可多出来那许多官署总要人供养，不是外郡人便是内郡人，新招降的土地不出工出力，供养却要内郡人来分担，他们怎会不往外跑？何况今年被大雪害得最惨的，都是内郡……”

  “那你有何办法？”徐敛眉反问。

  燕侣怔了一怔，声音弱了些许，“我一个奴婢，有什么好法子……”

  “嗯？”徐敛眉的声调略略抬高了些。

  燕侣只得硬着头皮道：“婢子以为，可以仿效我们当初对南吴四郡的做法……”

  “南吴四郡？”徐敛眉目光动了一下。

  燕侣点头，“南吴与徐风土大异，我们当年是委任地方豪族为郡守，任其自辟僚属，不过分干预内情；婢子以为，治楚国和范国，也可如此……”

  徐敛眉摆了摆手，“本宫再想想。”

  燕侣便不多说了。

  日渐黄昏，风雪未停，黑夜推着阴云一层层压迫过来，雪花都似成了灰色。正是一日中最难辨物的时候，纵点了灯烛，也觉心境颓然，徐敛眉推了奏疏走到门外，却望见一个不甚清晰的身影撑着伞匆匆行来。

  她怔住了。

  无边无际的沉沉的暮色里，男人一袭青衫透出老旧的白，袖中探出的瘦削的手骨节分明，握着伞柄。

  他抬起头看向台阶上的她，雪花扑落在他的伞上，簌簌有声。

  她却觉得天地都寂静了，只衬出她的心跳，在黄昏的暗霭中上上下下不定浮沉。

  这只是刹那间事。下一个刹那，她已摆出无懈可击的笑容，欲迎上前，却因风雪呼啸而止步，“柳先生。”

  柳斜桥没有笑，只是低下头走过来，在廊檐下收了伞，才低声道：“殿下最近总不回府，在下有些担心。”

  她被噎住。最近确是事务繁忙不假，可遭他这么直白地一说，她的心里却泛出细细密密的欢喜，像被极轻的绒毛悄悄撩拨了一下。

  “外边冷，进来吧。”她转身往里走，话音落得甚轻。

  两人走入阁上，徐敛眉让燕侣退下，回过身，见柳斜桥衣衫上沾了雪花，入室便被催融，脚边零落了几点水渍；俄而一只雪白的小脑袋从他怀里探了出来，愣愣地四顾而望——

  徐敛眉终于笑了，走过来给他拍了拍衣袖，理了理衣领，却不看他，只低声道：“辛苦你来瞧我一遭，我却连衣裳也没法给你换。”

  他将小兔子抱了起来，不言语只是看着她。她也就静了片刻，回到书案边，道：“先生既然来了，就给本宫出出主意罢。”说着，她将内郡的奏疏递给了他。

  “是。”他微微一怔，而后应了，在书案对面坐下，将奏疏仔细读过。她想低头做事，心却静不下来，于是自去窗边挑了挑灯，黄昏的暗光在灯盏周围布下深浅不一的柔晕，柳斜桥读完奏疏，抬起头，就见到她立在那光晕边，面容上蒙着他也看不清楚的暗影。

  “依在下看，”他思索了一会，才郑重地道，“这次灾荒，主要由于殿下给楚地、夏地、范地免税，税吏便克扣到了内郡百姓头上，才导致他们都无法过冬……”

  “本宫总不能朝令夕改。”徐敛眉声音清冷。