下午放学，李琎快步去食堂吃饭。就着家里带的咸菜，他火速吃下几个馒头。然后又返回教室学习。

  次日九点多钟，课间休息时，李琎一如既往埋头学习。

  “李琎，班主任叫你去办公室！”

  合上书，李琎去往教师办公室。

  “你妈妈给你打了电话过来。”班主任将手机递给他。

  电话那头，他妈妈声音哽咽，“小琎……”

  李妈妈的哭腔让李琎慌了神，“妈，怎么了？”

  李妈妈哽咽着，语句断断续续。李琎依稀听明白了她说的话。他愣在原地良久。

  “李琎，李琎？”见李琎在发愣，班主任向他挥手。然而此时的李琎根本听不到班主任的声音。他听不到外界任何声音。

  耳边只能听到片刻之前他妈妈断断续续说的话。

  “……如珠……资助……咱家以后……”

  妈妈喜极而泣的哭声，一直在他耳畔萦绕不止。许久许久，李琎从胸腔里挤出几个字，“我知道了，妈。”

  班主任注意到李琎泛红的鼻尖，他问：“发生什么事了？没事吧？”

  李琎眼角浮现泪光，然而脸上却带着笑，他说：“没事，谢谢老师。”

  对于袁如珠要资助李琎家这件事，吴桂芳和李长贵双手表示赞成。

  其实他们夫妻俩前两天也正在寻思着这事儿，没想到珠珠也有这想法。

  小琎家里太困难，他们夫妻想着现在自己家有能力了，能帮衬帮衬他家，这两日正琢磨着资助他家的事。不成想，珠珠与他们的想法不谋而合。

  当她俩来到李琎家，对卧病在床的李妈妈说了要资助她家的事后，李妈妈先是一愣，然后下床，扑通一声跪在袁如珠面前，“姑娘，我、我……”

  她满脸带泪，“谢谢你，谢谢你……”

  “快起来快起来。”袁如珠连忙扶她起来。

  袁如珠不知道，她挽救了李妈妈的命。李妈妈一直觉得自己是儿子的拖累。小琎过得这样苦，都是她拖累的。见小琎过得这样苦，她时常想一了百了。可又舍不得小琎。

  今年小琎小升初，去念初中后，家里生活压力更大，小琎也过得更苦。眼看着这几个月瘦了不少。

  这让李妈妈心中一了百了的念头愈发强烈。她不愿再拖累小琎。

  她已经决定好去死，不再拖累小琎。而就在这时，袁如珠如天神一样出现，告诉她，她能帮助她家。

  她泪流满面，语句不成声，“如珠，谢谢你，真的谢谢你……”

  从李琎家走出来后，吴桂芳神色黯然，“她家也真是可怜，唉。”

  “不过以后就变好了。”袁如珠笑了笑。大步流星回家。回家后，她坐在院子里逗狗。吴桂芳问她：“珠珠，中午想吃啥？”

  烧鸭熏鱼糟鹌鹑，糖蒸酥酪鸡皮汤，胭脂鹅脯松瓤卷……脑中闪过各式各样的金齑玉鲙。袁如珠托腮细想，“吃什么呢。”

  “咯咯咯！”竹圈里的大肥鹅拉长脖子鸣叫。袁如珠的注意力转移到肥肥的大白鹅上。

  她吞咽唾液。眼角余光触及院子里新晒的花椒，她再次吞咽唾液。思索一番，她拍膝盖，“中午吃花椒盐水鹅！”

  “幺姨爹，快来杀鹅！中午吃鹅！”

  李长贵在擦车，听到袁如珠在叫唤他，他立刻行动去抓肥鹅。

  肥鹅处理好之后，袁如珠用海盐涂抹整只鹅子。里里外外涂抹均匀。

  海盐腌鹅肉，大概腌了十分钟。她把鹅肉放进开水里烫，烫出鹅肉里的血水。

  鹅肉焯成雪白色后捞出来，另起开水锅，下花椒和陈皮，她撒盐和花生油调味。接着将整只鹅放进锅里烧。

  汤汁咕嘟咕嘟，肉香丝丝缕缕地从锅里爬出来。烧了十分钟，袁如珠拎起整只鹅，倒出鹅肚子里的水。又重新放回锅里，继续烧。

  如此重复倒水又重复烧五次。她拿筷子戳鹅肉。轻轻一戳，肉皮便软塌下去。鹅肉已经烧好。此时关火，让鹅肉在锅里浸汤入味。

  吴桂芳边洗筲箕边说：“你姥姥就爱吃鹅掌，你姥姥还在世时，卤的一手好鹅掌，全村子都馋她卤的鹅掌。”

  “幺姨喜欢吃鹅掌吗？”

  “喜欢。”

  “那下次我多卤一些鹅掌吃。”袁如珠捏捏下巴，“有一种鹅掌的做法，做出来的鹅掌很好吃。”

  “啥做法？”

  “把活鹅的脚放进热油锅里，鹅被热油烫疼了，它就会跳进水里，让它在水里跳一会儿，然后又把它捉进热油锅里，继续让它被烫得跳进水里，反复这样重复四次，做出来的鹅掌会十分丰美甘甜。”

  吴桂芳嘶了一声，“这么残忍？”

  “是挺残忍的，但是这样做出来的鹅掌好吃呀。”

  这时候，锅里的鹅浸得差不多了。袁如珠掀开锅盖，微黄发亮的肥鹅若入视野。

  鹅肉的鲜美和花椒的椒麻扭成了一股麻绳，紧紧实实地捆绑住吴桂芳的嗅觉。喉眼骨剧烈耸动起来，吴桂芳被香得头晕目眩，她靠近锅。

  袁如珠也靠近锅，凑近闻冒着热气的花椒盐水鹅。