“咕咕咕……”鸡笼里，老母鸡咕咕直叫，吴桂芳将鸡食倒进去，一抬头就见袁如珠和李长贵进了院子，“回来了？”

  李长贵径直朝她走来，他的两颊红红的，像是有些不好意思。

  吴桂芳茫然，“长贵你咋了……”

  话音刚落，面前就出现了一大捧花，紫色的牵牛花和玫瑰花簇拥着闪着光的星星灯，交织成鲜艳的色彩，馥郁的香气直接扑到了吴桂芳鼻尖。

  吴桂芳愣住，“这是……”

  李长贵面庞越发红，“今天、今天是七夕节……”

  吴桂芳张了张嘴，耳根宛若被泼了一层胭脂，她赧然道：“七……七夕？今天是七夕啊，咋、咋还买花呢。”

  袁如珠笑吟吟，“七夕节就是要买花嘛，幺姨，快接着啊。”

  吴桂芳一脸羞赧，她接过花。花束很大，得双手抱着，她从未收过这么大的花束。以前和李长贵谈恋爱时，她收过花，结婚后，他们忙于生计，也不想浪费钱，便没怎么过过什么七夕节情人节，也没买什么花。

  这是她第一次收到这么大一捧花。这么大一捧花，上面还点缀着各种闪亮的小饰品，看起来就不便宜，“这得花多少钱啊。”

  李长贵：“没、没花多少钱。”

  “珠珠你拎的啥？”吴桂芳注意到袁如珠手里拎着的袋子。

  “今天七夕节，要吃好吃的。”袁如珠咧嘴，“我买了些菜，中午做好吃的，我先去灶屋了。”她走向灶屋，把空间留给吴桂芳和李长贵。

  吴桂芳摸着鲜艳欲滴的花瓣，“买啥花啊，多浪费钱。”虽然她用的是埋怨的语气，但明显能看出来其实她是很开心的。

  “不浪费，不浪费。”李长贵笑得憨厚。

  吴桂芳把花抱进屋子里，她找出瓶子，将花一朵一朵放进去。小夏小秋围着花瓶，小秋兴奋道：“花花，好看！”

  小夏有些疑惑，“电视里七夕节都是送玫瑰花，为什么还送牵牛花呀！”

  李长贵解释道：“珠珠说以前咱们过七夕节都是送牵牛花的。”

  牵牛花开在七夕前后，花朵鲜艳漂亮，名字又和牛郎织女有联系，故而古时每每七夕节，文人墨客总会赞美牵牛花，牵牛花也就成了七夕节时男女互相赠送的定情之物。

  然而现在七夕节被西方文化严重同化，古时中国传统七夕节主打的是牵牛花，而现在却变成了玫瑰花。

  之前珠珠说到这个的时候，声音里尽是遗憾，“咱们的传统节日啊……”

  小夏若有所悟，“原来七夕节本就应该送牵牛花的呀。”

  把花插好后，吴桂芳径直去往灶屋。灶屋里，袁如珠正在切肥猪肉。

  “这是准备做啥吃？”吴桂芳的声音从她身后响了起来。

  “巧果和芙蓉鸡片。”

  七夕节吃巧果和鸡吴桂芳倒是知道，七夕节又称之为乞巧节，所以会吃巧果；至于吃鸡，那是因为七夕节时，牛郎织女相会，若无公鸡报晓，牛郎织女便不会分开，所以七夕这一天人们通常会吃鸡，以此祝愿牛郎织女永不分离。

  吴桂芳问：“芙蓉鸡片是……”

  “一道国宴菜，做出来的成品颜色洁白如芙蓉，所以叫芙蓉鸡片。”

  袁如珠快速动着刀锋，很快切好猪肉，放锅里翻炒。渐渐的，肥肉的油被煎了出来，肉也起了酥。时间一到，她盛出煎出来的猪大油和肉酥。

  面粉里打入鸡蛋，倒糖粉和猪大油，添水和匀，揉成面团后醒发。半个小时过去，她将醒发的面团揉到细腻光滑，分成小剂子后塞进巧果模具里压花。

  一个个精致小巧的巧果压出来后，再醒了二十分钟，袁如珠将其放到锅里煎。

  热油和巧果碰撞，呲啦呲啦声里，巧果表皮逐渐变得金黄。猪油香、面香、甜香一股一股窜出锅底。

  巧果两面都煎得金黄之后，可以出锅了。

  围在灶边的小夏小秋早已急不可待，巧果一出锅，便快速伸手去拿。

  袁如珠：“小心烫，凉一会儿再吃。”

  等巧果没那么烫了，小夏小秋拿起巧果塞进嘴里。袁如珠洗干净手，也拿了巧果吃。

  金黄的巧果外皮酥脆，撕开微微焦黄的表面，内部绵密松软的组织暴露在空气里，浓郁的油香味和面香味分布在绵软的内部，一咬下去满口都是油面糖蜜之味。

  不疾不徐地咀嚼着外酥里软的巧果，袁如珠说：“等会儿用红绳把巧果穿成串，让小夏小秋他们俩戴上。”

  为了图吉利讨个好彩头，七夕这一天，往往会将七夕巧果穿成串挂孩子身上。

  吴桂芳端着煎好的巧果出去穿串，小夏小秋也跟着出了灶屋。袁如珠吃完手里剩下的巧果，洗洗手后开始准备做午饭。

  灶屋里浓香阵阵，汤锅里冒出来的云雾笼罩着袁如珠，她揭开汤锅锅盖，锅里汤汁沸腾，咕嘟咕嘟冒泡的鸡汤泛着金色的油花。

  勺子搅动几下鸡汤，盖上锅盖继续炖。袁如珠擦擦汗，取出料理机。

  鸡肉，鲈鱼肉、马蹄、葱米、姜米通通放进料理机里，再倒入适量盐，最后舀上两勺鸡汤和进去，袁如珠按了一下料理机，料理机迅速转动起来。

  芙蓉鸡片做法很多，有些做法里不需要加鱼肉和马蹄，袁如珠更喜欢加鱼肉和马蹄的做法。鱼肉会使芙蓉鸡片吃起来更鲜，口感更松软嫩滑，单只是鸡肉的话，口感会有一些柴，加入鱼肉后，口感会更松嫩。而马蹄，也可以分解鸡肉的干柴。

  在古代时，做芙蓉鸡片没有料理机的辅助，一般是用刀背砸鸡肉，差不多得花一个多小时才能将鸡肉砸成泥，所以做这道菜很费时间。现在有了料理机的辅助，做芙蓉鸡片也方便了许多。

  将料理机里打好的肉泥倒进碗里，她一边在肉泥里加蛋清，一边搅动肉泥。蛋清和肉泥慢慢融合，她倒了一些淀粉进去。

  “淀粉的量一定要适度，不能多，多了，做出来的鸡皮子就会老。”袁如珠对吴桂芳说。

  吴桂芳在跟着袁如珠学芙蓉鸡片的做法。

  加了蛋清和淀粉的肉泥过筛，篦掉里面的筋膜，留下的肉泥吃起来会更加细腻滑爽。

  接下来袁如珠开始调汁，姜汁、黄酒、清鸡汤、盐和水淀粉搅进一个碗里。汁儿调好，起锅烧油，她准备吊鸡片。