兰登并不觉得自己是替雪宪完成工作，他的语气里充满了遗憾：“我希望雪宪还活着。等住进圣殿，我会每天为他祈祷。”

  圣殿外、圣坛上都被布置好了无数雪白的倦鸟花。

  兰登将从那通道走上圣坛，随后进入圣殿，在首次戴上冠冕后，正式成为新的圣子，为无穷星的民众燃尽一生。

  兰登说完，片刻后又嘟着小脸对泰贝莎说：“他还答应过会陪我放河灯。”

  眼前的孩子只是个幼儿，对未来要发生的、要承担的一切都一无所知。他那柔嫩的皮肤上，刺下的第一次图腾还在疼痛，引得他睡梦中都在哭泣，但醒来后却紧绷小脸，作出比大人都要坚强的模样。

  泰贝莎博士听了兰登的话，险些落下泪来，不过她强忍住了，颤抖着双唇道：“那我们一起为他祈祷。”

  选定的时间已到，圣殿外、圣坛周围都挤满了人，远远看去乌泱泱的一片。

  为避免有激进分子扰乱圣殿，警卫队荷枪实弹，排布在圣子的必经通道之上，但民众们若仔细观察，就能发现士兵比预想中的要少，他们似乎被调往了别的地方。

  围栏处，数个高频发射器处于待机状态，每隔几公里的瞭望点里，士兵们皆是全神贯注，观察地面与空中所有可能出现的潜在威胁。

  黄昏时分，天际出现赤色晚霞，形成了大片火烧云。

  这在无穷星的秋季是非常少见的天象，仿佛预示着有大事即将发生。

  圣坛上燃起了圣火。

  史上最年幼的圣子身穿圣装，由抚养他的导师牵着小手，自地毯另一端走向圣坛。

  侍女们洒落倦鸟花，雪白的花瓣铺在地面，圣洁无暇。

  民众们紧紧地看着那小小的身影，有人在哭，有人匍匐，有人在痛骂，反抗与虔诚并存，一如这混乱的世界。不知道是谁，带头唱起了净魂曲。

  “蓝星的子民啊，

  跨越璀璨的银河。

  我们不畏辛劳啊，

  抗争异星的险恶。

  我们赞美爱的真谛啊，赞美纯真的灵魂。

  我们无惧变化啊，将远古的邪灵扼杀。

  人类的先知啊，

  诉说末日的预言。

  我们逆流而上啊，

  重塑昨日的辉煌。

  ……”

  一开始，声音是极其微弱的，后来有了更多的人加入，歌声才变得整齐而厚重，连那些愤怒地咒骂着，试图闯入圣坛阻止这一切的人都停下来，怔忡地看着这荒谬而神圣的典礼。

  “有龙来了——”

  有人忽然惊惧大喊。

  歌声淹没喊叫，直到有越来越多的人惊叫起来。

  “龙！！”

  “有龙来了！！”

  那片绯色的火烧云之下，一个巨大的影子正由远及近。

  那好像是一头银鳞巨龙，它的晶莹的鳞片反射霞光，仿佛子神话中飞来，从天而降。人们只在新闻里看过那头常常出没的银龙，但它好像比他们的想象中还要大一些。

  霎时，警卫队的口哨声、人们的叫喊声，连带着涌动的人潮，乱成了一锅粥。

  倦鸟花散开了，被践踏得七零八落，圣坛与地毯上满是惊慌失措、四处逃窜的人。

  兰登被泰贝莎博士抱起来，他也看见那头龙，害怕地把头埋进了泰贝莎的脖颈。

  几名士兵一拥而上，在人潮中将兰登团团围住。

  围栏之上，只要胡迪思上校一声令下，所有的高频发射器都将启动，让那头龙在失控的状态下被锁定，然后一击即中。

  用不着军方出马，警卫队已经使用这种方式击退过好几次龙了。

  但是这一次，胡迪思上校却只是眉头紧锁地看着天际，迟迟没有下令。

  无人知道发生了什么。

  就在士官忍不住想要上前询问胡迪思的时候，那头巨龙却原处盘旋一周，随后停在一处高高的建筑上。

  晚霞之下，人们仿佛看见龙背上还有一个小小的人影。

  士官惊讶道：“那……那是……”

  胡迪思仍未说话，神色紧绷，连红胡子也一动不动，仿佛屏住了呼吸。

  那个人影在挥手，士官拿起望远镜，脸上浮现更为震惊的表情。

  胡迪思上校从他手中拿过望远镜，看见有亮光自那人挥手的动作间闪过，那人拿着一面小镜子，亮光是镜子的反光。胡迪思上校放下望远镜，在看清龙背上的人之后，他沉思片刻，做出了此生最为大胆疯狂的决定。