夏华笑道：“在左公面前，有话直说。”

焦玉明犹豫了一下，说道：“两千岁，一切都已按照你的计划完成了。程裔采、骆秉章、罗绕典、鲍起豹、向荣、和春、秦定三等人，包括江忠源在内，带着一千人于半小时前通过长沙城东北处松雅湖一带离开了长沙城，清军的武器装备、辎重物资、粮饷财帛都按照约定留在了长沙城内，其中的一半金银财帛被程裔采、骆秉章等人带去了松雅湖，留放在了那里。属下已经带人前去接收并且及时转移走了，合计白银一百八十八万多两、黄金五万多两。…”

夏华满意无比地听完焦玉明的报告，点头：“做得好，辛苦了。对了，萧朝贵、罗大纲、苏三娘还有明王娘都不知道吧？”

焦玉明道：“两千岁放心！干这事的是卫队营第三连以及转轮堂湖南站的人手，没惊动萧朝贵、罗大纲、苏三娘、明王娘以及他们的部队。当时，卫队营第三连埋伏在松雅湖附近，罗大纲部一个团就在后方，该团毫不知情，以为只是正常的调遣部署。如果程裔采、骆秉章等人按约定行事，卫队团第三连就上前接收金银财帛，放其离去，如果程裔采、骆秉章等人不按约定行事，卫队团第三样将会联合罗大纲部的那个团，对程裔采、骆秉章等人展开攻杀。事实是，程裔采、骆秉章等人老老实实地按约定行事，留下了买命钱，我们自然放他们离去。”

“非常好。”夏华听得喜形于色，然后挥挥手，“先下去吧，把事情收拾干净，不要留下任何蛛丝马迹。”

“喏！”焦玉明转身离去，走出了营帐。

夏华回头望向左宗棠，只见左宗棠已经听得一脸不可思议。“左公想问什么，请尽管问，晚生一定知无不言、言无不尽。”夏华微笑道。

“你…跟程裔采、骆秉章等人怎么会有联系？”左宗棠感到匪夷所思。

“左公切莫误会，我不是程裔采、骆秉章他们的人，他们也不是我的人，大家各为其主，只不过，我和他们在各得所需的情况下做了一笔买卖而已。”夏华得意地笑道，然后把事情一五一十地告诉给了左宗棠。

左宗棠听得感到如梦如幻：“你…到底为什么要这么做？”他无法理解夏华此举的用意。

“两个原因。”夏华竖起手指，“第一，为了捞银子呗！攻破了长沙城，萧朝贵、罗大纲、苏三娘等人的部队肯定一窝蜂地一起进去，缴获到的金银财帛都会上交洪秀全的圣库，我在那种众目睽睽的情况下还怎么中饱私囊、贪污公款？我毕竟没有自己的嫡系军队，第2师是萧朝贵的部队，第7旅是罗大纲的，第9旅是苏三娘的，萧朝贵跟我关系很不和，罗苏两人虽然跟我关系很好，但毕竟还不是我的人，我不敢冒险，至于我老婆洪宣娇，她是第9旅的副旅长，本来就要听命于苏三娘，况且，她到底是姓洪的，假如她发现我在背地里干的这些事情，谁知道她是站在我这个丈夫的这边，还是站在她那个二哥洪秀全的那边，我必须连她都要瞒过。左公，您已经知道了，我从一开始就打算另起炉灶、自立门户，那么，我就需要大量的启动资金啊，没有钱，什么都做不了，我必须不择手段地捞钱敛财。您看，跟程裔采、骆秉章等人达成了这个协议，我捞到了差不多两百万两金银，并且完全吃独食，何乐不为呢？第二，为了克制住太平天国。满清朝廷是魔鬼，太平天国也是魔鬼，这两个魔鬼无论哪一个得势，都会荼毒天下、祸害苍生，因此，既不能让满清剿灭了太平天国，也不能让太平天国颠覆了满清，眼下，满清明显不敌太平天国，那么，满清克制太平天国的武器在哪里？就在湖南省。长沙是湖南省会，太平军兵临城下，湘省过半精英云集于长沙，比如左公您，不也打算前往长沙城内吗？如果太平军攻破长沙城，湘省精英必然死伤一大片，如此，湘省军政势力集团还怎么崛起呢？满清还用什么克制太平天国呢？所以，我必须放过长沙城内的湘省精英们，确保湘省军政势力集团以后能够崛起，克制太平天国，只有这样，我才能在夹缝中趁势崛起！”他在说最后一句话时堪称豪气万丈。

左宗棠不是听得很懂，但他已经深深地感受到，眼前这个年轻人的智慧、智谋都远远地超出了他的预料。沉吟了一会儿后，左宗棠看着夏华：“你似乎忘了一件事，左某还未向你投效，你却把你的很多机密事情毫无保留地告予左某，你就不怕…”

“怕什么？”夏华爽然一笑，“左公倘若愿意助我，你我从此就是一家人了，左公自然会为我保守秘密，反之，左公倘若不愿意助我，你我从此就是敌人了，敌人说的话，谁会信？只会被认为是挑拨离间、抹黑诬陷的手段而已。不管哪个可能性，我都大可向左公开诚布公。”

左宗棠一愣，随后忍不住哈哈而笑：“明王啊明王，你可真是…算无遗策啊！左某自诩聪明过人，却也被你算得死死的。”

夏华收起笑意，重新恢复恭敬虔诚地看向左宗棠：“左公，请恕晚生再次询问，您愿意帮助晚生吗？”

左宗棠脸上笑意随之消逝，重新浮现出一种凝重的神色。小半天后，左宗棠苦笑道：“既然程总督、骆巡抚他们已经弃城而走，那我现在也没必要去长沙城了。”他抬头凝视着夏华。

夏华激动得心脏砰砰跳：“左公，您…答应了？”

左宗棠脸上似笑非笑：“非也、非也，我可没有答应，不过，你让我充满了极度的好奇，我阅人无数、从未走眼，没想到却偏偏对你前所未有地看走了眼，你真是让我深感不可思议。有意思，有意思，真有意思。”他兴趣浓厚地看着夏华，似乎夏华不是人，是一个让他前所未见、深感新奇的东西。说着，左宗棠缓缓地站起身，微笑着道：“左某打算以后常来做客，向明王多多讨教讨教，不知明王愿意否？”

夏华大喜，知道自己已经成功了一大半，左宗棠明显已经被他说服得差不多了，但还想多多考察考察夏华，判断夏华到底值不值得让他为之效力效忠。夏华心花怒放，恭恭敬敬地向左宗棠作揖行礼：“左公哪里的话，是晚生需要左公多多教导、指点、鞭策，多谢左公了。”

左宗棠继续微笑道：“那么，左某现在可否离去？”

夏华连连道：“左公请随意，左公来去自由。”

左宗棠呵呵一笑：“你就不怕我黄鹤一去不复返？”

夏华笑道：“我与左公都是君子坦荡荡，何必那么疑神疑鬼？左公愿意来，我倒履相迎，左公不愿意来，我翘首以待。”

左宗棠哈哈一笑：“好、好、好！”说完，施施然地离去。

“左公慢走！晚生恭送左公！”夏华在左宗棠身后毕恭毕敬地为之送行。

“对了！”左宗棠临走前，回头叮嘱道，“攻破长沙城后，切莫伤及无辜，切莫纵兵破坏。”

“左公大可放心，我肯定约束部队，不祸害长沙城和长沙城的无辜百姓。”夏华点点头，正色凛然地道，“苍生至上，这是我的信念。不只是长沙城，还有全湖南省，还有别的地方，只要在我力所能及范围内，我都会保护无辜者不受戕害。”

左宗棠目露欣悦神色：“不错，不错。”言罢离去。

左宗棠离开后，夏华沉浸在前所未有的喜悦、兴奋、激动中，这时，营帐外有人道：“两千岁！属下有事报告！”

夏华听得出是转轮堂湖南站站长刘启虎的声音：“进来。”

刘启虎步入营长，半跪行礼：“两千岁，有人希望投效您。”